Degrés d'oligophrénie: caractéristiques générales et spécifiques

Les anomalies du développement mental appartiennent à la catégorie des pathologies dont la détection nécessite d'évaluer le niveau des capacités cognitives du patient et de déterminer son état psychique. À cette fin, la psychiatrie utilise une gradation de la débilité mentale et du degré d'oligophrénie, déterminés par les caractéristiques générales et spécifiques des différentes formes de cet état pathologique.

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Degrés de gravité de l'oligophrénie

Comment les degrés de retard mental sont-ils déterminés? À partir d'examens: évaluation du développement intellectuel (pensée, mémoire et langage), évaluation du niveau et des caractéristiques de l'activité motrice (coordination des mouvements, amplitude de la motricité fine), étude des caractéristiques émotionnelles et volitives du patient et des réactions comportementales associées, etc.

Ces examens permettent de tirer des conclusions préliminaires sur la localisation des lésions cérébrales. Par exemple, en cas de troubles de la parole chez les droitiers, le défaut peut se situer dans l'hémisphère gauche (lobe frontal inférieur, lobe pariétal inférieur ou thalamus). La mesure de l'activité cérébrale (encéphalographie) et la tomodensitométrie cérébrale permettent de confirmer ou d'infirmer cette hypothèse.

En plus du sous-développement de la parole (vocabulaire limité et incapacité à expliquer le sens de mots simples), l'oligophrénie au degré de débilité ou oligophrénie du 1er degré se manifeste par:

• retard de développement physique (par rapport aux normes d’âge);
• trouble de la pensée abstraite et de l’imagination (les patients ont un type de pensée concret et descriptif);
• faible capacité de mémorisation et instabilité de l’attention;
• fragmentation de la perception générale de l’environnement;
• suggestibilité, manque de détermination et divers troubles dans l'expression des émotions.

Il s’agit du degré le plus léger d’oligophrénie, dans lequel le QI moyen (niveau de développement intellectuel) est de 50 à 69 points.

Vient ensuite l'oligophrénie du 2e degré (modérée ou modérée), définie en psychiatrie comme une oligophrénie au degré d'imbécillité. À ce degré de retard mental, on observe:

• retard grave du développement intellectuel (QI au niveau de 20 à 49);
• sous-développement de la parole (phrases courtes et simples ou manque de langage phrasé, utilisation de gestes);
• compréhension d’un discours dont le contenu est simple;
• troubles importants de la mémoire, absence totale d’intérêts cognitifs;
• retard important du développement physique (les enfants commencent à marcher tard, la coordination des mouvements est altérée);
• difficultés à prendre soin de soi et à réaliser des gestes simples;
• absence ou affaiblissement de la volonté;
• sous-développement ou absence d’émotions supérieures;
• instabilité émotionnelle, troubles affectifs, psychose.

L'oligophrénie au degré d'idiotie, selon la systématisation classique de cette pathologie, qui est rarement utilisée aujourd'hui, est une oligophrénie du 3ème degré, dans laquelle les perturbations du développement du cerveau et du système nerveux central sont totales et s'expriment par:

• en l’absence de pensée consciente et de parole rationnelle;
• en détachement complet du monde environnant (incapacité à reconnaître les objets et les personnes, y compris leurs proches); en retard absolu du développement physique des enfants;
• en difficulté ou incapacité totale à réaliser des actions intentionnelles (tenir une cuillère, une tasse, etc.), manque de coordination des mouvements, gesticulation réflexive désordonnée (ou immobilité complète).

L'idiotie est le degré le plus grave d'oligophrénie, causé par des anomalies importantes de nombreuses structures cérébrales. L'intelligence est développée entre 0 et 20 ans, et les patients ne peuvent survivre sans soins constants.

Il convient de noter que, quelle que soit la gravité de l'oligophrénie, le diagnostic n'est jamais posé à la naissance, même en cas de trisomie 21. Il est posé à l'âge de 18 mois. En cas de signes alarmants de retard mental (par exemple, modifications de la taille et des proportions du corps, des fonctions corporelles, ralentissement des réflexes, etc.), le médecin indique la présence d'une encéphalopathie périnatale dans les antécédents médicaux.