Allergie au soleil: comment se manifeste-t-elle et que faire?

L'allergie au soleil est appelée photodermatose allergique, ou photoallergie. Le nom de cette maladie vient de deux mots grecs: phōtos, derma, qui signifie « lumière, peau », et englobe un groupe assez large de problèmes dermatologiques causés par l'exposition au soleil. Les éruptions cutanées et les démangeaisons causées par le soleil sont plus justement appelées non pas allergie, mais fausse réaction allergique, car les anticorps ne se forment pas dans le sérum sanguin.

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Qu’est-ce qui peut déclencher une allergie au soleil?

Les causes d'une allergie au soleil sont multiples. On pense que les facteurs déclenchants peuvent être:

• Maladies du foie et de la vésicule biliaire.
• Pathologies gastro-intestinales, déficit enzymatique.
• Maladie rénale chronique.
• Pathologies thyroïdiennes.
• Perturbation du métabolisme des pigments (porphyrines).
• Infection parasitaire, invasion helminthique.
• Avitaminose, notamment carence en vitamines A, PP et E.
• Utilisation incontrôlée de médicaments.
• Prédisposition allergique générale, y compris héréditaire.

Médicaments phototoxiques pouvant provoquer une allergie au soleil:

• L'ensemble du groupe des tétracyclines.
• Cytostatiques.
• Corticostéroïdes.
• Médicaments hypoglycémiants.
• Somnifères et barbituriques.
• Contraceptifs oraux.
• Médicaments cardiaques.
• Médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens.
• Sulfamides.
• Rétinols.
• Salicylates.
• Neuroleptiques.
• Médicaments antifongiques.
• Fluoroquinolones.
• Diurétiques.
• Médicaments antiarythmiques.
• Vitamines B2, B6.
• Aspirine.

Plantes, fruits et baies contenant des furocoumarines. L'allergie au soleil peut être provoquée par les sensibilisants végétaux suivants:

• Quinoa.
• Sarrasin.
• Ortie.
• Boutons d'or.
• Figue.
• Berce du Caucase.
• Millepertuis.
• Trèfle.
• Aigremoine.
• Mélilot.
• Angélique.
• Carex.
• Sorbier des oiseleurs.
• Noix.
• Orange.
• Citron.
• Pamplemousse.
• Carvi.
• Aneth.
• Cannelle.
• Bergamote.
• Mandarin.
• Oseille.
• Persil.
• Cacao.

Le mécanisme de développement de l'allergie au soleil

En principe, la lumière du soleil ne peut pas être un allergène, mais elle peut provoquer plusieurs types de réactions agressives non seulement du système immunitaire, mais de l’organisme tout entier:

• La réaction phototraumatique est un simple coup de soleil dû à un bronzage trop « zélé ».
• La réaction phototoxique est une photodermatose causée par l’interaction du rayonnement ultraviolet et de certains types de médicaments et de plantes.
• La photoallergie ou allergie au soleil est une photosensibilité.

Tous les types de réactions se manifestent par des degrés variables de pigmentation de la peau, et chez les personnes sujettes aux allergies, même une exposition au soleil d'une demi-heure apparemment sans danger peut provoquer de graves allergies.

L'allergie au soleil peut être provoquée par des photosensibilisants, notamment de nombreux composants végétaux, aliments et substances médicinales. Ces photosensibilisants augmentent la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets et activent des mécanismes internes de « protestation », notamment une réponse immunitaire agressive. Les démangeaisons et les éruptions cutanées, typiques des allergies classiques, se forment en cas de fausses allergies suite à la formation de substances biologiquement actives dans l'organisme: acétylcholine et histamine.

Les photosensibilisateurs, quant à eux, se différencient par la vitesse d’action – facultative et obligatoire.

1. Les substances facultatives provoquent très rarement une photosensibilité du derme, seulement dans des cas exceptionnels, en cas d'exposition intense au soleil et en présence d'une sensibilité allergique. En règle générale, les substances facultatives provoquent une réaction allergique.
2. Obligatoire – active systématiquement la photosensibilité cutanée, parfois après 10 à 15 minutes ou plusieurs heures. Les sensibilisants obligatoires provoquent une réaction phototoxique.

Outre les symptômes aigus tels que les coups de soleil ou la photodermatite, l'allergie au soleil peut aggraver l'eczéma, l'herpès, l'acné et même le psoriasis. Certains photosensibilisants peuvent accélérer le vieillissement de l'épiderme et contribuer au développement de maladies oncologiques (cancer de la peau, mélanome).

Symptômes de l'allergie au soleil

L'allergie au soleil se manifeste le plus souvent par des photodermatoses, c'est-à-dire des symptômes cutanés. Ces photodermatoses peuvent ressembler aux coups de soleil, photophytodermatites, réactions phototoxiques, eczéma léger, prurit et urticaire solaire.

Types de photodermatoses:

• Coup de soleil associé à des réactions allergiques. Il s'agit d'une réaction phototraumatique aiguë qui se manifeste par une inflammation cutanée et qui, ces 20 dernières années, provoque de plus en plus de mélanomes (cancer de la peau).
• L'exposition chronique aux rayons ultraviolets provoque une gérodermie, qui ne ressemble pas à une allergie classique, mais dont les processus internes sont très similaires à une réponse immunitaire typique à une invasion allergénique. Le photovieillissement peut entraîner une hyperpigmentation, une diminution de la turgescence cutanée, une sensibilité accrue et de petites éruptions cutanées internes (hémorragies).
• Le contact avec des plantes phototoxiques peut également provoquer une photodermatose, ou plus précisément une photodermatite des prés. Parmi ces sensibilisants végétaux figurent toutes les plantes contenant des salicylates et des coumarines.
• L’eczéma solaire et le prurit solaire sont des manifestations typiques pour lesquelles l’allergie au soleil est « célèbre ».
• Les allergies peuvent se manifester sous la forme d'une dermatose polymorphe, c'est-à-dire d'une éruption cutanée photodépendante.

Il est nécessaire de différencier photodermatite et photodermatose. C'est assez simple: il suffit de se rappeler que la terminaison « it » désigne un symptôme passager et à évolution rapide, tandis que la terminaison « oz » désigne un processus plus long.

La photodermatite, considérée comme toxique, se caractérise par des éruptions cutanées sur les zones du corps exposées au soleil: des cloques y apparaissent, qui éclatent ensuite, et la peau de ces zones devient pigmentée.

La photodermatose toxique se caractérise par une desquamation et un relâchement cutané. La peau devient flasque, sèche, des télangiectasies apparaissent (éclatement de vaisseaux sanguins), puis une hyperpigmentation se développe.

La photophytodermatite se caractérise par une rougeur importante de la peau, l'apparition de cloques irrégulières et des démangeaisons sur tout le corps. L'hyperpigmentation n'est pas localisée, elle ressemble à des motifs flous.

La dermatite photoallergique typique se manifeste par une éruption cutanée, parfois par de petites cloques dispersées, des démangeaisons et des égratignures. La pigmentation est extrêmement rare et un érythème solaire est presque toujours présent. L'allergie solaire peut également se manifester par des cloques fusionnées localisées sur le visage. L'éruption s'étend ensuite progressivement au cou et à tout le corps. Les manifestations cutanées s'accompagnent souvent de fièvre, de maux de tête, de chéilite (inflammation du bord des lèvres) et de conjonctivite.

Des cloques suintantes avec exsudat, associées à un gonflement des zones de la peau, indiquent un eczéma solaire.

Que faire si l’allergie au soleil est grave?

La première chose à faire est de s'éloigner du soleil. Il est ensuite conseillé de consulter immédiatement un médecin pour éviter toute complication. Si une personne est allergique au soleil dans un endroit où il est impossible d'obtenir rapidement une aide médicale, vous pouvez prendre les mesures suivantes:

• Humidifiez autant que possible la peau affectée avec du jus de concombre ou de pastèque.
• Appliquez du jus de chou mélangé à du blanc d’œuf battu sur la peau.
• Lubrifiez les ampoules avec un mélange de miel et d’eau.
• Diluez le vinaigre de cidre de pomme avec de l’eau dans un rapport 1/1 et appliquez la solution sur la peau endommagée.
• Préparez des compresses à partir de thé noir fort (refroidi).
• Lubrifiez les zones affectées de la peau avec une décoction de calendula ou de succession.
• Appliquez une pommade au méthyluracile sur les zones enflammées de la peau ou lubrifiez-les avec une solution de furaciline.
• Prenez un comprimé de niacine (acide nicotinique) par voie orale, de préférence après les repas.

Bien sûr, la meilleure façon de traiter l'allergie au soleil est d'adopter une attitude raisonnable face aux rayons ultraviolets. Même si vous n'avez présenté aucun symptôme d'allergie aux rayons solaires, il est préférable de ne pas provoquer votre corps, car il est bien connu que l'activité solaire augmente chaque année.