Enfants fréquemment malades

Le groupe des enfants fréquemment malades comprend généralement les enfants sujets à des maladies respiratoires fréquentes dues à des anomalies transitoires et corrigibles des systèmes de défense de l'organisme, et ne présentant pas de troubles organiques persistants. Le fait d'être fréquemment malade ne constitue ni une forme nosologique de la maladie ni un diagnostic. Selon l'âge et le contexte social, ces enfants représentent de 15 à 75 % de la population infantile. Les critères d'inclusion des enfants fréquemment malades, selon la fréquence des épisodes pathologiques par an et par âge, sont présentés dans le tableau 3.50.

Chez les enfants de moins de 3 ans, l'indice d'infection peut être calculé (somme des cas d'infections respiratoires aiguës au cours de l'année, divisée par l'âge de l'enfant). Chez les enfants rarement malades, l'indice d'infection est de 0,2 à 0,3, et chez les enfants de 1,1 à 3,5.

Outre les facteurs étiologiques les plus fréquents des infections virales respiratoires aiguës chez l'enfant, mentionnés précédemment, le rôle croissant des mycoplasmes et des chlamydias dans leur développement a suscité un intérêt croissant ces dernières années. Chez les jeunes enfants, l'étiologie des maladies récurrentes est généralement associée à plusieurs agents pathogènes. Très souvent, chez les enfants fréquemment malades, la primo-infection virale entraîne l'activation d'une flore opportuniste endogène. La transformation plus facile de cette microflore en pathogène chez certains enfants est liée aux caractéristiques de la réponse immunitaire, déterminée par les gènes correspondants du système d'histocompatibilité (HLA). La similarité antigénique de certaines bactéries opportunistes et du système HLA humain crée des conditions limitant l'intensité de la réponse immunitaire lorsque ces agents pathogènes sont activés – l'hypothèse du mimétisme antigénique des micro-organismes. Cette hypothèse explique dans une certaine mesure les causes des complications bactériennes des infections virales respiratoires aiguës chez certains enfants fréquemment malades.

Critères d'inclusion des enfants dans le groupe des enfants fréquemment malades

Âge	Fréquence des infections respiratoires aiguës (épisodes/an)
Enfants de 1 an	4 ou plus
Enfants de moins de 3 ans	6 et plus
Enfants de 4 à 5 ans	5 ou plus
Enfants de plus de 5 ans	4 ou plus

Il existe deux principaux groupes de causes de maladies respiratoires fréquentes chez les enfants.

Facteurs de risque endogènes:

• développement pré- et postnatal défavorable de l'enfant: prématurité, immaturité morphofonctionnelle, hypotrophie, anémie, rachitisme, alimentation artificielle précoce, etc.
• pathologie du système nerveux central et autonome;
• anomalies constitutionnelles lymphatiques-hypoplasiques et exsudatives-catarrhales;
• dysplasie du tissu conjonctif liée à l’âge;
• dysbiose des muqueuses, de la peau, du tractus gastro-intestinal, du système bronchopulmonaire;
• foyers d'infection chronique du nasopharynx (adénoïdite, amygdalite, etc.) et de la cavité buccale;
• infection à Mycobacterium tuberculosis;
• dyskinésie ciliaire primaire ou secondaire;

Facteurs de risque exogènes:

• forte contagiosité des agents pathogènes responsables d’infections respiratoires aiguës;
• manque de compréhension de la population quant à l’importance d’un mode de vie sain;
• conditions sociales et de vie défavorables, faible niveau matériel et culturel de la famille;
• adultes et autres enfants de la famille présentant des foyers d’infection chroniques;
• début précoce (en termes d’âge) de la fréquentation des établissements préscolaires par les enfants;
• tabagisme passif;
• nutrition déficiente en micronutriments;
• effet iatrogène sur le système immunitaire (effet immunosuppresseur en cas d'utilisation fréquente et prolongée d'une thérapie antibactérienne, de diphénine, de salicylates, etc.);
• perturbations écologiques de l'environnement (augmentation significative de la teneur en divers xénobiotiques dans l'air, l'eau, les produits alimentaires, leur accumulation dans l'organisme, ce qui entraîne des modifications du métabolisme cellulaire, des perturbations de l'homéostasie et des perversions de la défense immunitaire).

Ainsi, les maladies respiratoires fréquentes chez les enfants ne sont souvent pas la conséquence d’une « immunodéficience secondaire » (terme courant et pas toujours correct), mais le résultat d’une combinaison de l’un des facteurs endogènes et exogènes énumérés.

Le traitement, ou plutôt la guérison, des enfants fréquemment malades consiste à éliminer les causes exogènes et à corriger en douceur les causes endogènes du développement de cette affection.

• Convaincre les parents de la nécessité d'un mode de vie sain, de l'opportunité d'arrêter de fumer, d'améliorer l'écologie de la maison, de changer les traditions alimentaires afin de limiter l'impact des xénobiotiques sur l'organisme de l'enfant.
• Si possible, commencez à visiter les institutions pour enfants plus tard.
• Identification et traitement des foyers chroniques d’infection chez tous les membres de la famille.
• Organiser la routine quotidienne de l'enfant et une alimentation équilibrée.
• Durcissement.
• Utilisation de purificateurs d’air et d’appareils créant une concentration accrue d’ions dans l’air (aéroionothérapie).
• Thérapie vitaminique rationnelle (C, B2, B6, PP, acide folique, bêta-carotène), correction des carences en microéléments (cobalt, manganèse, zinc, cuivre, manganèse, molybdène).
• Identification et traitement des états carentiels, des maladies du système nerveux central et autonome.
• Identification et traitement des foyers d'infection chronique chez l'enfant.
• Diagnostic et correction de la dysbiose des muqueuses.
• Détection et traitement de l'infection à Mycobacterium tuberculosis selon les indications.
• Prescrire un traitement médicamenteux strictement selon les indications.

Les adaptogènes et stimulants biogènes sont des substances qui augmentent la résistance de l'organisme aux infections: apiliquirit (gelée royale à la réglisse), propolis (colle d'abeille). Parmi les adaptogènes végétaux, on trouve: les extraits de Rhodiola rosea, de leuzea, d'éleuthérocoque, les infusions de zamaniha, de magnolia de Chine et d'aralia. Les médicaments à base d'échinacée pourpre sont efficaces: échinacine, immunal.

Les médicaments immunocorrecteurs combinés (ribosomes + fractions membranaires bactériennes), notamment le ribomunil, sont utilisés pour prévenir les maladies respiratoires fréquentes. Ce médicament contient des fractions ribosomiques de bactéries qui compliquent ou provoquent le plus souvent les maladies virales des voies respiratoires (Klebsiella pneumoniae, Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes, Hemophilus influenzae) et des protéoglycanes de la membrane cellulaire de Klebsiella pneumoniae. Ces protéoglycanes ont un effet immunomodulateur sur le lien non spécifique de la réponse immunitaire et sont également des adjuvants potentialisant l'immunisation spécifique. Les ribosomes bactériens contenus dans le médicament possèdent les propriétés antigéniques des micro-organismes correspondants, ce qui détermine la possibilité d'une immunisation spécifique.

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