Douleur à l'épaule

La douleur à l'épaule est une affection fréquente chez les patients de tous âges. L'articulation de l'épaule est sollicitée activement par tous, des plus jeunes aux plus âgés, car elle est probablement l'une des articulations les plus mobiles du corps.

C'est l'articulation de l'épaule qui permet de bouger le bras, de le lever, de le placer derrière la tête ou dans le dos. Les mouvements articulaires assurent une activité motrice dans trois plans, mais cette capacité est un facteur aggravant qui réduit la stabilité de l'articulation et augmente le risque de destruction de ses structures. La coiffe des rotateurs, plus précisément appelée coiffe des rotateurs, est particulièrement souvent endommagée.

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Causes de la douleur à l'épaule

La douleur à l'épaule peut être due à diverses maladies, blessures et pathologies anatomiques. Elle est le plus souvent déterminée par les mouvements qui provoquent la douleur, notamment:

1. Si l'articulation de l'épaule fait mal lorsque le bras est levé vers l'avant ou déplacé sur le côté, la recherche de la maladie doit alors commencer dans le tendon supraspinal.
2. Si l’épaule fait mal lorsque le bras est en rotation externe et que le coude est pressé contre le corps, le tendon infraspinal est très probablement endommagé.
3. Si la douleur dans l'articulation de l'épaule survient lors de la rotation interne du bras et du coude pressé contre le corps, des changements se produisent dans la région sous-scapulaire.
4. Si l’avant de l’épaule fait mal lorsque l’avant-bras est tourné vers l’intérieur, cela indique une inflammation du biceps brachial.
5. Si une douleur dans l’articulation de l’épaule survient à chaque mouvement et que l’activité motrice est considérablement réduite, il s’agit d’un signe clair d’inflammation de toute la capsule articulaire.
6. Si la douleur survient lors du levage de poids légers, c'est le signe d'une lésion du tendon situé le long du muscle biceps.

Le plus souvent, la douleur dans l’articulation de l’épaule est causée par les maladies suivantes:

• Inflammation du muscle de la zone interne de l'articulation de l'épaule: tendinite du biceps. La douleur s'intensifie avec l'augmentation de la charge, du mouvement et de la palpation. Une rupture du tendon musculaire peut également se produire dans cette zone. Dans ce cas, outre la douleur, un renflement caractéristique apparaît au niveau du site de la blessure.
• La bursite se caractérise par un gonflement de l'articulation. La bursite est un processus inflammatoire de la synoviale, accompagné d'une accumulation de liquide (exsudat). Elle est le plus souvent associée à une inflammation du tendon (tendinite).
• La tendinite est la pathologie la plus fréquente. L'inflammation touche presque tous les tendons, provoquant de fortes douleurs dans l'articulation de l'épaule. La tendinite se développe en raison d'une charge accrue sur l'articulation, provoquant des frottements et des lésions des tendons contre l'os articulaire.
• Une blessure à l'épaule est un choc ou une chute qui déplace l'humérus et le fait sortir de sa cavité articulaire. En cas de blessure, les tendons se déchirent souvent, provoquant de fortes douleurs dans l'articulation de l'épaule.
• Une blessure professionnelle chez les sportifs est une luxation récurrente ou habituelle de l'épaule. L'épaule perd sa stabilité et se déboîte périodiquement, tandis que les tissus périarticulaires sont irrités, provoquant des douleurs. Une luxation habituelle peut également être causée par un manque de calcium (ostéoporose).
• Le dépôt de sel, plus précisément appelé calcification de l'appareil ligamentaire de l'épaule, est une maladie systémique, le plus souvent diagnostiquée chez les patients âgés.
• Etirement de l'appareil ligamentaire lors d'une activité physique ou sportive intense, pouvant s'accompagner d'une rupture de l'éponge cartilagineuse.
• Maladies des organes internes se manifestant par des douleurs au niveau de l'articulation de l'épaule. Il peut s'agir d'une angine de poitrine, d'un infarctus du myocarde, d'une maladie du foie ou d'une pneumonie. Dans ces pathologies, la douleur irradie souvent vers l'épaule.
• Maladies oncologiques, y compris les tumeurs thoraciques.
• L'ostéochondrose de la colonne cervicale se manifeste souvent par des douleurs à l'épaule.
• Malformations anatomiques, notamment hémihypoplasie (atrophie musculaire unilatérale) ou syndrome d’instabilité articulaire.
• La plexite est une lésion du plexus brachial.
• L'arthrose de l'articulation de l'épaule est une modification dégénérative de la structure du tissu cartilagineux de l'articulation.
• Hernies discales dans la région thoracique ou cervicale.
• La périarthrite, ou périarthrite scapulo-humérale, est une maladie causée par un facteur mécanique, lorsque les muscles de l'épaule sont en tension constante. La périarthrite peut être associée à une activité professionnelle (spécialités du bâtiment). Une périarthrite avancée peut bloquer complètement le fonctionnement de l'articulation de l'épaule.
• La capsulite, appelée au sens figuré épaule « gelée », car le mouvement de l’articulation est presque complètement bloqué.

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Comment est structurée l’articulation de l’épaule?

L'articulation de l'épaule est considérée comme une articulation sphérique et cavité. Elle est composée de trois os principaux: la tête, la clavicule et la cavité glénoïde de l'omoplate. La clavicule n'est pas anatomiquement reliée à l'épaule, mais elle joue un rôle important dans la fonction motrice de l'épaule. Le bord de la cavité glénoïde est entouré d'un tissu spécifique, la crête cartilagineuse ou labrum, qui maintient la tête dans l'articulation. La capsule articulaire est constituée d'un système ligamentaire, divisé en ligaments coracoïdiens et articulaires-huméraux, composés de trois faisceaux sensibles. L'articulation est soutenue par des tissus musculaires et des tendons, qui assurent sa stabilité. Chaque muscle joue un rôle dans les mouvements actifs de l'épaule:

• Le muscle sous-scapulaire assure le mouvement de rotation interne.
• Le muscle supra-épineux aide le bras à se lever et à déplacer l'articulation de l'épaule vers le côté.
• Le muscle deltoïde contrôle les forces lors de l'abduction.
• Le muscle petit rond permet d'effectuer des mouvements de rotation externes.
• Le muscle infra-épineux contribue également à la rotation externe de l’épaule.

Tous les muscles fonctionnent ensemble au sein d'un système appelé coiffe des rotateurs. Toute irritation, inflammation ou lésion des tissus (muscle, cartilage, tendon) peut provoquer des douleurs dans l'articulation de l'épaule.

Douleur dans l'articulation de l'épaule gauche

Une douleur dans l'articulation de l'épaule gauche n'est pas seulement le signe d'une tendinite (étirement du tendon), d'une bursite (inflammation du sac périarticulaire) ou de dépôts de sel. Elle peut également indiquer des maladies plus graves nécessitant une consultation médicale immédiate. Parmi ces affections, on peut citer un traumatisme pulmonaire, une angine de poitrine ou un infarctus du myocarde, dont les symptômes ne sont pas toujours spécifiques. De plus, un infarctus diagnostiqué et subi peut être à l'origine d'une périarthrite de l'épaule gauche. La nécrose d'une partie du système circulatoire située dans la région de l'épaule gauche perturbe la circulation et l'apport sanguin au tendon de l'épaule, qui commence progressivement à gonfler et à s'enflammer, provoquant ainsi une périarthrite scapulo-humérale.

En outre, les facteurs provoquant des douleurs dans l'articulation de l'épaule gauche peuvent être un syndrome de rétrécissement ou un syndrome d'impaction, une calcification du tendon (calcification), une plexite, une radiculopathie, des protrusions des disques intervertébraux de la colonne cervicale, des blessures ou des tumeurs de l'articulation de l'épaule.

Toute sensation douloureuse dans l'épaule gauche nécessite l'aide d'un médecin, un diagnostic précis et un traitement adéquat.

Douleur dans l'articulation de l'épaule droite

Le plus souvent, une douleur aiguë de l'épaule droite est la conséquence d'une hernie intervertébrale pincée de la colonne cervicale. Elle peut également être causée par une bursite ou une tendinite du biceps causées par une activité physique excessive, des dépôts de sel, des blessures, des pathologies anatomiques congénitales, des maladies hépatiques chroniques, une radiculopathie, une pneumonie ou une myosite. En pratique orthopédique clinique, la cause la plus fréquente de douleur chronique et croissante de l'épaule droite est la périarthrite scapulo-humérale. La douleur associée à la périarthrite passe inaperçue, se manifestant d'abord par une gêne intermittente, puis s'intensifiant progressivement et perturbant non seulement le travail quotidien, mais aussi le sommeil. La douleur de l'épaule droite doit être traitée rapidement, car l'évolution d'une maladie chronique peut entraîner une invalidité.

Types de douleurs à l'épaule

Douleur intense dans l'articulation de l'épaule

Une douleur intense à l'épaule est le plus souvent causée par trois causes principales: une blessure à l'épaule, une inflammation aiguë de l'articulation et du tendon, et une inflammation des terminaisons nerveuses pincées dans une hernie intervertébrale. Une douleur intense causée par une blessure est précédée d'un gonflement interne de la zone endommagée et apparaît quelques minutes seulement après la blessure. La douleur causée par une hernie pincée apparaît généralement lors d'un effort physique excessif, surtout si elle est associée à la levée de poids (bras levés). De plus, une douleur intense à l'épaule peut être la conséquence d'une tendobursite chronique, qui évolue vers une phase aiguë. Les tendons et les muscles entourant l'articulation se calcifient progressivement, provoquant une inflammation de la capsule articulaire, formant ainsi un symptôme douloureux. Une douleur intense à l'épaule limite souvent totalement les mouvements actifs et passifs d'une personne; une douleur intense nécessite donc une assistance médicale professionnelle. L'automédication n'est possible qu'au début, en tant que premiers soins; par la suite, afin d'éviter une invalidité, il est nécessaire de consulter un orthopédiste ou un chirurgien.

Douleur lancinante dans l'articulation de l'épaule

Une douleur intense dans l'articulation de l'épaule est le signe d'un processus inflammatoire chronique, touchant l'articulation elle-même ou les tendons. Elle peut également indiquer des maladies plus graves, comme un infarctus du myocarde ou une angine de poitrine. La nature des sensations décrites comme douloureuses dans l'articulation de l'épaule est souvent associée à une sollicitation excessive purement physiologique des muscles de l'épaule. Cela survient lors d'un entraînement intense, lors d'un travail physique lourd et monotone. La tendinite ou la tendobursite débute par des douleurs au niveau du cou et de l'épaule. De plus, une douleur intense dans l'articulation de l'épaule, qui s'intensifie avec les changements de temps, est un symptôme caractéristique de la périarthrite ou de la périarthrose. Au repos, une douleur faible et intermittente s'atténue généralement et ne s'intensifie qu'avec l'augmentation de l'activité physique. Le caractère insidieux de ces symptômes pousse la personne à tenter de gérer la maladie seule, gaspillant un temps précieux qui devrait être consacré à un traitement de qualité de la cause sous-jacente de la douleur.

Douleur aiguë dans l'articulation de l'épaule

Une douleur aiguë dans l'articulation de l'épaule est le plus souvent provoquée par une blessure, mais elle peut également être causée par le développement rapide d'un processus inflammatoire dans les tissus, la capsule articulaire ou les tendons. Une telle douleur peut être causée par une capsulite, une arthrite aiguë, notamment la polyarthrite rhumatoïde ou l'arthrose, ainsi que par une tendobursite ou une pleurésie (inflammation aiguë de la plèvre et accumulation d'exsudat). De plus, une douleur aiguë dans l'articulation de l'épaule est caractéristique d'une protrusion discale cervicale ou d'une hernie étranglée. Comme tout symptôme aigu, une douleur aiguë nécessite une consultation médicale. Vous pouvez prendre un analgésique (ketanov, analgine) seul(e) et immobiliser l'épaule en cas de blessure. Un traitement complémentaire est prescrit par un orthopédiste, un traumatologue ou un chirurgien.

Douleur aiguë dans l'articulation de l'épaule

Une douleur aiguë de l'épaule peut être le signe d'une exacerbation, du stade maximal d'un processus inflammatoire des muscles et des tendons (tendinite, tendobursite), d'une arthrose ou d'une arthrite exacerbée (rhumatoïde, infectieuse, réactionnelle), ou encore d'une inflammation des terminaisons nerveuses (névrite du nerf brachial). Une douleur intense est caractéristique d'une hernie discale intervertébrale pincée. De plus, la douleur aiguë de l'épaule est souvent provoquée par des blessures, notamment sportives. Celles-ci incluent la rupture d'un tendon de l'épaule, un déplacement osseux, une luxation de l'épaule (forme récurrente). Chez les personnes âgées, les blessures peuvent être provoquées par des modifications dégénératives du tissu osseux liées à l'âge, l'ostéoporose, une ostéochondrose progressive de la région cervico-brachiale. La douleur aiguë de l'épaule gauche est particulièrement dangereuse, car elle peut indiquer une crise d'angine de poitrine ou le développement d'un infarctus du myocarde. Les symptômes aigus nécessitent une prise en charge médicale immédiate et incluent une douleur intense et aiguë à l'épaule.

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Douleur dans l'articulation de l'épaule

La douleur à l'épaule est un polysymptôme, c'est-à-dire le signe de nombreuses maladies. Ces sensations douloureuses au bras indiquent le plus souvent un stade aigu de périarthrite scapulo-humérale.

La douleur dans l'articulation de l'épaule et du cou est un symptôme de spondylose cervicale, de scoliose, d'ostéochondrose de la colonne cervicale, d'entorses ou de ruptures ligamentaires, de surmenage statique ou physique

Un symptôme douloureux dans l’articulation elle-même est l’arthrite ou l’arthrose.

Une douleur dans l’articulation de l’épaule, associée à une douleur dans le sternum, est un signe clair d’un processus inflammatoire dans les poumons (pleurésie, pneumonie) ou un symptôme de traumatisme thoracique.

La douleur dans le tissu musculaire entourant l’articulation de l’épaule est un signe clair de myalgie.

Si la douleur dans l'articulation de l'épaule est associée à une blessure, vous devez immédiatement consulter un médecin; une assistance médicale est également nécessaire pour les douleurs qui durent plus d'une journée.

Traitement des douleurs à l'épaule

Une fois toutes les procédures diagnostiques terminées, y compris l’anamnèse, l’examen, les tests orthopédiques, l’examen radiographique et éventuellement la tomodensitométrie, le traitement comprend trois étapes:

1. Mesures étiotropes dont le but est d’éliminer la cause sous-jacente de la douleur dans l’articulation de l’épaule.
2. Traitement symptomatique dont le but est de soulager au maximum la douleur et de neutraliser tout inconfort causé par la maladie.
3. Mesures de restauration ou de rééducation visant à rétablir l’activité normale de l’articulation de l’épaule.

Pommade pour la douleur dans l'articulation de l'épaule

En premiers soins, ainsi que pendant la période de rééducation, une pommade spécialement conçue pour soulager la douleur de l'épaule peut être d'une aide précieuse. Gel et pommade peuvent améliorer significativement la circulation sanguine dans la zone blessée, soulager la douleur, l'inflammation et le gonflement, et activer la régénération des tissus atrophiés. Le choix d'un remède externe dépend de la nature de la douleur et de la durée de la maladie. En cas de blessure à l'épaule, une pommade doit avoir un effet rafraîchissant. Un gel aux huiles essentielles de menthe ou une pommade au menthol et à la novocaïne seront efficaces. C'est la première règle à suivre en cas de blessure: immobiliser la zone blessée et appliquer du froid. À partir du deuxième jour, le médicament externe doit être anti-inflammatoire ou chauffant. Toute pommade pour soulager la douleur de l'épaule doit avoir une consistance légère afin de mieux pénétrer les tissus et d'être plus efficace. La composition des produits peut varier, mais les plus efficaces sont ceux contenant de l'ibuprofène, du diclofénac et du salicylate de méthyle. Les pommades chauffantes qui améliorent l'irrigation sanguine des tissus contiennent généralement des extraits de composants irritants; la peau doit donc être propre, sans plaies ni coupures. La pommade la plus efficace contre les douleurs à l'épaule s'applique deux à trois fois par jour. Les produits recommandés sont le gel de diclofénac, l'indométacine, le Voltarène et le Ketonal.

Que faire si vous avez des douleurs à l’articulation de l’épaule?

Les recommandations générales pour ceux qui souffrent de douleurs à l’épaule sont les suivantes:

• Prévoir un lit suffisamment dur et une surface horizontale plane.
• Limiter les mouvements de l'épaule (immobilisation). Le bras ne doit pas être immobilisé pour éviter toute contracture.
• Le premier jour après l'apparition de la douleur, le froid est indiqué - compresses froides (glace).
• Après les compresses froides, à partir du deuxième jour, vous pouvez utiliser des procédures de réchauffement et de frottement.
• En cas de douleur intense, vous pouvez prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien (ibuprofène ou diclofénac). Des traitements externes contenant ces composants (pommades et gels) sont également indiqués.

La douleur à l'épaule nécessite une consultation médicale, car il s'agit d'un symptôme non spécifique. Pour éviter de développer une maladie grave qui pourrait passer inaperçue en essayant de traiter l'épaule soi-même, il est conseillé de consulter un chirurgien, un orthopédiste ou tout simplement votre médecin traitant.