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Apnée nocturne centrale
Dernière revue: 05.07.2025
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L'apnée centrale du sommeil (apnée du sommeil) est un groupe hétérogène d'affections caractérisées par des changements dans la commande respiratoire ou une diminution de la capacité à respirer sans développer d'obstruction des voies respiratoires; la plupart de ces affections provoquent des changements asymptomatiques dans les schémas respiratoires pendant le sommeil.
[ Quelles sont les causes de l’apnée centrale du sommeil?
Les patients souffrant d'apnée centrale du sommeil (ACS) se divisent en deux catégories. Le premier groupe présente une hypercapnie avec diminution de la pulsion respiratoire ou de la capacité respiratoire. Les causes incluent des lésions centrales telles que l'infarctus du tronc cérébral, l'encéphalite et la malformation d'Arnold-Chiari; des maladies neuromusculaires comme la dystrophie musculaire, la sclérose latérale amyotrophique et le syndrome post-poliomyélitique; et des lésions de la paroi thoracique, en particulier la cyphoscoliose. Le second groupe présente une normocapnie ou une hypocapnie avec augmentation de la pulsion respiratoire, mais une apnée induite par le sommeil et une respiration périodique. La respiration de Cheyne-Stokes est une forme particulière d'apnée centrale du sommeil causée par des troubles de la circulation cérébrale, qui entraînent à leur tour un retard dans la reconnaissance par les centres respiratoires de l'acidose/hypoxie (due à l'hyperpnée) et de l'alcalose/hypocapnie (due à l'apnée). Les causes de l'apnée centrale du sommeil incluent l'insuffisance cardiaque, la haute altitude, la douleur et l'anxiété.
L'hypoventilation centrale congénitale (maladie d'Ondin) est une variante rare de l'apnée centrale du sommeil idiopathique chez le nouveau-né; elle peut être associée à la maladie de Hirschsprung ou à une anomalie congénitale du développement du système nerveux.
Symptômes de l'apnée centrale du sommeil
L'apnée centrale du sommeil est généralement asymptomatique et est détectée par les soignants ou les personnes partageant le sommeil, qui remarquent des pauses respiratoires prolongées, une respiration superficielle ou un sommeil agité. Les patients atteints de formes hypercapniques peuvent ressentir une somnolence diurne, une léthargie et des céphalées matinales.
Diagnostic de l'apnée centrale du sommeil
Le diagnostic d'apnée centrale du sommeil est suspecté par l'anamnèse et confirmé par un test polysomnographique. Un examen peut ne pas être nécessaire, surtout si l'apnée centrale du sommeil est asymptomatique ou clairement associée à un trouble spécifique. Des examens complémentaires peuvent inclure une imagerie du cerveau ou du tronc cérébral pour identifier les causes centrales.
Traitement de l'apnée centrale du sommeil
Le traitement primaire de l'apnée centrale du sommeil vise à corriger les pathologies sous-jacentes et à éviter le recours aux sédatifs. Le traitement secondaire consiste en une supplémentation en O₂ ou, chez les patients atteints de formes hypercapniques d'apnée centrale du sommeil, en une ventilation en pression positive continue non invasive à deux niveaux de pression. L'acétazolamide est efficace dans l'apnée centrale du sommeil due à la haute altitude. La stimulation du nerf phrénique est le traitement de choix pour les enfants de plus de 2 ans atteints de formes congénitales d'apnée centrale du sommeil.