Causes des douleurs cervicales

Les principales causes de douleurs cervicales sont:

Torticolis spasmodique

Chez l'adulte, un torticolis spasmodique peut survenir brutalement. Une douleur aiguë au niveau du cou apparaît, se figeant dans une certaine position, causée par un spasme du muscle trapèze ou du muscle sterno-cléido-mastoïdien.

La maladie disparaît généralement d’elle-même, mais la chaleur, une manipulation douce du cou, le port d’un collier rigide, des relaxants musculaires et des analgésiques peuvent apporter un soulagement.

Torticolis chez les nourrissons

Cette affection résulte d'une lésion du muscle sterno-cléido-mastoïdien lors de l'accouchement. Chez les jeunes enfants âgés de 6 mois à 3 ans, la maladie se manifeste par une inclinaison latérale de la tête (du côté atteint, l'oreille est plus proche de l'épaule). Du côté atteint, la croissance faciale ralentit, entraînant une certaine asymétrie faciale. Aux premiers stades, une formation tumorale est observée dans la zone du muscle atteint.

Si ces symptômes persistent, des séances de kinésithérapie visant à allonger le muscle affecté peuvent être efficaces. Lors des traitements ultérieurs, le muscle est disséqué (séparé) à son extrémité inférieure.

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Côte cervicale

Le développement congénital du processus costal de la septième vertèbre cervicale (C7) est souvent asymptomatique, mais peut entraîner une compression de l'ouverture thoracique supérieure. Des symptômes similaires, mais sans anomalies anatomiques, sont appelés syndrome scalène ou syndrome de la première côte. La compression de l'ouverture thoracique supérieure entraîne une compression du tronc inférieur du corps du plexus brachial et de l'artère sous-clavière. Le patient peut ressentir des douleurs et un engourdissement de la main et de l'avant-bras (souvent du côté ulnaire); une faiblesse et une atrophie des muscles de la main (thénar ou hypothénar) sont notées. Le pouls radial est faible et l'avant-bras est cyanosé. La radiographie établit la présence d'une côte cervicale. L'artériographie révèle une compression de l'artère sous-clavière.

À l'aide de la physiothérapie (thérapie par l'exercice), il est possible d'augmenter la force des muscles qui soulèvent la ceinture scapulaire, ce qui soulage les symptômes, mais l'ablation de la côte cervicale peut encore être nécessaire.

Prolapsus du disque intervertébral

Le plus souvent, les disques situés entre C5-C6 et C6-C7 présentent un prolapsus. Leur protrusion (bombement) en direction centrale peut provoquer des symptômes de compression médullaire (une consultation avec un neurochirurgien est nécessaire). La protrusion postérolatérale peut entraîner une fixation cervicale, des douleurs irradiant vers le bras, une faiblesse des muscles correspondant à cette racine nerveuse et une forte diminution des réflexes. Les radiographies du rachis cervical montrent une diminution de la hauteur des disques affectés.

Le traitement repose sur des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et un collier cervical. À mesure que la douleur s'atténue, la kinésithérapie peut restaurer la mobilité du cou.

Compression du cou et de la moelle épinière

Spondylose cervicale. (Arthrose du rachis cervical.) Les modifications dégénératives des disques intervertébraux du rachis cervical débutent généralement plus tôt que les lésions des articulations intervertébrales postérieures. Le plus souvent, les disques situés entre C5-C6, C6-C7 et C7-Th1 sont touchés. Leur hauteur diminue. Des ostéophytes se forment dans les articulations centrales et postérieures des vertèbres, entraînant la propagation de protubérances dans les ouvertures intervertébrales (et, par conséquent, des lésions des nerfs intervertébraux cervicaux). Parfois, les ostéophytes centraux peuvent comprimer la moelle épinière. Les symptômes courants sont des douleurs cervicales, une raideur cervicale, des douleurs le long du nerf occipital irradiant vers la tête, des douleurs à l'épaule et des paresthésies des mains. Une faiblesse musculaire est rare.

À l'examen, on observe une mobilité limitée du cou, accompagnée de craquements; on observe généralement une diminution du réflexe tendineux correspondant. L'insuffisance sensitive et motrice est généralement absente. Les modifications radiographiques correspondantes sont peu corrélées aux symptômes du patient. Le traitement est généralement conservateur, car, malgré la permanence des modifications pathologiques, l'intensité des symptômes subjectifs s'atténue progressivement. Les AINS peuvent apporter un soulagement. Il convient de conseiller au patient de porter un collier cervical rigide pendant la journée et de placer une serviette enroulée sous le cou la nuit; il est également conseillé de prescrire des techniques de physiothérapie (chaleur, diathermie à ondes courtes, traction douce).

Spondylolisthésis cervical

Il s’agit d’un déplacement spontané, d’un glissement de la vertèbre supérieure par rapport à la vertèbre située en dessous.

Raisons

1. Fusion congénitale insuffisante de l'apophyse odontoïde avec la deuxième vertèbre cervicale ou fracture de celle-ci. Dans ce cas, le crâne, la première vertèbre et l'apophyse odontoïde glissent vers l'avant sur la deuxième vertèbre cervicale.
2. Ramollissement inflammatoire du ligament transverse de la première vertèbre cervicale (par exemple, à la suite d'une polyarthrite rhumatoïde ou d'une complication d'une infection nasopharyngée, dans laquelle C1 glisse vers l'avant sur C2).
3. Instabilité dans la zone des vertèbres indiquées associée à un traumatisme.

La conséquence la plus importante de ce spondylolisthésis est le risque de compression médullaire. Le traitement repose sur la traction, l'immobilisation par un plâtre et l'arthrodèse des vertèbres concernées.

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Compression de la moelle épinière

La compression médullaire peut être causée par une fracture déplacée ou spontanée (affaissement, effondrement) d'une vertèbre, une hernie discale, une tumeur locale ou un abcès. Des douleurs radiculaires et des troubles moteurs du motoneurone sous-jacent surviennent généralement au niveau de la lésion, ainsi que des troubles du motoneurone sus-jacent et des troubles sensitifs sous-jacents (faiblesse spastique, réflexes brusques, déviation plantaire des pieds vers le haut, perte de coordination, troubles du sens de la position articulaire, troubles de la sensibilité vibratoire, thermique et à la douleur).

Les caractéristiques anatomiques de la moelle épinière sont telles que la sensibilité de sa colonne postérieure (sensation de toucher léger, sens de position dans les articulations, sens des vibrations) est généralement altérée du côté affecté, et une interruption de la conduction dans le tractus spinothalamique altère la sensibilité à la douleur et à la température du côté opposé du corps 2 à 3 dermatomes en dessous du niveau des lésions sensorielles.

La moelle épinière se terminant au niveau de L1, sa compression perturbe la transmission de l'influx nerveux (information) dans la partie de la moelle épinière du dermatome sous-jacent. Pour déterminer le niveau de lésion médullaire, additionnez mentalement le nombre de segments correspondant aux vertèbres affectées au numéro de la vertèbre supposée affectée: C2-7; +1, Th1-6; +2, Th7-9; +3. T10 correspond aux niveaux de L1 et L2; Th11-L3 et L4, L1 aux segments sacré et coccygien. Une lésion des vertèbres lombaires inférieures peut entraîner une compression de la queue du cheval, caractérisée par des douleurs musculaires et des troubles sensoriels au niveau des dermatomes affectés (si les dermatomes sacrés inférieurs sont touchés, on observe une anesthésie des organes génitaux, une rétention urinaire et des troubles de la défécation).

Si de tels symptômes apparaissent, une consultation urgente auprès d’un neurologue est nécessaire.

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