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Diagnostic de l'hypothyroïdie
Dernière revue: 04.07.2025
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Le diagnostic des formes sévères d'hypothyroïdie, notamment chez les personnes ayant subi une chirurgie thyroïdienne ou un traitement à l'iode radioactif, responsables de maladies auto-immunes, ne pose pas de difficultés particulières. Il est plus difficile d'identifier les formes légères, caractérisées par des symptômes cliniques rares et peu caractéristiques, notamment chez les patients âgés, où l'on suspecte facilement une insuffisance cardiovasculaire, une maladie rénale, etc. Chez les femmes jeunes et d'âge moyen, on observe un certain nombre de symptômes similaires à ceux de l'hypothyroïdie, notamment le syndrome d'œdème « idiopathique ».
Le diagnostic d'hypothyroïdie primaire repose sur plusieurs examens de laboratoire. L'insuffisance thyroïdienne fonctionnelle se caractérise par une diminution du taux sanguin d'iode lié aux protéines (IBP), d'iode extractible au butanol et du degré d' absorption de l'iode 131 par la thyroïde, principalement après 24 à 72 heures (avec une norme de 25 à 50 % de la dose administrée). Cependant, ces indicateurs ne sont pas toujours adaptés aux symptômes cliniques et ne sont pas totalement informatifs. Le test d'absorption de l' iode 131 par la thyroïde est en pratique plus adapté à la détection de l'hyperthyroïdie que de l'hypothyroïdie.
Ces dernières années, il est devenu possible de déterminer directement la TSH, ainsi que la T3 et la T4, dans le sang à l'aide d'une méthode radio-immunitaire utilisant des kits commerciaux.
La plus grande valeur diagnostique de l'hypothyroïdie est la détermination de la TSH, dont le niveau augmente considérablement (parfois des dizaines de fois), et le calcul de l'indice de thyroxine libre.
La TRH (hormone de libération de la thyrotropine) a été la première hormone à être isolée de l'hypothalamus puis synthétisée. L'administration intraveineuse de 200 μg de ce médicament à des sujets sains entraîne une augmentation maximale de la concentration sanguine de TSH après 15 à 30 minutes, et des hormones thyroïdiennes après 90 à 120 minutes. L'augmentation la plus fiable, toutes valeurs confondues, survient après 24 heures. Une augmentation de la concentration de TSH supérieure à 25 μg/ml après 15 à 30 minutes d'administration de 200 μg de TRH indique une réaction hyperergique, observée lors de la détection d'une hypothyroïdie latente « préclinique ». Dans l'hypothyroïdie primaire, notamment dans le syndrome de Van Wyck-Hennes-Ross, la prolactine sanguine augmente également, ce qui nécessite un diagnostic différentiel avec le syndrome de Chiari-Frommel (survenant après l'accouchement) et le syndrome de Forbes-Albright (causé par un adénome hypophysaire).
Dans l'hypothyroïdie secondaire, la teneur en SBI et l'absorption de l' iode 131 sont réduites, mais les résultats du test par injection intramusculaire de TSH montrent qu'elles augmentent, contrairement à l'hypothyroïdie primaire. La teneur initiale en TSH est réduite, et le test à la TRH chez les patients présentant une origine hypophysaire de la maladie n'a aucun effet. Dans les formes hypothalamiques, lorsque la diminution de la TSH est la conséquence d'une insuffisance de thyrolibérine endogène (hypothyroïdie tertiaire), l'introduction de thyrolibérine exogène peut augmenter la concentration sanguine de TSH, mais dans une moindre mesure que dans l'hypothyroïdie primaire.
Dans les formes hypophysaires d'hypothyroïdie secondaire, le taux basal de prolactine peut être normal ou diminué, et ses variations sont négligeables en réponse à l'administration de THS. Dans les formes hypothalamiques, le taux basal de prolactine et sa réponse à la THS sont dans les limites de la normale. Le taux sanguin d'hormones thyroïdiennes diminue et augmente en réponse à la stimulation par la TSH exogène. Une augmentation significative des T3 et T4 est observée 2 à 4 heures après l'administration intraveineuse de TRH.
À des fins pratiques, des méthodes supplémentaires telles que la détermination du temps du réflexe d'Achille, du cholestérol et des bêta-lipoprotéines dans le sang et l'examen électrocardiographique sont utilisées.
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