Anatomie radiographique des fosses nasales et des sinus paranasaux

La fosse nasale occupe une position centrale dans le crâne facial. Elle est divisée en deux par un septum formé par la lame verticale de l'os ethmoïde et le vomer. L'ouverture postérieure de la fosse nasale est divisée par le vomer en deux parties, les choanes. L'ouverture antérieure, dite piriforme, est formée par les os de la mâchoire supérieure et fermée en haut par les os nasaux. Des sinus paranasaux pairs, ou accessoires, sont situés autour de la fosse nasale. Ils communiquent avec la fosse nasale par des passages, ou canaux, sont tapissés d'une muqueuse et, en conditions normales, remplis d'air, ce qui les rend clairement visibles sur les radiographies sous forme de formations claires et bien définies.

À la naissance, le fœtus a formé les cellules du labyrinthe ethmoïdal et possède de petits sinus maxillaires. Le développement des sinus paranasaux se produit principalement en dehors de l'utérus, principalement au cours des 10 à 14 premières années, et s'achève vers 20 à 25 ans.

L'image des fosses nasales et des sinus paranasaux est obtenue par radiographies et tomographies. Les tomographies réalisées avec un faible angle d'inclinaison du tube à rayons X (appelées monogrammes) sont particulièrement révélatrices. Les radiographies et les tomographies sont réalisées en projections antérieure et latérale directes. L'examen débute généralement par une vue d'ensemble en projection mentonnière antérieure. Celle-ci montre une ouverture en forme de poire, et la fosse nasale elle-même présente l'aspect d'une lumière triangulaire, divisée par une étroite ombre verticale du septum osseux. De part et d'autre de celle-ci, les ombres des cornets nasaux se détachent, entre lesquelles se trouvent les espaces clairs des fosses nasales.

Autour de la fosse nasale, les sinus paranasaux sont déterminés sur des clichés et des tomographies antérieurs et latéraux. Les sinus frontaux sont situés au-dessus de la fosse nasale et des orbites, se projettent sur les sections antérieures inférieures de l'écaille de l'os frontal et sont divisés par un septum intersinusoïdal osseux. De plus, chaque sinus peut être divisé en plusieurs cellules par des cloisons supplémentaires. La taille des sinus frontaux est très variable. Dans certains cas, ils sont totalement absents ou très petits; dans d'autres, au contraire, ils s'étendent loin sur les côtés, formant des baies supraorbitaires. Les cellules ethmoïdales sont situées sur les côtés de la cloison nasale, font légèrement saillie dans la cavité orbitaire et pénètrent dans les cornets nasaux supérieurs et moyens. Sur les clichés antérieurs, les cellules ethmoïdales se superposent à l'image des sinus principaux, mais sur les clichés latéraux, elles sont visibles en avant de ceux-ci, à l'ombre de la plaque perforée.

Sur les radiographies et les tomographies, les sinus maxillaires situés sur les côtés de la fosse nasale sont très nettement délimités. Chacun de ces sinus présente, sur les clichés antérieurs, une ouverture de forme approximativement triangulaire aux contours nets, et sur les clichés latéraux, une ouverture de forme quadrangulaire irrégulière. Sur le cliché antérieur, une petite ouverture est visible dans la partie supéro-interne du sinus, reflet de l'ouverture arrondie de la base du crâne. Le sinus peut ne pas être complètement divisé par de fines cloisons osseuses.

Des méthodes de contraste artificiel des sinus paranasaux ont été développées. En particulier, un produit de contraste est introduit dans le sinus maxillaire par ponction de la paroi externe de la fosse nasale, dans la fosse nasale inférieure, après une anesthésie préalable. Cette méthode, appelée sinusographie maxillaire, est utilisée pour des indications particulières dans les établissements dépourvus de scanner, pour le diagnostic différentiel des polypes, des kystes et des tumeurs. Ces dernières années, la tomodensitométrie a commencé à jouer un rôle majeur dans l'étude des sinus paranasaux, y compris des lésions tumorales. Les tomodensitogrammes permettent de déterminer le volume et la prévalence d'une tumeur, ainsi que l'état des tissus et cavités environnants.