Anatomie radiographique de la glande thyroïde

La glande thyroïde est située dans la région antérieure du cou, en avant de la trachée. Elle a une forme de fer à cheval, avec une concavité tournée vers l'arrière, et est constituée de deux lobes inégaux reliés par un isthme. On trouve parfois d'autres glandes thyroïdiennes (sur le cou, à la racine de la langue, dans la cage thoracique), qui peuvent être détectées par des méthodes radiologiques, notamment la scintigraphie.

Les radiographies conventionnelles ne permettent pas d'obtenir une image nette de la glande thyroïde en raison de sa petite taille et de ses faibles différences de densité par rapport aux tissus environnants. Sur les tomodensitogrammes et les tomodensitogrammes, la glande est clairement visible: ses lobes et son isthme sont visibles, avec des contours arrondis et lisses. Le tissu glandulaire est homogène; sa densité, déterminée par densitométrie, atteint environ 100 UH. La relation de la glande avec la trachée et les vaisseaux sanguins du cou est clairement visible.

Les principales méthodes de visualisation de la glande thyroïde sont l’échographie et la scintigraphie.

L'échographie ne nécessite aucune préparation particulière. Elle peut être répétée, ne présente aucune contre-indication et ne présente aucune complication. Elle est réalisée sur des appareils fonctionnant en temps réel, équipés de capteurs spéciaux dont la fréquence ultrasonore est d'environ 5 à 7 MHz.

Afin de réaliser un examen complet, une série d'échographies longitudinales et transversales sont réalisées. Normalement, la glande thyroïde se distingue par une structure homogène et fine. Ses marqueurs naturels sont la trachée et les artères carotides communes. Sur une échographie longitudinale, les deux lobes de la glande et l'isthme qui les sépare, d'une épaisseur maximale de 0,8 cm, sont visibles. Chaque lobe a une forme ovale. La peau et la graisse sous-cutanée sont visibles en avant, tandis que l'artère carotide commune ou le cartilage thyroïdien est visible en arrière. Lors d'une échographie transversale, la glande est définie comme une formation symétrique par rapport à la ligne médiane, dont chaque lobe forme un ovale. Des échostructures linéaires sont visibles entre les lobes, reflets des cartilages laryngés. Sur les échographies transversales, le cartilage thyroïdien est également clairement visible, formant deux structures linéaires formant un angle obtus. En arrière et légèrement sur le côté de chaque lobe thyroïdien, on observe des figures arrondies écho-négatives correspondant à l'artère carotide commune et latéralement à la veine jugulaire. En avant et sur le côté des lobes glandulaires, on peut observer les structures ovales à mailles fines des muscles sterno-cléido-mastoïdiens.

L'examen radionucléide de la thyroïde est réalisé après une préparation préalable du patient. Cette préparation consiste à exclure les substances bloquant la glande (aliments et médicaments contenant de l'iode et du brome). De plus, le patient doit se présenter au laboratoire de radionucléides à jeun. L'image de la glande est obtenue par administration intraveineuse de 80 à 100 MBq de pertechnétate de 99mTc.

Normalement, le scintigramme montre les contours de la glande thyroïde entière en forme de papillon. Les lobes droit et gauche ainsi que l'isthme sont visibles. Le lobe droit est généralement légèrement plus grand que le gauche: 3 à 6 cm de longueur et 2 à 3 cm de largeur. Les contours extérieurs de la glande sont convexes. La densité de l'image est plus élevée dans la partie centrale des lobes, car le tissu glandulaire y est plus important, et elle diminue vers la périphérie. Il existe de nombreuses variations dans la taille des lobes de la glande et dans la représentation de l'isthme. Le lobe pyramidal, qui s'étend vers le haut à partir de l'isthme, est rarement détecté.