Douleur due à des lésions de la moelle épinière

Une douleur chronique modérée ou intense est observée chez 27 à 94 % des patients atteints de lésion médullaire. On estime que 30 % des patients présentent une douleur à prédominance neuropathique centrale. Les causes du syndrome douloureux après une lésion médullaire ne sont pas entièrement comprises. La douleur neuropathique après une lésion médullaire est le plus souvent caractérisée par des sensations de pincement, de picotement, d'élancement, d'épuisement, de tiraillement, d'irritation, de brûlure, d'élancement ou de choc électrique. La douleur peut être localisée, unilatérale ou bilatérale diffuse, affectant la zone sous-jacente à la lésion. La douleur périnéale devient souvent particulièrement intense. Dans ce contexte, des douleurs paroxystiques focales et diffuses de natures diverses peuvent survenir. Un schéma inhabituel de douleur projetée a été décrit chez les patients atteints de lésion médullaire partielle (partie antérolatérale): lorsque des stimuli douloureux et thermiques sont appliqués sur la zone de perte sensitive, le patient les ressent dans les zones correspondantes controlatéralement, du côté sain. Ce phénomène est appelé « allocheirie » (« autre main »). Outre la parésie complète ou partielle, souvent associée aux lésions de la moelle épinière, la douleur a un impact négatif sur le niveau d'activité physique et la qualité de vie de nombreux patients. Selon une étude récemment publiée, 27 % des patients atteints du syndrome douloureux post-traumatique ont qualifié l'intensité de la douleur d'intense, et 90 % d'entre eux la considèrent comme un facteur négatif important dans leur quotidien.

Traitement de la douleur liée aux lésions de la moelle épinière. Pharmacothérapie, kinésithérapie, traitement chirurgical et réadaptation psychologique sont utilisés. À l'heure actuelle, aucune donnée probante issue d'études factuelles ne permet de formuler des recommandations thérapeutiques. Des études préliminaires ont démontré l'efficacité des perfusions intraveineuses de lidocaïne, de cannabinoïdes, de lamotrigine et de kétamine, mais des effets secondaires indésirables sont souvent observés. Plusieurs études contrôlées contre placebo ont démontré l'efficacité de la gabapentine (1 800 à 2 400 mg/jour pendant 8 à 10 semaines), considérée comme un médicament de première intention pour le traitement des douleurs neuropathiques liées aux lésions de la moelle épinière. Des données existent également sur l'efficacité de la prégabaline (150 à 600 mg/jour).

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