Ulcère

Un ulcère est une lésion profonde de la peau ou des muqueuses et des tissus sous-jacents, dont les processus de cicatrisation (développement du tissu de granulation, épithélialisation) sont ralentis ou considérablement altérés et s'accompagnent d'une cicatrisation prolongée. Les lésions superficielles de la peau sont associées à des dermatites, des eczémas ou des dermatoses sous l'influence de facteurs professionnels.

Quelles sont les causes des ulcères?

Les causes de la formation d'ulcères sont très diverses. Elles peuvent être divisées en deux groupes: le site de l'action dommageable (endogène et exogène) et l'action dommageable générale (le plus souvent, des troubles neurotrophiques). Dans la plupart des cas, ces deux causes sont combinées.

Quels types d’ulcères existe-t-il?

Cliniquement et selon le facteur étiologique, on distingue les types d'ulcères suivants.

Ulcères traumatiques formés par les effets nocifs directs des températures élevées et basses, de l'électricité, des radiations, de l'exposition à certains produits chimiques et des plaies. Contrairement aux manifestations aiguës de ces effets qui se régénèrent lentement, l'ulcère se caractérise par une évolution longue (plus de deux mois), des granulations pâles et recouvertes de fibrine, une microflore pathogène absente dans la plupart des cas et un syndrome douloureux inexprimé.

Les ulcères trophiques se forment suite à des troubles circulatoires (de type circulatoire), principalement veineux et lymphatiques, dans les cas suivants: syndrome post-thrombophlébitique, varices, et sont une manifestation d’insuffisance veineuse; lymphœdème, diabète sucré (pied diabétique), maladies vasculaires oblitérantes des extrémités, avec rejet d’escarres. Les ulcères trophiques se forment le plus souvent sur le tibia et le pied, ont une forme ronde, ovale ou irrégulière, leur taille est variable, ils peuvent parfois être géants ou couvrir tout le tibia de manière circulaire; leurs bords sont œdémateux, compactés, avec progression, le plus souvent lâches et creusés; la peau autour de l’ulcère est atrophique ou, au contraire, dense avec infiltration, peut être cyanosée ou brunâtre; le fond est rempli de granulations flasques et pâles recouvertes de détritus; en l’absence d’infection purulente, l’écoulement peut être séreux, séreux-hémorragique, parfois des saignements érosifs sont observés; Le syndrome douloureux est faible, à l'exception des maladies oblitérantes des extrémités. Lorsqu'une infection est ajoutée, les ulcères tropicaux sont définis comme infectés: douleur, hyperémie et œdème autour de l'ulcère, augmentation de la température cutanée, écoulement purulent caractéristique (Pseudomonas aeruginosa est le plus fréquent – écoulement bleu ou verdâtre, Proteus – avec une odeur désagréable de « chiffon », Staphylococcus – avec une odeur d'écoulement ichoreuse).

Les ulcères allergiques et neurotrophiques sont classés parmi les plus difficiles à traiter, car leur pathogenèse est multiforme et ils sont souvent associés à des infections virales, fongiques et purulentes. Ils sont généralement lâches, plats, leurs bords sont surélevés au-dessus de la peau en forme de crête, la peau est amincie, cyanosée et hyperémique. On peut observer des cloques remplies de contenu séreux ou séreux-hémorragique, les granulations sont quasi absentes, les ulcères sont humides et s'accompagnent de démangeaisons cutanées. Il existe un lien avec un allergène, le plus souvent industriel.

Les ulcères spécifiques présentent des caractéristiques spécifiques selon la microflore responsable de leur formation. Les ulcères tuberculeux se forment souvent en même temps qu'une fistule et se caractérisent par une évolution lente, une absence de douleur, une granulation pâle et la formation de ponts qui, en se régénérant, forment des cicatrices rugueuses et déformantes. Les ulcères syphilitiques se forment après l'ouverture de la gencive, avec des fistules à écoulement crémeux. L'ulcère s'accompagne de douleurs nocturnes caractéristiques. Il peut être de différentes tailles, généralement de forme ronde régulière, avec des bords abrupts, denses et festonnés en forme de crête, généralement nettement délimités par une bordure pigmentée de peau atrophique. Il présente souvent des ponts de tailles et de couleurs variées. Les ulcères ont tendance à se creuser, entraînant une défiguration, voire la perte de certains organes (nez, yeux, testicules, etc.). Ils guérissent soit par de fines cicatrices de profondeur et de couleur variables (« cicatrice mosaïque »), soit par une cicatrice rugueuse, dense et rétractée; la bordure de peau pigmentée et atrophique autour de l'ulcère cicatrisé est préservée dans les deux cas.

Les ulcères blastomateux se forment suite à la dégradation de la tumeur primaire ou, plus rarement, à des métastases, et dégagent une odeur ichoreuse désagréable. La présence de callosités (ulcère calleux) sur les bords d'un ulcère chronique est fortement suspecte de malignité, ce qui doit être confirmé ou infirmé par une biopsie de tissus prélevés en trois points: le bord, la paroi et le fond de l'ulcère. En général, dans tous les cas, il est nécessaire de réaliser des frottis-empreintes du fond de l'ulcère pour cytologie, ce qui permet souvent d'établir la cause d'un ulcère persistant.

Les processus ulcéreux sur les muqueuses peuvent même donner lieu à des maladies distinctes: ulcère gastrique et ulcère duodénal, rectocolite hémorragique non spécifique, blépharite, bronchectasie, etc. Tous ces processus ulcéreux présentent une étiologie et une pathogénèse multiples. Par exemple, un ulcère gastrique et un ulcère duodénal peuvent se former sous l'influence de spirochètes et de facteurs neurohumoraux; sous l'influence de l'hypoxie (ulcère hypoxique); du stress (ulcère de stress); de troubles de la sécrétion du suc gastrique (ulcère gastroduodénal); et sous l'influence de certains médicaments (hormones stéroïdes, salicylates, etc.), des ulcères symptomatiques.

Les complications des ulcères comprennent: une déformation cicatricielle importante des tissus environnants, pouvant entraîner non seulement un défaut esthétique, mais aussi un dysfonctionnement du membre ou une sténose de la sortie de l'estomac; l'approfondissement de l'ulcère et l'érosion des vaisseaux peuvent provoquer des saignements, même abondants, bien que les veines soient principalement touchées. Les ulcères de l'estomac et des intestins sont menacés de perforation, de pénétration dans les organes et tissus adjacents et de malignité.

Comment traite-t-on un ulcère?

Le traitement des ulcères doit principalement cibler la maladie sous-jacente; la stratégie est donc choisie individuellement au cas par cas. Le chirurgien est spécialisé dans le traitement des ulcères trophiques et des ulcères gastriques compliqués.