Violence domestique

La violence conjugale est une violence entre mari et femme (ou personnes vivant en concubinage) et peut également inclure toute violence contre les enfants au sein du foyer. À la fin des années 1960, une attention accrue a été portée à l'évaluation de l'ampleur et de la gravité de la violence conjugale, dont une grande partie était et demeure cachée au public. La violence psychologique et l'intimidation grave peuvent également être utilisées à cette fin. Ces comportements sont souvent associés à une jalousie excessive, à des restrictions de mouvement et à un contrôle des dépenses. Smith propose une revue complète de la littérature sur ce sujet.

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Prévalence de la violence domestique

Très peu de cas de violences conjugales sont signalés à la police. Les victimes ont trop peur ou honte de signaler les violences, ou espèrent que le problème se résoudra de lui-même. Lors de l'évaluation de la prévalence, la question se pose toujours: à partir de quel niveau de violence des actes spécifiques peuvent-ils être considérés comme de la violence conjugale? Selon des chercheurs américains, dans 25 % des mariages, à un moment donné, l'un des partenaires pousse, écarte ou attrape l'autre, bien que les incidents de violence grave (coups de poing, morsures, coups de pied, coups avec un objet, coups ou menaces avec une arme) soient moins fréquents – dans 13 % des mariages. Les formes de violence les plus graves (coups ou utilisation d'une arme) sont constatées dans 5 % des mariages.

De telles enquêtes montrent également que les femmes agressent légèrement moins souvent leur mari, mais que la violence est généralement moins grave et que les actes de la femme sont plus souvent provoqués par la violence de son mari. Selon la British Crime Survey (BCS), le risque de violence est le plus élevé chez les jeunes femmes (16-24 ans), avec 2,3 % des victimes en 1997. Les jeunes hommes arrivent en deuxième position (1,6 % en 1997). Le risque de violence domestique était le plus élevé chez les personnes séparées de leur partenaire mais non officiellement divorcées. Un tiers des auteurs de violences ont admis être sous l'influence de l'alcool et 13 % sous l'influence de drogues. Dans deux tiers des cas, les victimes de violences domestiques ont reçu des coups de poing et/ou de pied. Dans 11 % des cas, une arme a été utilisée. Selon les chercheurs, les gens sont moins enclins à signaler les violences domestiques que les autres types de violence. Il est probable que les cas de violence moins graves ne leur soient pas signalés.

Causes de la violence domestique

La violence conjugale est considérée comme le résultat final de plusieurs facteurs. Les cas individuels peuvent inclure des antécédents de violence conjugale au domicile parental (survenant dans environ 50 % des cas de violences conjugales) et l'appartenance à une famille ou une culture caractérisée par la domination masculine et le recours à la violence dans les conflits familiaux. D'autres facteurs incluent le stress dû au manque d'emploi rémunéré, la pauvreté (la plupart des hommes qui maltraitent leur femme sont issus de milieux socio-économiques défavorisés), les difficultés et la frustration au travail, ainsi que les effets de l'alcool (comme le montre le BIP). Les épisodes violents peuvent survenir en raison de l'effet désinhibiteur de l'alcool sur un mari colérique et « nerveux », ou en raison d'antécédents tels que des affronts insignifiants ou imaginaires, de la jalousie ou de la « défiance ». Les études sur les hommes qui assassinent ou agressent leur femme montrent un schéma de violence répétée, d'abus d'alcool et la présence de troubles névrotiques et de personnalité. Les troubles mentaux actuels sont rares. On ignore encore quel est le rôle de la victime dans les violences conjugales, dans quelle mesure elle y contribue et dans quelle mesure elle les accepte.

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Classification des motifs de violence domestique

Scott propose la classification suivante des motifs:

1. le désir du suspect de se débarrasser d’une personne à charge;
2. désir d’atténuer la souffrance (euthanasie);
3. un motif découlant directement d’une maladie mentale évidente;
4. déverser sa propre colère, sa frustration sur l'enfant, ou l'utiliser comme instrument de vengeance/« représailles » (« Rien ne marchera pour lui – si les enfants ne peuvent pas rester avec moi, alors il ne les verra pas non plus »);
5. le désir de mettre fin au comportement infiniment irritant et frustrant de l'enfant sur le moment, par exemple, les pleurs incessants, les cris, le fait qu'il salit constamment tout.

Comme pour la plupart des crimes, les motifs peuvent être multiples et refléter tous les aspects de l’émotion humaine – colère, pitié, jalousie et ressentiment – et peuvent également être le résultat d’un trouble mental.

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Gérer la situation

La prévention de ce type de criminalité constitue la priorité absolue. Les recommandations visant à identifier les blessures non accidentelles chez les enfants en danger incluent des mesures telles qu'un registre efficace des enfants en danger, davantage de bilans de santé, de meilleures crèches et structures d'accueil pour les enfants, des liens plus étroits entre les écoles et les services de soins primaires, ainsi qu'une plus grande attention de la part de la communauté et des professionnels. Le volet juridique (loi sur l'enfance de 1989) prévoit des mesures visant à protéger l'enfant et à assurer son bien-être par le biais de diverses décisions judiciaires (protection d'urgence de l'enfance, examen médical de l'enfant, fourniture d'une assistance). Des poursuites contre les incitateurs à la violence domestique sont également possibles.

Interrogatoire de l'accusé

La conclusion concernant le préjudice subi par l'enfant repose sur les données de l'examen médical. La décision de poursuivre les auteurs est prise par la police. Pour se forger une opinion sur le suspect, il est nécessaire de disposer des éléments suivants:

• description des dommages;
• enregistrer des entretiens ou des déclarations de personnes pouvant fournir des descriptions des enfants et de leurs relations avec les suspects; et
• enregistrement des entretiens avec les suspects.

Oliver a souligné combien il est facile de se laisser tromper et de négliger la maltraitance infantile dans les familles dites chaotiques, où ce type de maltraitance se transmet de génération en génération. La maltraitance infantile est généralement associée à des familles nombreuses, mobiles et moins aisées. Parmi les autres facteurs corrélés à la maltraitance figurent le manque d'emploi, les antécédents criminels, la maternité précoce et la présence d'un père de substitution.

Gestion des cas de violence domestique

En général, les tentatives visant à réduire le niveau de violence domestique se résument aux options suivantes:

1. Accueillir un conjoint battu. Ces refuges sont nés d'une initiative volontaire et sont aujourd'hui très répandus.
2. Proposer un accompagnement psychologique et travailler avec des groupes d'hommes qui battent leur femme (avec ou sans leur participation). Cette option est largement proposée, mais peu de maris y ont recours et le taux d'abandon est élevé. Son efficacité est donc mal connue.
3. Soutenir l'arrestation policière de la personne qui commet des violences conjugales et la placer en garde à vue (généralement après une visite familiale). Des recherches menées au Canada et aux États-Unis suggèrent que cette approche pourrait être la plus efficace pour réprimer la violence. On ignore encore si les procédures judiciaires et les peines sévères peuvent accroître la répression de la violence. Certaines données indiquent que l'efficacité de ce travail est accrue par la présence d'une ordonnance du tribunal imposant la participation obligatoire à un groupe de soutien psychologique, mais cela nécessite d'être confirmé par d'autres chercheurs.
4. La réinsertion des victimes de violences conjugales et des enfants issus de familles où elles sont pratiquées constitue un problème majeur. Selon les informations disponibles, le soutien d'autres victimes de violences, que ce soit dans un refuge ou au sein d'un groupe de soutien, est très bénéfique pour une victime de violences conjugales. Une attention particulière doit être accordée aux enfants: il faut les aider à replacer leurs expériences individuelles dans un contexte général et à briser le cercle vicieux de la transmission de la violence conjugale de génération en génération. Il est également nécessaire de prendre en compte les troubles émotionnels de ces enfants et leurs sentiments liés aux violences conjugales (nervosité, détresse, culpabilité).

Causer des blessures non accidentelles aux enfants

Les blessures non accidentelles incluent les blessures causées aux enfants par la violence. Ce concept est une extension du syndrome du bébé battu.