Variantes et anomalies des artères

Les variantes et anomalies des artères peuvent dans la plupart des cas être divisées en quatre groupes:

1. absence d'une artère et son remplacement par des branches d'artères voisines;
2. changement dans l'origine des artères;
3. topographie inhabituelle des artères;
4. présence d'une artère supplémentaire.

Les artères coronaires du cœur naissent souvent de l'aorte, directement au-dessus des valvules semi-lunaires (12 % des cas). Elles naissent parfois de l'artère sous-clavière gauche. On trouve souvent une ou deux artères coronaires supplémentaires.

La crosse aortique est parfois raccourcie, rarement courbée vers la droite, et située au-dessus de la bronche souche droite. Très rarement, la crosse aortique est dédoublée, les deux aortes entourant l'œsophage et la trachée de part et d'autre. Dans 7 à 12 % des cas, on observe des variantes de branches partant de la crosse aortique. Le nombre de branches varie de 1 à 7. Parfois, les deux artères carotides communes partent d'un seul tronc. Souvent, les artères carotides communes droites et sous-clavières droites partent séparément de la crosse aortique. Une ou deux artères vertébrales peuvent partir de l'aorte.

L'artère carotide commune présente une dilatation (bulbe) à son origine dans 77 % des cas. Dans 33 % des cas, la dilatation se situe à l'origine de l'artère carotide interne, dans 45 % des cas, au niveau de sa partie moyenne, et dans 33 % des cas, à l'origine de l'artère carotide externe.

L'artère thyroïdienne supérieure est parfois doublée, rarement absente, d'un côté, remplacée par des branches de la même artère du côté opposé. Il existe l'artère thyroïdienne la plus basse, partant directement de la crosse aortique.

L'origine de l'artère linguale est variable. Dans 55 % des cas, elle naît de l'artère carotide externe au niveau de l'os hyoïde. Très rarement, l'artère linguale est absente. Dans 14 à 20 % des cas, elle naît d'un tronc commun avec l'artère faciale.

Les artères occipitale, auriculaire postérieure et pharyngée ascendante peuvent naître à différents niveaux de l'artère carotide externe et avoir des diamètres différents. Chacune de ces artères peut parfois être absente.

L'artère maxillaire est variable en termes d'origine et de calibre. Elle possède souvent des branches supplémentaires (l'artère pharyngée supérieure, etc.).

L'artère temporale superficielle se double parfois, est extrêmement rarement absente et produit souvent des branches supplémentaires qui s'étendent dans des directions différentes.

L'artère carotide interne est parfois absente d'un côté. Parmi les rares branches de l'artère carotide interne, on trouve l'artère pharyngée, l'artère occipitale, l'artère linguale, l'artère faciale transverse, l'artère palatine et d'autres artères. L'artère thyroïdienne inférieure, l'artère thyroïdienne inférieure accessoire, l'artère bronchique et l'artère mammaire latérale peuvent se ramifier à partir de l'artère carotide interne.

L'artère sous-clavière passe parfois dans l'épaisseur du muscle scalène antérieur. Des branches supplémentaires de la bronche principale, l'artère thyroïdienne inférieure (dans 10 % des cas), l'artère scapulaire transverse, l'artère cervicale ascendante, l'artère intercostale supérieure, l'artère cervicale profonde (dans 5 % des cas), l'artère vertébrale accessoire, l'artère thyroïdienne interne, l'artère thyroïdienne accessoire inférieure, l'artère mammaire latérale et souvent l'artère scapulaire dorsale peuvent se ramifier de l'artère sous-clavière.

L'artère vertébrale se ramifie rarement de l'artère sous-clavière en deux troncs qui se rejoignent ensuite en un seul. Parfois, un tronc de l'artère vertébrale se ramifie de l'artère sous-clavière et l'autre de la crosse aortique. Très rarement, une troisième artère vertébrale se ramifie de l'artère thyroïdienne inférieure. Parfois, l'artère vertébrale pénètre dans le canal des apophyses transverses au niveau des vertèbres cervicales V, IV, voire II-III. Les artères thyroïdienne inférieure, intercostale supérieure et cervicale profonde se ramifient parfois de l'artère vertébrale. L'artère cérébelleuse postérieure inférieure est souvent absente.

Le tronc thyrocervical donne souvent naissance à l'artère transverse du cou. Plus rarement, l'artère vertébrale, l'artère médiale de la glande mammaire (dans 5 % des cas), l'artère profonde du cou, l'artère intercostale supérieure et l'artère thyroïdienne interne en dérivent. L'artère cervicale ascendante est souvent très fine et débute par un court tronc commun avec l'artère cervicale superficielle. Le tronc costocervical est souvent absent.

L'artère transverse du cou est souvent absente et naît souvent directement de l'artère sous-clavière. Ses branches peuvent être l'artère thyroïdienne médiale et l'artère cervicale profonde.

Le nombre de branches de l'artère axillaire et leur topographie sont variables. L'artère humérale circonflexe postérieure se ramifie souvent avec l'artère brachiale profonde. Les artères humérales circonflexes antérieure et postérieure se ramifient souvent ensemble à partir de l'artère axillaire. Les artères thoracique latérale et thoracospinale peuvent se ramifier avec 3 à 4 troncs chacune, parfois l'une d'elles étant absente. Les autres branches de l'artère axillaire sont connues: l'artère scapulaire transverse, l'artère ulnaire collatérale supérieure, l'artère brachiale profonde et l'artère radiale.

L'artère brachiale se divise rarement en artères radiale et ulnaire très bas (sur l'avant-bras); dans 8 % des cas, elle est anormalement haute. Dans 6 % des cas, c'est l'artère axillaire, et non l'artère brachiale, qui se divise en artères radiale et ulnaire; dans ces cas, l'artère brachiale est absente. Il existe parfois une branche supplémentaire de l'artère brachiale: l'artère moyenne superficielle de l'avant-bras. Les artères ulnaires collatérales supérieure et inférieure peuvent être absentes, chacune d'elles présentant une expression et une topographie variables. L'artère sous-scapulaire, les artères circonflexes antérieure et postérieure de l'humérus (séparément ou ensemble), l'artère collatérale radiale accessoire et l'artère profonde accessoire du bras bifurquent rarement de l'artère brachiale.

L'artère radiale est extrêmement rarement absente ou située plus superficiellement que la normale. Parfois, elle n'atteint que le milieu de l'avant-bras, mais le plus souvent, son diamètre dépasse celui de l'artère cubitale. L'artère dorsale droite de l'index se ramifie parfois à partir de l'artère radiale.

L'artère cubitale est parfois située directement sur le fascia de l'avant-bras, en sous-cutané. L'artère cubitale récurrente accessoire, l'artère récurrente interosseuse, l'artère cubitale moyenne, l'artère interosseuse accessoire, l'artère médiane, ainsi que les première et deuxième artères digitales palmaires communes, se ramifient parfois en branches supplémentaires. En cas de division haute de l'artère brachiale, l'artère interosseuse antérieure (une branche de l'artère interosseuse commune) est parfois absente.

Les variantes des artères de la main sont nombreuses. Elles se présentent sous la forme de différentes combinaisons d'artères constituant les arcs artériels superficiels et profonds. Les variantes les plus courantes sont les suivantes:

1. L'arcade palmaire superficielle est absente. Les artères digitales palmaires communes à l'éminence du pouce et de l'index (parfois du majeur) proviennent directement de la branche palmaire de l'artère radiale. Les branches des autres doigts proviennent de l'artère ulnaire arquée. L'arcade palmaire profonde est généralement peu marquée;
2. L'arcade palmaire superficielle est très fine, tandis que l'arcade palmaire profonde est bien développée. Les branches de l'arcade palmaire superficielle irriguent les doigts III et IV, les autres étant irriguées par l'arcade palmaire profonde.
3. L'arcade palmaire superficielle est bien définie, tandis que l'extrémité de l'artère radiale et l'arcade palmaire profonde sont très fines. Les artères digitales palmaires communes s'étendent de l'arcade superficielle à tous les doigts.
4. L'arcade palmaire superficielle est doublée. À partir de la branche palmaire superficielle de l'artère radiale, les artères digitales palmaires communes se ramifient vers les doigts II à IV, et vers les autres doigts, à partir de l'arcade palmaire profonde.

L'aorte thoracique donne souvent des branches inconstantes: l'artère intercostale supérieure, l'artère rénale droite et l'artère bronchique inférieure droite. Très rarement, l'artère sous-clavière droite bifurque de l'aorte thoracique. Les branches œsophagiennes et médiastinales de l'aorte thoracique varient en nombre et en position, tout comme les artères intercostales postérieures. Parfois, une artère intercostale irrigue deux ou trois espaces intercostaux adjacents. Les deux artères intercostales inférieures peuvent naître d'un tronc commun. Parfois, l'artère bronchique bifurque de la troisième artère intercostale postérieure.

La partie abdominale de l'aorte peut donner naissance à une artère gastrique gauche supplémentaire (variante fréquente), à des artères hépatiques, spléniques et phréniques inférieures supplémentaires. L'artère pancréatique supérieure, l'artère surrénale inférieure et des artères testiculaires (ovariennes) supplémentaires peuvent se ramifier à partir de la partie abdominale de l'aorte. Le nombre d'artères lombaires varie (de 2 à 8). Une artère sacrée médiane supplémentaire est parfois observée. Une artère rénale supplémentaire, une artère épigastrique inférieure et une artère iliaque externe droite se ramifient parfois à partir de la bifurcation aortique.

Le tronc cœliaque peut être absent, ses branches partant de l'aorte indépendamment. Il se divise parfois en artères hépatique et splénique communes. Parmi les autres branches du tronc cœliaque, on peut citer l'artère mésentérique supérieure, l'artère splénique accessoire et l'artère pancréatique supérieure. L'artère phrénique inférieure, une branche vers le lobe gauche du foie, et une artère accessoire vers la rate partent parfois de l'artère gastrique gauche. L'artère hépatique commune est rarement absente, peut être très fine et naît parfois de l'artère mésentérique supérieure. L'artère hépatique commune peut donner une branche marginale au lobe caudé du foie, des branches au pylore, à l'artère phrénique inférieure, à l'artère gastrique gauche, à l'artère accessoire de la vésicule biliaire et à l'artère splénique accessoire. L'artère gastroduodénale donne parfois la branche hépatique gauche ou l'artère gastrique droite. Dans 10 % des cas, la branche hépatique droite de l'artère hépatique propre est située en avant du canal hépatique plutôt qu'en arrière. L'artère splénique est parfois dédoublée, et les artères gastrique, colique moyenne et hépatique propre gauches peuvent en dériver.

Les branches non permanentes de l'artère mésentérique supérieure sont l'artère hépatique propre (très rare), sa branche gauche, une ou deux artères vésiculaires, les artères splénique, gastrosplénique ou gastro-épiploïque droite (rarement gauche), et l'artère gastrique droite. Parfois, une artère colique moyenne supplémentaire bifurque du demi-cercle antérieur de l'artère mésentérique supérieure.

L'artère mésentérique inférieure a une origine variable, parfois absente. Des artères coliques moyennes, hépatiques, rectales et vaginales supplémentaires peuvent en dériver. La jonction des artères mésentérique inférieure et colique moyenne (arc de Riolan) est souvent absente.

L'artère surrénale moyenne naît de l'artère testiculaire (généralement à droite). Les artères testiculaires (ovariennes) droite et gauche peuvent naître de l'aorte par un tronc commun. Rarement, les artères testiculaires (ovariennes) sont dédoublées d'un côté ou des deux. Parfois, elles naissent de l'artère rénale ou de l'artère surrénale moyenne.

Les artères rénales se ramifient souvent au-dessus ou en dessous de leur position habituelle; leur nombre peut atteindre 3 à 5. D'autres artères rénales se ramifient à partir de l'artère mésentérique inférieure ou de l'artère iliaque commune. Les artères phrénique inférieure, hépatique propre, jéjunale et iléale, les artères surrénales moyennes, les artères testiculaires (ovariennes), les branches vers le pancréas, d'autres artères surrénales inférieures et des branches supplémentaires vers les crus du diaphragme peuvent se ramifier à partir de l'artère rénale.

Les artères iliaques communes donnent parfois naissance à des artères mésentériques, rénales supplémentaires, 2 à 4 artères lombaires, sacrées moyennes, rénales supplémentaires, iliolombaires, sacrées latérales supérieures, ombilicales et obturatrices.

L'artère iliaque externe est extrêmement rarement dédoublée. Sa longueur peut varier de 0,5 à 14 cm. L'artère épigastrique inférieure peut être absente, parfois dédoublée, sa longueur variant de 0,5 à 9 cm. L'artère iliaque circonflexe profonde est souvent dédoublée. Les autres branches de l'artère iliaque externe peuvent être l'artère obturatrice (dans 1,7 % des cas), l'artère iliolombaire, les artères épigastriques superficielles, l'artère fémorale profonde et l'artère génitale externe.

L'artère iliaque interne est rarement doublée et peut avoir un trajet tortueux.

L'artère ilio-lombaire est parfois dédoublée, rarement absente. Les deux artères sacrées latérales peuvent se ramifier en un tronc commun.

L'artère obturatrice donne des branches supplémentaires: l'artère ilio-lombaire, l'artère hépatique accessoire, l'artère vésicale inférieure, l'artère vésico-prostatique, l'artère utérine, l'artère vaginale, l'artère dorsale du pénis, l'artère du bulbe du pénis, etc. L'artère obturatrice peut se ramifier à partir de l'artère épigastrique inférieure; dans 10 % des cas, elle est formée de la fusion de deux branches se ramifiant à partir de l'artère épigastrique inférieure et de l'artère profonde encerclant l'ilion (artère obturatrice à deux racines).

L'artère fessière supérieure débute parfois par un tronc commun avec l'artère obturatrice, l'artère rectale inférieure, l'artère utérine ou l'artère pudendale interne. L'artère ombilicale est rarement absente d'un côté. Ses branches inconstantes sont l'artère rectale moyenne, l'artère vaginale et l'artère rectale inférieure accessoire. Les branches accessoires de l'artère vésicale inférieure peuvent être les artères pudendale interne accessoire et l'artère prostatique. L'artère rectale moyenne et l'artère vaginale azygos peuvent se ramifier à partir de l'artère utérine.

L'artère pudendale interne naît souvent en même temps que l'artère fessière inférieure, parfois avec l'artère obturatrice, l'artère ombilicale ou l'artère vésicale inférieure. Les branches suivantes peuvent être inconstantes: l'artère vésicale inférieure, l'artère rectale moyenne, l'artère utérine, l'artère prostatique et l'artère sciatique.

L'artère thoracique interne est parfois dupliquée. L'artère fémorale peut se ramifier en artère iliaque lombaire, rarement en artère dorsale du pénis, en artère épigastrique inférieure (dans 8 % des cas), obturatrice dans 2 % des cas, en artère épigastrique superficielle accessoire, en artères perforantes, en artère saphène de la cuisse, ainsi qu'en artères antérieures (dans 11 % des cas) et postérieures (dans 22 % des cas) qui circonflexent le fémur. Les artères génitales externes sont parfois absentes, remplacées par des branches de l'artère fémorale profonde.

L'artère fémorale profonde naît parfois anormalement haut, directement sous le ligament inguinal, ou plus bas que d'habitude. Plus rarement, elle naît de l'artère iliaque externe. L'artère épigastrique inférieure (dans 0,5 % des cas), l'artère obturatrice, l'artère dorsale du pénis, l'artère épigastrique superficielle et d'autres artères peuvent également se ramifier de l'artère fémorale profonde. L'artère circonflexe fémorale médiale naît parfois par un tronc commun avec l'artère obturatrice.

L'artère poplitée est très rarement doublée sur une courte distance. Ses branches supplémentaires sont: l'artère péronière, l'artère tibiale postérieure accessoire, l'artère tibiale postérieure récurrente et l'artère petite saphène. Dans 6 % des cas, l'artère moyenne du genou naît des artères latérale supérieure et médiale du genou.

L'artère tibiale antérieure est parfois très fine et se termine au-dessus de la malléole latérale par une branche de l'artère péronière. Elle peut également se diviser en artères moyennes du genou, péronières communes, artères latérales supplémentaires du tarse et artères médiales du tarse.

L'artère tibiale postérieure est rarement absente. Dans 5 % des cas, elle est très fine et n'atteint que le tiers moyen de la jambe. L'artère tibiale postérieure peut également être une branche accessoire de l'artère péronière, la grande artère saphène (accompagnant la veine du même nom sur la jambe). L'artère péronière est absente dans 1,5 % des cas.

Les variations des artères du pied sont plus rares que celles des artères de la main; la plupart d'entre elles sont causées par un changement de position, la présence supplémentaire ou l'absence des branches principales des artères tibiales antérieures et postérieures, de l'artère péronière et de leurs branches.