Troubles du sommeil chez les personnes âgées

Il est bien connu que le sommeil change avec l’âge, mais il n’a pas encore été prouvé si ces changements font partie du vieillissement normal ou d’une pathologie.

Et l’une des raisons de cette ambiguïté peut être due aux différents modes de vie selon les régions, aux différences entre les individus.

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Causes les troubles du sommeil chez les personnes âgées

Les troubles du sommeil chez les personnes âgées peuvent être le résultat de divers facteurs, notamment le stress, le deuil, l’anxiété, la dépression et la retraite.

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Symptômes les troubles du sommeil chez les personnes âgées

L'idée reçue selon laquelle les personnes âgées dorment moins s'avère fausse, car leur temps de sommeil total ne diminue pas. Les siestes diurnes et la redistribution du sommeil compensent le manque de sommeil nocturne.

L'insomnie est l'un des principaux symptômes des troubles du sommeil chez les personnes âgées. L'insomnie désigne l'incapacité à dormir et constitue un symptôme, et non un diagnostic. Les patients peuvent se plaindre de difficultés à s'endormir et à maintenir le sommeil, de réveils nocturnes fréquents, de levers matinaux avec incapacité à se rendormir, de fatigue, d'irritabilité et de troubles de la concentration en cas de stress. L'insomnie s'accompagne souvent d'une somnolence diurne indésirable.

Formes

L'insomnie transitoire est la conséquence de situations stressantes aiguës, comme une hospitalisation, une opération, la perte d'un proche ou un départ à la retraite. Généralement, cet état peut disparaître spontanément en une semaine.

Insomnie chronique. Si l'insomnie due à des changements liés à l'âge ou à d'autres affections gêne le patient pendant un mois ou plus, on peut parler d'une forme chronique d'insomnie.

Environ un tiers à la moitié des patients souffrant d'insomnie chronique présentent des troubles mentaux. Les principaux symptômes de ce trouble du sommeil chez les personnes âgées sont: anxiété, irritabilité, fatigue et troubles cognitifs.

Il peut être très difficile d’évaluer et de traiter les patients qui prennent des somnifères depuis longtemps – leurs effets secondaires sont parfois indiscernables des symptômes de l’insomnie.

Lors du recueil de l'anamnèse, il est nécessaire de prêter attention aux maladies chroniques dont les manifestations peuvent entraîner de l'insomnie. Il s'agit notamment de l'arthrose, de la dyspepsie nocturne, de l'exacerbation nocturne de bronchopneumopathie chronique obstructive, de l'asthme cardiaque, de la nycturie (due à une mauvaise prescription de diurétiques, à une incontinence urinaire ou à des processus inflammatoires), des maladies thyroïdiennes ou des céphalées nocturnes. De nombreux patients souffrant de dépression se plaignent d'une incapacité à maintenir le sommeil ou de se lever tôt.

L'une des causes de troubles du sommeil chez les personnes âgées dus à des réveils fréquents est le syndrome d'apnée du sommeil, caractérisé par un arrêt complet ou partiel de la respiration pendant plus de 10 secondes dû à l'obstruction des voies aériennes supérieures (par la fermeture de la partie inférieure du voile du palais, de l'arrière de la langue et de la paroi postérieure du pharynx). Le syndrome d'apnée du sommeil est l'une des principales causes de mort subite nocturne.

De plus, le sommeil peut être perturbé par une routine quotidienne inadéquate, des repas tardifs, une activité physique insuffisante, une consommation excessive de café et de boissons alcoolisées.

Troubles spécifiques du sommeil chez les personnes âgées

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Syndrome d'insomnie associé à la dépression

Un symptôme typique de la dépression est de se lever tôt et de ne pas pouvoir s’endormir ensuite.

Insomnie associée aux médicaments utilisés pour traiter les systèmes cardiovasculaire et respiratoire. Ainsi, l'arrêt des sédatifs provoque un syndrome de sevrage; les expectorants contenant de l'éphédrine et des bêta-agonistes peuvent allonger le temps d'endormissement; le même effet a été observé avec les médicaments contenant de la caféine. Les antihypertenseurs de la classe des bêta-bloquants (propanolol) peuvent provoquer des difficultés respiratoires chez les patients asthmatiques et atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive; les médicaments comme la réserpine (adelfan, triresid) provoquent souvent dépression et insomnie, et les alpha-1-bloquants peuvent provoquer des troubles du sommeil chez les personnes âgées.

Les antihistaminiques H2 (principalement la cimétidine), utilisés pour traiter l'ulcère gastroduodénal chez les personnes âgées, peuvent provoquer un délire nocturne. Le Sinemet ou le Nacom peuvent provoquer des cauchemars. Les diurétiques prescrits le soir provoquent une nycturie, qui perturbe le sommeil.

Syndrome des jambes sans repos

Survient la nuit et se décrit comme une sensation de course sur une surface. Les symptômes des troubles du sommeil chez les personnes âgées sont soulagés par le mouvement direct des jambes et réapparaissent à l'arrêt. Ce syndrome doit être différencié des crampes, où le patient se réveille à cause de douleurs aux mollets et de spasmes musculaires, et non d'une sensation de mouvement.

Syndrome de mouvements périodiques des membres

Ce trouble du sommeil chez les personnes âgées touche 45 % des patients de plus de 65 ans. Il survient la nuit et se caractérise par une flexion rapide, unilatérale ou bilatérale, du gros orteil et une flexion partielle du genou et de la hanche. Les mouvements durent de 2 à 4 secondes et sont souvent répétés (parfois après 20 à 40 secondes). Il est dû à une perturbation liée à l'âge du métabolisme des neurotransmetteurs dans les récepteurs de la dopamine.

Traitement les troubles du sommeil chez les personnes âgées

1. Activités qui aident à normaliser le sommeil:
   • éliminer le sommeil diurne en occupant le patient avec quelque chose d’intéressant;
   • limiter l’apport hydrique dans la deuxième moitié de la journée, en maintenant la quantité quotidienne;
   • aérer la pièce avant d'aller au lit (la température ne doit pas dépasser 22 °C);
   • le lit doit être dur et la couverture doit être chaude et légère;
   • Une courte promenade avant de se coucher est recommandée;
   • Vous ne pouvez pas manger de sucreries avant d’aller au lit;
   • Il est recommandé de prendre des infusions calmantes;
   • prendre des somnifères selon la prescription d’un médecin;
   • le patient doit dormir en silence; une courte lecture peut aider à s'endormir;
   • enseigner au patient des techniques d'auto-formation.
2. Conseils aux patients pour améliorer leur sommeil:
   • Suivez une routine quotidienne: couchez-vous et réveillez-vous à la même heure, en semaine, le week-end et les jours fériés.
   • Effectuez des gestes routiniers avant de vous coucher. Pratiquez un exercice physique quotidien le soir (brossage des dents, lavage du visage, réglage du réveil): cela favorise le sommeil.
   • Maintenez un environnement calme autour de vous. La pièce où vous dormez doit être sombre, calme, ni trop chaude ni trop froide.
   • Le lit est un endroit pour dormir. Par conséquent, ne l'utilisez pas pour manger, lire, regarder la télévision, etc., c'est-à-dire pour des activités liées à un mode de vie actif.
   • Évitez les mauvaises habitudes qui perturbent le sommeil. Évitez de dîner tard et de boire du café ou de l'alcool avant de vous coucher.
   • Faites régulièrement de l'exercice. L'exercice peut vous aider à vous endormir. Évitez toutefois de faire de l'exercice tard le soir, car cela stimule les systèmes cardiovasculaire et nerveux.
   • Si vous êtes inquiet, arrêtez-vous, calmez-vous et détendez-vous. Le stress et l'anxiété sont les principaux ennemis du sommeil. Si vous n'arrivez pas à vous endormir, lisez un peu ou prenez un bain chaud.
3. Correction médicamenteuse des troubles du sommeil chez les personnes âgées. Si l'on considère l'utilisation de somnifères chez les personnes âgées, on constate que les femmes en consomment le plus souvent (50 %), les hommes beaucoup moins (10 %). Il convient toutefois de prêter attention aux points suivants:
   • Les changements dans la physiologie du sommeil chez les personnes âgées ne sont pas corrigés par les somnifères.
   • L’utilisation de dépresseurs du SNC peut altérer les fonctions physiologiques déjà affectées par l’insomnie (par exemple, aggraver l’apnée du sommeil).
   • Avec l’âge, le risque d’interactions médicamenteuses est accru (par exemple, entre les tranquillisants, l’alcool, les bêtabloquants, les bêta-agonistes, les antihistaminiques, les analgésiques et d’autres médicaments).
4. Le métabolisme des médicaments étant réduit chez les personnes âgées, cela peut entraîner des effets indésirables (somnolence diurne).
5. L’utilisation de somnifères augmente le risque de décès.

Le traitement de l'insomnie transitoire n'est pas nécessaire, mais parfois, pour prévenir la chronicité, des somnifères peuvent être prescrits pendant 2 à 3 jours consécutifs maximum, suivis d'une prise intermittente. Des doses minimales sont prescrites. La préférence est donnée aux benzodiazépines (par exemple, le phénazépam – 7,5 mg). Le café et autres stimulants ne sont pas interdits, mais doivent être consommés au plus tard 12 heures avant le coucher.

Avant de débuter un traitement pour les troubles du sommeil chez les personnes âgées, il est essentiel d'informer le patient des modifications normales du sommeil liées à l'âge, qui peuvent modifier sa perception du sommeil nocturne normal (et ainsi soulager la plupart des symptômes). Il est important de rappeler au patient la nécessité de maintenir une activité physique adéquate et de communiquer suffisamment avec ses amis. Une courte sieste réparatrice en journée ne perturbe généralement pas le sommeil nocturne et peut même parfois améliorer l'endormissement.

Avant de commencer un traitement pour les troubles du sommeil chez les personnes âgées, il est impératif d’arrêter la prise de somnifères, d’alcool et d’autres sédatifs.

Pour le traitement de l’insomnie dans la dépression, la doxépine (non recommandée pour le glaucome) ou la trazodone sont préférées.

Pour le traitement des troubles neurologiques du mouvement, la bromocriptine et la L-dopa sont généralement efficaces; dans les cas plus graves, des opiacés sont utilisés.

Dans le traitement de l'apnée du sommeil, dans les cas légers, il est nécessaire d'éviter de dormir en position couchée, il est nécessaire de réduire le poids; dans les cas graves, le traitement est généralement chirurgical (ablation de l'excès de tissu mou du pharynx - efficace dans 50% des cas).