Allergies animales

L'allergie, considérée comme une maladie du monde civilisé, peut se développer sous l'effet de n'importe quel facteur. Le nombre et la diversité des allergènes, dont la médecine moderne en recense actuellement plus de 450, augmentent chaque année. Une réaction allergique en elle-même est déjà un problème pour une personne allergique, mais une allergie aux animaux peut parfois se transformer en véritable drame; après tout, la question de la séparation d'avec un animal se pose.

Une réaction agressive du système immunitaire peut être provoquée par presque tous les animaux: lapins, chiens, cochons d'Inde, chats et même oiseaux ou poissons. Le plus souvent, une allergie aux animaux est une allergie à la fourrure de chat ou de chien. En fait, la réaction n'est pas provoquée par la fourrure elle-même, mais par des particules microscopiques présentes dans le derme, la salive ou d'autres composants de l'activité vitale de l'animal.

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Quels animaux ne provoquent pas d’allergies?

Malgré leur longue histoire de développement, les allergies animales n'ont pas encore été pleinement étudiées. Tous les cinq à sept ans, les médecins proposent de nouvelles méthodes de traitement, initialement efficaces, mais après quelques années, l'allergie se transforme et attaque à nouveau l'humanité. Les allergies animales en sont un bon exemple. Auparavant, on pensait que les poils pouvaient provoquer une réaction agressive, et les félinologues et cynologues se sont alors activement lancés dans l'élevage de races animales hypoallergéniques. La joie des personnes allergiques était immense, mais il s'est avéré assez rapidement que les chats et les chiens sans poils continuaient de provoquer des réactions allergiques chez leurs propriétaires. Il est ainsi devenu évident que les poils ne sont pas responsables des allergies, et il a été établi que l'allergène est une microprotéine spécifique présente dans la salive et les particules de peau des animaux. Comme ni un chat ni un chien ne peuvent vivre sans peau, les efforts pour élever des animaux stériles contre les allergies ont quelque peu diminué. Comme le disent parfois les médecins, les animaux les plus sûrs pour une personne allergique sont les poissons d'aquarium. Le temps dément cette plaisanterie: au cours des dix dernières années, le nombre de réactions allergiques aux poissons a triplé. Bien sûr, les poissons eux-mêmes ne sont pas responsables de quoi que ce soit; la réponse allergique du système immunitaire est provoquée par la nourriture et les produits chimiques spécifiques à l'eau des aquariums. Ainsi, ni les célèbres sphinx (chats nus), ni les chiens « nus » – chinois ou mexicains à crête – ne peuvent être totalement sans danger pour une personne sujette aux allergies. Le choix est mince: soit renoncer à l'animal, soit tenter de surmonter l'allergie par des moyens efficaces.

Comment se manifeste l’allergie aux animaux?

• Rhinite allergique.
• Éternuements caractérisés par de multiples répétitions - de 5 à 15 fois de suite.
• Démangeaisons cutanées - locales ou généralisées.
• Augmentation du larmoiement et conjonctivite allergique.
• Gonflement du corps, principalement du visage ou des membres.
• Toux sèche et fréquente, les quintes de toux peuvent être multiples – de 10 à 20 fois consécutives.
• Crises d'étouffement, asthme.
• Dermatite atopique.
• Urticaire.
• Œdème de Quincke pouvant aller jusqu'au choc anaphylactique.

Les allergies aux animaux peuvent se manifester quelques minutes après un contact humain direct avec un animal, et les symptômes atteignent leur apogée en 2 à 3 heures. Les personnes qui rencontrent une allergie pour la première fois entament une période de sensibilisation (connaissance) à l'allergène, et les symptômes apparaissent généralement dans l'ordre suivant:

• Conjonctivite.
• Rhinite.
• Urticaire.
• Démangeaisons au site de contact avec l'allergène.
• Hyperémie et gonflement.

Chez les personnes allergiques sensibilisées ayant déjà une expérience des réactions allergiques, la réaction survient en 15 à 20 minutes et se manifeste le plus souvent par des symptômes respiratoires: toux, difficultés respiratoires, essoufflement, bronchospasme. Des crises d'asthme peuvent survenir une demi-heure à une heure après le contact avec l'animal.

Les allergies aux animaux peuvent se manifester même sans contact direct avec un animal de compagnie; l’allergène peut être une concentration élevée d’antigènes Fel d 1 ou Can f 1 dans la pièce où le chat ou le chien est gardé.

Quels allergènes animaux sont dangereux?

Malheureusement, l'engouement pour les chats, le désir irrépressible de les photographier et de publier des photos d'animaux partout où ils le souhaitent, pourraient bien prendre fin, du moins pour les personnes allergiques. En effet, les allergènes les plus actifs et les plus dangereux sont ceux de la famille des félins. Les allergologues ont identifié plus de dix antigènes agressifs sécrétés par les chats. Le plus populaire et le plus répandu est la protéine allergène (glycoprotéine) Fel d 1, présente dans l'épithélium cutané de l'animal, dans le sébum, la sueur et l'urine. Presque toutes les personnes diagnostiquées allergiques aux animaux développent une réponse immunitaire à cet allergène sous forme d'immunoglobulines IgE agressives. L'allergène félin Fel d 1 est microscopique et se propage facilement dans l'air ambiant, passant inaperçu dans les voies respiratoires humaines. Il convient de noter que les chats sont considérés comme plus allergènes que les chats, car ils possèdent une glycoprotéine beaucoup plus agressive. Les chats stérilisés sont les plus à l'abri des allergies. Les chats et les matous produisent également un autre allergène, qui occupe la deuxième place dans la liste des antigènes les plus actifs chez les animaux. Il s'agit d'une albumine spécifique, la Fel d 2, sécrétée par la salive de l'animal. On la trouve également dans les pellicules et le sérum sanguin du chat.

Les chiens sécrètent un antigène appelé Can f 1, ou moins fréquemment Can f 2. Ces allergènes se trouvent dans les squames et les particules de peau des chiens.

Les allergies aux animaux peuvent être croisées. Par exemple, une réaction allergique aux chats peut s'accompagner d'une intolérance aux chiens, aux chevaux, aux tigres et aux léopards. Quant aux prédateurs sauvages, il est facile pour une personne allergique de minimiser ses contacts avec eux. Cependant, les chiens et, plus rarement, les chevaux sont beaucoup plus proches des humains. Existe-t-il des animaux qui soient absolument sans danger pour les humains en termes d'allergie?

Traitement des allergies aux animaux

Tout d'abord, écoutons les conseils d'allergologues expérimentés qui ont su trouver un compromis entre leur amour des animaux et leurs réactions allergiques. Voici leurs recommandations:

• Si possible, évitez d'utiliser des tapis, des rideaux épais et des couvre-lits en laine à l'intérieur, en un mot, tout ce qui peut concentrer les allergènes.
• Déterminez la zone où vivra votre animal et essayez de ne pas le laisser entrer dans d’autres pièces et zones.
• Achetez un filtre à air de qualité qui éliminera les substances microscopiques de l'espace environnant, y compris les allergènes animaux et domestiques. Le filtre doit être sec; un ioniseur produisant de l'ozone n'est pas adapté, car il ne peut qu'aggraver la réaction allergique.
• Effectuer un nettoyage humide des locaux quotidiennement.
• Lavez-vous les mains et le visage plus souvent, prenez une douche.

Quant aux méthodes traditionnelles de traitement des allergies aux animaux, tout allergologue vous le dira: se débarrasser de l'animal est la principale méthode thérapeutique. En effet, le traitement classique des allergies commence par l'élimination de l'allergène, en excluant tout contact avec lui. Ni le lavage des sols, ni le peignage ou le lavage quotidien de l'animal ne suffiront à guérir une allergie grave; c'est une réalité qu'il faut accepter. Après avoir travaillé dur et guéri l'allergie, vous pourrez peut-être, après un certain temps, essayer d'adopter à nouveau un animal de compagnie.

Parmi les méthodes proposées par l'allergologie moderne, outre le traitement standard par antihistaminiques, la désensibilisation ou l'immunothérapie sont efficaces, lorsque le corps humain est « habitué » à réagir adéquatement à l'allergène identifié. Ce traitement est long et nécessite de la patience, mais il est très efficace.

Si une allergie aux animaux a causé des problèmes chez vous et que vous avez dû confier votre animal à de bonnes mains, ne vous inquiétez pas. Peut-être que l'amour dont le chat dont vous avez été séparé n'a pas besoin est également nécessaire à une tortue ou à un lézard. Ils n'ont pas de fourrure, se nourrissent principalement de plantes, et le monde médical ignore encore les allergies aux amphibiens.