Choix des méthodes de recherche en néphrologie

Chaque méthode de diagnostic radiologique présente ses propres forces et faiblesses. Le choix d'une méthode dans une situation clinique donnée est déterminé par ses capacités diagnostiques (sensibilité, spécificité, précision), sa sécurité pour le patient, son coût et sa disponibilité. Parallèlement, la recherche d'un diagnostic précis entre souvent en conflit avec le principe de sécurité maximale, et les méthodes offrant un potentiel diagnostique plus puissant (TDM, IRM, tomographie par émission de positons) sont les plus coûteuses et les moins accessibles.

L'échographie se distingue des autres méthodes par ses nombreuses capacités diagnostiques, sa grande sécurité, son coût relativement faible et sa large disponibilité. Elle constitue aujourd'hui la base du diagnostic radiologique en néphrologie. En règle générale, l'examen d'un patient néphrologique débute par cette méthode de visualisation et, dans de nombreux cas, fournit des informations complètes. L'USDG élargit considérablement les possibilités de l'échographie, permettant de détecter les modifications des vaisseaux rénaux, les troubles urodynamiques et la structure du parenchyme. Il est donc souhaitable que la salle d'échographie où sont examinés les patients néphrologiques soit équipée d'un équipement permettant la réalisation de l'USDG et que les spécialistes qui y travaillent possèdent les compétences appropriées.

Dans les cas de diagnostic complexes, la tâche consiste à combiner rationnellement les méthodes de diagnostic en fonction de leurs capacités techniques et de leurs avantages dans différentes situations cliniques, ce qui est impossible sans prendre en compte les antécédents médicaux du patient et les données cliniques et de laboratoire.

Il existe deux tactiques de diagnostic par rayonnement:

• du simple au complexe;
• le chemin le plus court vers l'information la plus complète.

La première approche consiste à utiliser successivement plusieurs méthodes de diagnostic radiologique, en commençant par la plus sûre et la plus accessible et en terminant par la plus coûteuse et associée à un risque élevé de complications. La seconde approche suggère de commencer par la méthode la plus informative.

Lors de la planification d’un examen, le médecin doit être guidé par les principes suivants:

• la puissance diagnostique de la méthode doit être adaptée à la tâche clinique à accomplir;
• Les méthodes de recherche plus coûteuses qui comportent un risque de complications graves ne devraient être utilisées que dans les cas où des méthodes plus simples et plus sûres ne peuvent pas fournir des informations complètes;
• utiliser des méthodes coûteuses et celles associées au risque de complications graves uniquement dans les cas où leurs résultats peuvent modifier le traitement et affecter le pronostic;
• diagnostic par étapes: utiliser des méthodes de dépistage (méthodes plus accessibles et plus sûres) à l’avance, et uniquement pour les patients classés comme à risque en fonction de leurs résultats, réaliser des études de clarification en utilisant des méthodes plus coûteuses et plus dangereuses;
• la fréquence des études répétées visant à évaluer la dynamique du processus pathologique et l’efficacité du traitement doit être rationnellement justifiée;
• éviter la duplication inutile de méthodes similaires dans leurs capacités afin de réduire les coûts d’examen et la charge de travail des services de diagnostic;
• éviter, si possible, les combinaisons de méthodes, chacune d’entre elles étant associée à l’utilisation de doses élevées de rayonnement et/ou d’agents de contraste toxiques.

Selon leur mode d'application, les méthodes sont divisées en deux niveaux. Les méthodes de premier niveau sont utilisées lors de la première étape de la recherche diagnostique: les examens principaux permettent d'identifier les signes clés de la maladie principale; des examens complémentaires sont utilisés dans des situations cliniques particulières pour réaliser un diagnostic différentiel approfondi, clarifier les affections concomitantes, les indicateurs fonctionnels rénaux, etc. Le diagnostic de deuxième niveau est réalisé uniquement après les méthodes de premier niveau, en tenant compte de leurs résultats lorsqu'ils permettent de suspecter la maladie ou lorsque leurs résultats semblent controversés et douteux. Les examens de deuxième niveau incluent les méthodes associées à un risque accru de complications ou les plus coûteuses, disponibles uniquement dans les grands centres de diagnostic.

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