Développement du système digestif

À partir du 20e jour de développement intra-utérin, l'endoderme intestinal de l'embryon se replie en un tube, formant l'intestin primitif. Ce dernier est fermé dans ses parties antérieure et postérieure et se situe en avant de la corde. Il donne naissance à l'épithélium et aux glandes du tube digestif (à l'exception de la cavité buccale et de la région anale). Les autres couches du tube digestif sont formées à partir de la splanchopleura, la plaque médiale de la partie non segmentée du mésoderme adjacente à l'intestin primitif.

Au cours de la troisième semaine d'embryogenèse, une dépression ectodermique se forme à l'extrémité supérieure de l'embryon (la baie orale) et à l'extrémité inférieure (la baie anale). La baie orale s'approfondit vers la tête de l'intestin primaire. La membrane entre la baie orale et l'intestin primaire (membrane pharyngée) se rompt au cours de la quatrième semaine d'embryogenèse. La baie orale communique alors avec l'intestin primaire. La baie anale est initialement séparée de la cavité de l'intestin primaire par la membrane anale, qui se rompt ensuite.

Au cours de la 4e semaine de développement intra-utérin, la paroi ventrale de l'intestin primaire forme une protubérance vers l'avant (futurs trachée, bronches et poumons). Cette protubérance sert de limite entre l'intestin céphalique (pharyngien) et le tronc intestinal postérieur. Le tronc intestinal est divisé en intestin antérieur, intestin moyen et intestin postérieur. La paroi ectodermique de la cavité buccale forme l'épithélium de la cavité buccale et les glandes salivaires. L'intestin pharyngien donne naissance à l'épithélium et aux glandes du pharynx; l'intestin antérieur donne naissance à l'épithélium et aux glandes de l'œsophage et de l'estomac; l'intestin moyen donne naissance à la paroi épithéliale du cæcum, des côlons ascendant et transverse, ainsi qu'à l'épithélium du foie et du pancréas. L'intestin postérieur est à l'origine du développement de l'épithélium et des glandes du côlon descendant, du côlon sigmoïde et du rectum. Les autres structures des parois du tube digestif, dont le péritoine viscéral, sont formées à partir de la viscéropleure. Le péritoine pariétal et le tissu sous-péritonéal sont formés à partir de la somatopleure.

Le développement des parois de la cavité buccale, des os du crâne facial et de certains organes internes est associé à la transformation de l'appareil branchial de l'embryon. Cinq paires de protubérances (poches branchiales) se forment sur les deux parois latérales de l'intestin pharyngé, entre lesquelles se trouvent des arcades branchiales. Les premier (maxillaire) et deuxième (hyoïde) arcs sont appelés viscéraux, les trois paires inférieures arcs branchiaux. À partir du matériau du premier arc viscéral, suite à diverses transformations, se forment les parois supérieure et inférieure de la cavité buccale, les mâchoires supérieure et inférieure, les lèvres, ainsi que les petits os de l'organe de l'audition (marteau, enclume) et les muscles masticateurs. À partir des tissus du deuxième arc viscéral, se forment les petites cornes et le corps de l'os hyoïde, l'apophyse styloïde de l'os temporal, l'étrier et les muscles faciaux. Le premier arc branchial forme les grandes cornes de l'os hyoïde; les autres arcs branchiaux forment les cartilages du larynx. L'épithélium de la cavité tympanique, du tube auditif, etc., est formé à partir de l'épithélium de la première poche branchiale; celui de la fosse amygdalienne est formé à partir de l'épithélium de la deuxième poche; et les composants épithéliaux du thymus et des glandes parathyroïdes sont formés à partir de l'épithélium des troisième et quatrième poches.

La langue se forme, à partir de la 5e semaine d'embryogenèse, à partir d'un rudiment ectodermique impair (extrémité et partie médiane du corps de la langue) et de rudiments ectodermiques appariés (arrière du corps, racine de la langue). Ces rudiments se développent progressivement ensemble. Les papilles de la langue se forment entre le 6e et le 7e mois de la vie intra-utérine.

Les dents se forment à partir de l'ectoderme qui recouvre les bords des procès maxillaires et mandibulaires. La plaque dentaire ectodermique qui en résulte (épaississement) s'enfonce progressivement dans le mésenchyme des procès alvéolaires. La pulpe est d'origine mésenchymateuse.

Au cours du deuxième mois d'embryogenèse, l'intestin primaire subit des transformations complexes. Une anse intestinale primaire se forme, dirigée par une courbure vers l'orifice ombilical. L'intestin sort partiellement de la cavité abdominale par l'orifice ombilical (hernie ombilicale physiologique). Ce n'est qu'au cours du quatrième mois de vie intra-utérine que l'anneau ombilical se rétrécit et que les anses intestinales retournent dans la cavité abdominale. Au cours du deuxième mois d'embryogenèse, l'expansion de l'intestin antérieur (le futur estomac) commence à se former. Sous l'anse intestinale primaire formée, une petite protubérance apparaît: le rudiment du cæcum. L'intestin grêle se forme à partir du genou descendant de l'anse intestinale, et le gros intestin à partir du genou ascendant. La partie initiale du genou descendant de l'intestin se transforme ensuite en duodénum, et la partie restante en partie mésentérique de l'intestin grêle. Dorsalement au rudiment du cæcum, se forment l'angle gauche du côlon, ainsi que les côlons transverse et descendant. Au 6e mois d'embryogenèse, la partie ascendante du côlon et son angle droit sont formés. La partie terminale du côlon se transforme en côlon sigmoïde. Le rectum est séparé du gros intestin par la formation d'un septum transverse au niveau du cloaque, dans les parties inférieures du corps de l'embryon. Ce septum en croissance divise le cloaque en deux parties urogénitale (antérieure) et périnéale (postérieure). Après la rupture de la membrane cloacale (anale) et la formation de l'anus, le rectum s'ouvre vers l'extérieur. Parallèlement à la différenciation des sections intestinales, il change de position au fur et à mesure de sa croissance. Au cours des 2e et 3e mois de vie intra-utérine, l'intestin postérieur se déplace du plan médian en avant de l'anse intestinale vers la gauche et vers le haut. L'anse intestinale effectue une rotation de 180° vers la droite (dans le sens des aiguilles d'une montre). Le rudiment du cæcum se déplace vers le haut à droite; le genou supérieur de l'anse intestinale descend derrière le cæcum. Avec la croissance de l'anse intestinale, le rudiment du cæcum, durant la première moitié du développement intra-utérin, descend vers la droite et descend dans la fosse iliaque droite. L'anse intestinale forme une courbure de 90° vers la droite. L'allongement du genou descendant de l'intestin et la formation de nombreuses anses de l'intestin grêle déplacent significativement le côlon vers le haut, ce qui modifie sa position. De ce fait, le côlon ascendant se situe à droite dans la cavité abdominale, tandis que le côlon transverse se situe dans le sens transversal.

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