COVID-19: tout ce qu'il faut savoir sur la vaccination

L'introduction de médicaments spécifiques – les vaccins – pourrait être le seul moyen d'enrayer la propagation de la pandémie de COVID-19. On parle beaucoup de ce sujet, mais pour le commun des mortels, de nombreuses questions subsistent auxquelles nous tenterons de répondre.

Qu’est-ce que le vaccin contre la COVID-19?

L'objectif principal de la vaccination est de préparer l'organisme à réagir efficacement à la pénétration d'un agent infectieux (notamment le coronavirus). Les vaccins peuvent être constitués d'agents pathogènes inactivés ou faibles, ou de leurs particules.

Le vaccin « apprend » à notre système immunitaire à identifier les micro-organismes pathogènes et à produire des anticorps contre eux. L'administration d'une préparation biologique ne peut pas provoquer d'infection, mais il arrive qu'une personne présente une réaction individuelle, à laquelle il faut se préparer. Le plus souvent, cette réaction se manifeste par une douleur au point d'injection, un gonflement et une légère augmentation de la température. En contrepartie, la personne acquiert une protection immunitaire contre une maladie spécifique.

L’essence de la « vaccination » est la suivante: elle ne guérit pas la maladie, mais empêche son développement.

Les vaccins contre la COVID-19 sont-ils dangereux?

La vaccination est connue de l'humanité depuis le XVIIIe siècle: la première vaccination a été réalisée en 1774 par le Dr Benjamin Jesty. Depuis, de nombreuses maladies mortelles ont été éradiquées, dont la variole. Seuls quelques laboratoires fermés conservent des échantillons de l'agent pathogène de la variole dans le monde.

Les scientifiques n'ont pas encore réussi à vaincre la poliomyélite. Cependant, grâce à la vaccination, le taux d'incidence a considérablement diminué et, aujourd'hui, les cas pathologiques se mesurent en unités, et non plus en milliers, comme au siècle dernier. L'incidence du tétanos, du choléra, de l'anthrax et de la diphtérie a également diminué significativement. De nombreuses personnes ont survécu grâce à la vaccination à temps.

Aujourd'hui, la nature lance un nouveau défi aux scientifiques: la COVID-19. La vaccination est également nécessaire pour enrayer la pandémie. Cependant, malgré sa complexité, le développement d'un vaccin n'est que le premier maillon de la chaîne. La préparation biologique doit être soumise à des tests approfondis en laboratoire sur des animaux, puis à des essais cliniques sur des humains, et ce n'est qu'à ce moment-là que l'on peut espérer obtenir l'approbation des autorités compétentes. Dans certains cas, le vaccin n'est pas reconnu comme totalement sûr, mais il est néanmoins approuvé par l'OMS si les bénéfices de son administration l'emportent largement sur les risques probables. [ 1 ]

Des rumeurs sur les dangers des vaccins contre la COVID-19 ont émergé après plusieurs signalements de cas mortels peu après la vaccination avec de nouvelles préparations biologiques. Cependant, ces informations sont inexactes: jusqu'à présent, aucun décès n'a été enregistré comme conséquence directe de la « vaccination ». De nombreux patients sont décédés d'une aggravation ou d'une exacerbation brutale de leur maladie chronique sous-jacente. Certains présentaient un cancer confirmé, une insuffisance rénale, des pathologies cardiovasculaires, etc. [ 2 ]

Le chef du service de sécurité des médicaments de l'Île-du-Prince-Édouard a confirmé que les décès n'étaient pas dus à la vaccination. « Lorsque des patients âgés ou atteints de pathologies chroniques graves sont vaccinés (et c'est là que la vaccination a débuté), il est possible qu'un certain nombre de décès ne soient pas causés par la vaccination. »

À propos, en Allemagne, les vaccins de BioNTech/Pfizer et Moderna sont toujours utilisés. Ces médicaments sont recommandés par les représentants de l'Île-du-Prince-Édouard comme des produits présentant un très haut niveau de sécurité.

Est-il obligatoire de se faire vacciner contre la COVID-19?

Les experts de l'Organisation mondiale de la santé recommandent la vaccination à toute personne ne présentant aucune contre-indication. Ce n'est que dans ce cas que l'on pourra espérer enrayer totalement la propagation du coronavirus.

Bien sûr, beaucoup sont effrayés par le fait que de nouveaux vaccins contre la COVID-19 aient été développés en un temps record. C'est vrai, car il faut généralement des années pour développer un nouveau produit biopharmaceutique. Les scientifiques expliquent que la rapidité du développement des vaccins est due à la coopération active de nombreux spécialistes hautement qualifiés qui ont consacré tous leurs efforts à la lutte contre la pandémie. [ 3 ]

En quoi les vaccins actuels contre la COVID-19 sont-ils différents?

Les vaccins de BioNTech/Pfizer [ 4 ] et Moderna [ 5 ] contiennent un code génétique partiel du pathogène du coronavirus, son ARN messager. Autrement dit, la vaccination avec ces médicaments n'implique pas l'entrée du pathogène affaibli dans l'organisme, mais force les cellules à produire la protéine Spike présente à la surface du coronavirus et à activer la réponse immunitaire sous forme d'anticorps.

Le vaccin Astra Zeneca de l'Université d'Oxford fonctionne différemment, utilisant une version modifiée d'un adénovirus courant responsable de la maladie chez les chimpanzés. Cet adénovirus a été injecté avec un fragment du code génétique du coronavirus COVID-19.

Les vaccins à ARN (BioNTech/Pfizer et Moderna) ne délivrent pas d'antigène à l'organisme, mais uniquement des informations génétiques le concernant. L'antigène est ensuite exprimé dans les cellules du patient. Les essais précliniques de ces vaccins sont très prometteurs et concluants, et le médicament est entièrement produit in vitro. La seule difficulté réside dans le fait que cette technologie est nouvelle et soulève de nombreuses questions quant à sa production à grande échelle.

Les vaccins vectoriels sont basés sur des vecteurs viraux présentant la protéine Spike à leur surface et inactivés avant utilisation. De ce fait, les vecteurs deviennent moins dangereux, car ils perdent leur capacité de réplication, même en cas de faible immunité du patient. [ 6 ]

Les vaccins inactivés sont produits par la culture du virus en culture cellulaire, suivie d'une désactivation chimique. Le CoronaVac est un exemple de médicament inactivé. [ 7 ]

Les vaccins BioNTech/Pfizer, Moderna et Astra Zeneca ont été approuvés aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les vaccinations ont débuté au Mexique et au Costa Rica (avec le vaccin BioNTech/Pfizer), tandis que le Brésil a autorisé les vaccinations avec le vaccin Astra Zeneca et le vaccin chinois Sinovac.

À titre de comparaison, le tableau décrit certains des vaccins COVID-19 les plus populaires (selon les informations provenant de sources britanniques):

Moderne	Contient de l'ARN messager (une particule du code génétique viral)	Deux doses du médicament sont nécessaires.	Selon l'évaluation des experts, l'efficacité est supérieure à 94 %	Conservation pendant sept mois à des températures de -15 à -25°C
BioNTech/Pfizer	Contient de l'ARN	Deux doses du médicament sont nécessaires.	L'efficacité est de 95%	Conservation pendant six mois à des températures de -60 à -80°C
Oxford-Astra Zeneca	Contient un vecteur viral (virus génétiquement modifié)	Deux doses sont nécessaires	Selon l'évaluation des experts, l'efficacité est supérieure à 70 %	Conservation pendant six mois à 2-8 °C
Sinovac (CoronaVac)	Contient un virus tué (faible)	Deux doses sont nécessaires	L'efficacité rapportée varie de 50 à 78 %, mais nécessite une évaluation plus approfondie par des experts.	Conservation à des températures de 2 à 8°C
Spoutnik V	Contient un vecteur viral	Deux doses du médicament sont nécessaires.	L'efficacité rapportée est supérieure à 91 %, mais nécessite une évaluation plus approfondie par des experts.	Conservation à -18,5°C (à l'état liquide) ou de 2 à 8°C (à l'état sec)

Le vaccin CoronaVac, développé à partir d'un virus neutralisé, a été approuvé en Chine, en Indonésie, en Malaisie, à Singapour et aux Philippines. Cependant, sa popularité a diminué après que des études indépendantes ont démontré son efficacité insuffisante – environ 50,4 % (des tests ont été menés en Turquie, au Brésil et en Indonésie).

L'Inde a approuvé l'utilisation du produit biologique indigène Covaxin de Bharat Biotech, ainsi que d'Astra Zeneca (connu localement sous le nom de Covishield).

La Russie utilise son propre médicament vecteur Spoutnik V, qui a également été acheté par des pays comme l’Argentine, la Biélorussie, les Émirats arabes unis, la Hongrie, le Turkménistan, la Serbie, la Palestine, le Paraguay et le Venezuela.

Les pays africains – membres de l’UA – ont approuvé l’utilisation des vaccins de BioNTech/Pfizer, Astra Zeneca et Johnson&Johnson (cette dernière option est encore en phase de test).

Quand le vaccin contre la COVID-19 est-il contre-indiqué?

Une personne à qui sera administré l'un des vaccins contre la COVID-19 ne doit pas présenter de signes d'infection virale respiratoire aiguë ou d'exacerbation de pathologies chroniques existantes. 5 jours avant l'injection, vous ne devez pas boire d'alcool ni trop manger d'aliments gras.

Si vous avez le nez qui coule, de la toux, une température élevée ou un mauvais état de santé général, vous devez attendre avant de vous faire vacciner. [ 8 ]

Outre les contre-indications générales, une préparation psychologique est nécessaire à l'intervention. Un stress excessif, la peur et l'anxiété peuvent entraîner une augmentation de la tension artérielle et la production d'hormones de stress, ce qui peut affecter le système cardiovasculaire et entraîner des complications. [ 9 ]

Si le patient est sujet aux réactions allergiques, il doit prendre un antihistaminique la veille de la vaccination.

Afin de prévenir les conséquences négatives, de nombreux experts recommandent d'effectuer un test PCR avant l'intervention afin d'exclure une évolution latente de la COVID-19. Il serait également utile de rechercher les anticorps IgG et IgM, et d'analyser le taux d'anticorps IgG après l'administration du vaccin. Après la vaccination, le développement de la protection immunitaire n'est pas immédiat, mais après environ deux semaines. [ 10 ]

Début 2021, des scientifiques du monde entier travaillaient déjà sur deux cents médicaments potentiels pour la vaccination contre la COVID-19. Plus de soixante vaccins ont été testés cliniquement, et seuls six d'entre eux ont reçu une autorisation de mise sur le marché dans différents pays.