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Conjonctivite allergique: symptômes, traitement
Dernière revue: 05.07.2025
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La conjonctivite allergique est une inflammation aiguë, récurrente ou chronique de la conjonctive causée par des allergènes. Les symptômes comprennent des démangeaisons, un larmoiement, des écoulements et une hyperémie conjonctivale. Le diagnostic est clinique. Le traitement repose sur des antihistaminiques topiques et des stabilisateurs de mastocytes.
La conjonctivite allergique a les synonymes suivants: conjonctivite atopique; kératoconjonctivite atopique; rhume des foins; conjonctivite allergique perannuelle; conjonctivite allergique saisonnière; kératoconjonctivite vernale.
[ Quelles sont les causes de la conjonctivite allergique?
La conjonctivite allergique se développe comme une réaction d’hypersensibilité de type I à un antigène spécifique.
La conjonctivite allergique saisonnière (conjonctivite du rhume des foins) est associée aux pollens d'arbres, de graminées ou de tabac présents dans l'air. Son pic d'activité a tendance à se situer au printemps et à la fin de l'été. Elle diminue pendant les mois d'hiver, conformément au cycle de vie des plantes responsables de la conjonctivite allergique.
La conjonctivite allergique chronique (conjonctivite atopique, kératoconjonctivite atopique) est associée aux particules de poussière, aux squames animales et à d'autres allergènes non saisonniers. Ces allergènes, en particulier les allergènes domestiques, ont tendance à provoquer des symptômes toute l'année.
La kératoconjonctivite vernale est la forme la plus grave de conjonctivite et est probablement d'origine allergique. Elle survient le plus souvent chez les hommes âgés de 5 à 20 ans souffrant également d'eczéma, d'asthme ou d'allergies saisonnières. La conjonctivite vernale apparaît généralement au printemps et disparaît en hiver. Elle disparaît souvent avec l'âge.
Symptômes de la conjonctivite allergique
Les patients se plaignent de démangeaisons intenses des deux yeux, de rougeurs conjonctivales, de photophobie, de gonflement des paupières et d'écoulements aqueux ou visqueux. Une rhinite concomitante est fréquente. De nombreux patients souffrent d'autres maladies atopiques telles que l'eczéma, la rhinite allergique ou l'asthme.
Les symptômes de la conjonctivite allergique comprennent un œdème conjonctival, une hyperémie et souvent un écoulement muqueux tenace contenant de nombreux éosinophiles. La conjonctive bulbaire peut apparaître claire, bleutée et épaissie. Un chémosis et un œdème flasque caractéristique de la paupière inférieure sont fréquents. Dans les conjonctivites allergiques saisonnières et chroniques, les fines papilles de la conjonctive de la paupière supérieure ont un aspect velouté. Les démangeaisons chroniques peuvent entraîner un frottement chronique de la paupière, une hyperpigmentation périoculaire et une dermatite.
Dans les formes les plus sévères de conjonctivite allergique chronique, on peut observer de grandes papilles sur la conjonctive tarsienne, des cicatrices conjonctivales, une néovascularisation cornéenne et des cicatrices avec divers degrés de perte d'acuité visuelle.
La kératoconjonctivite vernale touche généralement la conjonctive de la paupière supérieure, mais parfois la conjonctive bulbaire est également touchée. Dans la forme palpébrale, la conjonctive tarsienne supérieure présente principalement des papilles rectangulaires, denses, aplaties et rapprochées, rose pâle à grisâtres, en forme de pavés. La conjonctive tarsienne non atteinte est blanc laiteux. Dans la forme oculaire « limbique », la conjonctive autour de la cornée devient hypertrophiée et grisâtre. Parfois, un défaut épithélial cornéen arrondi se développe, provoquant des douleurs et une photophobie accrue. Les symptômes disparaissent généralement pendant les mois froids et s'atténuent avec l'âge.
Comment reconnaître une conjonctivite allergique?
Le diagnostic est généralement posé cliniquement. Des grattages conjonctivaux, effectués sur la conjonctive tarsienne supérieure ou inférieure, révèlent la présence d'éosinophiles; cependant, ce test est rarement indiqué.
Comment traite-t-on la conjonctivite allergique?
L'évitement des allergènes et l'utilisation de substituts lacrymaux peuvent soulager les symptômes; une immunothérapie spécifique est parfois utile. Les préparations ophtalmiques associant antihistaminiques et vasoconstricteurs (p. ex., naphazoline/phéniramine) sont utiles dans les cas simples. Si ces médicaments sont insuffisants, des antihistaminiques (p. ex., olopatadine, kétotifène), des AINS (p. ex., kétorolac) ou des stabilisateurs des mastocytes (p. ex., pémirolast, nédocromil) peuvent être utilisés seuls ou en association. Dans les cas persistants, des glucocorticoïdes topiques (p. ex., gouttes de lotéprednol, fluorométholone à 0,1 %, acétate de prednisolone à 0,12 % à 1 % deux fois par jour) peuvent être utiles. Étant donné que les glucocorticoïdes topiques peuvent favoriser l'infection oculaire par le virus de l'herpès simplex, probablement l'une des principales causes d'ulcération et de perforation cornéennes, et peuvent entraîner un glaucome et, éventuellement, une cataracte en cas d'utilisation prolongée, leur utilisation doit être prescrite et surveillée par un ophtalmologiste. La ciclosporine topique est indiquée lorsque les glucocorticoïdes sont nécessaires mais ne peuvent être utilisés.
La conjonctivite allergique saisonnière nécessite moins de médicaments et l’utilisation intermittente de glucocorticoïdes topiques est possible.