Troubles de la lecture: causes, symptômes, diagnostic, traitement

La lecture est un processus complexe qui comprend des aspects moteurs, perceptifs, cognitifs et linguistiques. Lire est impossible sans la capacité de distinguer les images lexicales (lettres) et de les transformer en images phonétiques (sonores), de saisir la structure syntaxique des phrases et de reconnaître le sens sémantique des mots et des phrases, et sans une mémoire à court terme adéquate. Un trouble de la lecture peut s'inscrire dans un trouble de la parole plus général ou dans un trouble plus spécifique, non accompagné d'autres troubles de la parole. Il existe un lien étroit entre les compétences en lecture, la résolution de problèmes mathématiques et l'état du langage oral. Les enfants présentant des troubles de la lecture présentent souvent des troubles de l'articulation et inversement. Les enfants qui ne savent pas lire ont également des difficultés à construire une conversation.

Le défaut inhérent aux troubles de la lecture peut affecter toute la vie d'une personne. Les difficultés de lecture persistent même à l'âge adulte (surtout chez les hommes). À l'âge adulte, les personnes atteintes de troubles de la lecture lisent et prononcent encore plus lentement que leurs pairs, et ont moins de chances de poursuivre des études supérieures. Cependant, grâce à un dépistage précoce et à une formation dans des programmes éducatifs spécialisés, ce défaut peut être compensé. Un nombre surprenant d'artistes, d'artisans célèbres et même d'écrivains (par exemple, Hans Christian Andersen et Postav Flaubert) ont souffert de troubles de la lecture.

Pathogénèse des troubles de la lecture

Perturbation des processus neurophysiologiques. Selon les concepts modernes, les troubles de la lecture sont associés à un sous-développement des compétences langagières de base, et non à des troubles de la perception et des fonctions cognitives. L'apprentissage de la lecture est possible grâce à la formation de deux systèmes: le système lexical (système d'images visuelles) et le système phonologique (système d'images auditives) pour les mots inconnus. Les enfants présentant des troubles de la lecture ont des difficultés à passer d'un système à l'autre. Il en résulte une déconnexion entre la lecture elle-même et la compréhension du sens de ce qui est lu. Dans le cas des troubles de la lecture, trois variantes possibles de perturbation des processus neurophysiologiques sont possibles.

1. La capacité à décoder l’information est altérée, mais la compréhension reste intacte.
2. Le décodage est intact, mais la compréhension est altérée (hyperlexie).
3. Le décodage et la compréhension en souffrent tous deux.

La plupart des élèves souffrant de troubles de la lecture présentent un décodage automatique rapide et altéré, bien que la lecture silencieuse puisse être plus efficace que la lecture à voix haute. Le langage oral, reposant sur la reconnaissance des mots, est souvent altéré. Les études sur les potentiels évoqués visuels indiquent des anomalies des processus perceptifs chez les patients souffrant de troubles de la lecture, comme l'incapacité des circuits visuels à fournir une résolution temporelle adéquate. Le système magnocellulaire, qui comprend la rétine, les corps géniculés latéraux et le cortex visuel primaire, traiterait l'information visuelle trop lentement, ce qui peut rendre les mots flous, se fondre ou « sauter » hors de la page. Les yeux peuvent « quitter » la ligne, entraînant des sauts de mots, rendant le texte difficile à comprendre et nécessitant une relecture. Les troubles de la perception visuelle peuvent également compliquer la communication avec les autres, obligeant la personne à se fier au contexte, à la répétition et aux expressions faciales pour comprendre ce qui se passe.

Génétique

Des études montrent une accumulation significative de cas de troubles de la lecture au sein des familles et un niveau élevé de concordance chez les jumeaux identiques. Bien qu'un modèle de transmission monogénique avec modification sous l'influence de facteurs environnementaux ait été proposé pour les troubles de la lecture, ceux-ci représentent très probablement une condition génétiquement hétérogène.

Données neuroanatomiques

Les troubles de la lecture peuvent être associés à des anomalies du développement dans certaines parties du cerveau et à une perturbation de l'asymétrie hémisphérique. Chez certains patients, une asymétrie anormale de la face supérieure du lobe temporal (planum temporale) a été constatée, ce qui peut perturber le développement de l'écriture et de la parole. Ce résultat a été confirmé par l'IRM, qui a révélé une asymétrie anormale dans cette zone. Une asymétrie similaire a été observée dans les parties postérieures du cerveau. D'autres études ont établi un lien entre les aspects phonologiques des troubles de la lecture et les anomalies congénitales du corps calleux. Les techniques de neuroimagerie fonctionnelle fournissent également des informations importantes sur la pathogénèse des troubles de la lecture chez l'enfant. Par exemple, elles révèlent une activation des lobes frontaux inférieure à la normale lors de tests exigeant une concentration importante. La TEP a révélé des modifications de la perfusion dans la région temporo-pariétale gauche chez les garçons présentant des troubles de la lecture.

Certains patients présentent de petites malformations corticales, telles que de multiples cicatrices gliales dans le cortex entourant la scissure sylvienne, des neurones ectopiques, ce qui reflète probablement une perturbation de la migration des neurones corticaux. Ces anomalies peuvent survenir pendant la période intra-utérine ou postnatale précoce.

Critères diagnostiques des troubles de la lecture

• A. La capacité de lecture (telle que déterminée par des tests individuels utilisant des tests standardisés de précision et de compréhension de la lecture) est significativement inférieure à ce à quoi on pourrait s'attendre en fonction de l'âge de l'individu, de son intelligence déclarée et de son éducation adaptée à son âge.

• B. Le trouble mentionné dans le critère A interfère de manière significative avec les performances scolaires ou le fonctionnement comportemental qui nécessite des compétences en lecture.
• B. En cas d’altération de la fonction des organes des sens, les difficultés de lecture doivent dépasser le niveau qui peut être associé à ces altérations.

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Traitement des troubles de la lecture

Traitement non médicamenteux

Le traitement des troubles de la lecture repose principalement sur des méthodes non médicamenteuses. Tous les types de troubles de la lecture nécessitent un programme éducatif spécifique et individualisé, basé sur l'évaluation du profil neuropsychologique du patient, de ses forces et de ses faiblesses. Les méthodes utilisées permettent d'utiliser les fonctions cognitives et les capacités de pensée conceptuelle préservées grâce à diverses modalités sensorielles. Il est important de noter que les troubles de la lecture s'accompagnent souvent de troubles plus systémiques de la parole. Des méthodes correctives spécifiques, la lecture à voix haute et le développement de l'écrit sont utilisés. Différentes méthodes de développement des compétences en lecture ont été développées, mais aucune ne présente de net avantage par rapport aux autres.

L'une des méthodes de traitement les plus couramment utilisées est l'approche multisensorielle par alphabet synthétique, appelée méthode Orton-Gillingham. L'élève développe des liens associatifs entre les lettres et les sons, en faisant appel aux aspects auditifs, visuels et moteurs du langage oral et écrit. Une fois les compétences de lecture et d'écriture des mots de base acquises, on tente de construire des phrases à partir de ces mots. La lecture et l'écriture sont enseignées parallèlement à l'approfondissement de la pratique orale, afin de relier les compétences les plus faibles aux plus fortes. Les compétences d'expression et d'apprentissage sont également développées. L'utilisation d'un nouveau logiciel micro-informatique a donné des résultats prometteurs chez les enfants souffrant de troubles de la parole, améliorant la reconnaissance et le décodage des mots.

L'environnement scolaire peut considérablement atténuer les difficultés liées à cette pathologie. Il convient tout d'abord de préciser le degré d'intervention nécessaire. Selon la gravité du trouble, l'élève peut suivre une classe ordinaire (avec quelques travaux individuels), avoir besoin de cours particuliers quotidiens, d'une classe spécialisée ou être inscrit dans une école spécialisée pour enfants présentant des troubles d'apprentissage. Si l'enfant suit une classe ordinaire, il est nécessaire d'allouer du temps supplémentaire aux devoirs écrits, de corriger les erreurs de prononciation (sans attirer l'attention des camarades), de lui donner la possibilité de passer des examens oraux et, si nécessaire, de le dispenser de cours de langues étrangères. Il est nécessaire de développer des compétences compensatoires (par exemple, la maîtrise des logiciels), des talents, des loisirs et diverses formes de loisirs, afin de renforcer l'estime de soi et de rapprocher l'enfant de ses pairs. Il est important d'aider les adolescents à planifier leurs vacances et à développer leur autonomie.

L'école doit protéger l'élève des étiquettes négatives et des insultes. Les enseignants et les parents doivent rapidement reconnaître les signes de dépression secondaire, d'anxiété et de sentiment d'infériorité, qui nécessitent une psychothérapie individuelle, de groupe ou familiale. L'incapacité à organiser ses activités, la faible estime de soi, la labilité émotionnelle et les difficultés de communication, caractéristiques des patients présentant des troubles d'apprentissage, nécessitent une correction particulière. Il est important de garder à l'esprit qu'au sein de la famille, un patient présentant des troubles d'apprentissage peut souffrir de la concurrence avec ses frères et sœurs plus performants ou des moqueries de ses cadets.

De nombreux parents frustrés, anxieux ou coupables ont besoin du soutien d'un médecin et d'une aide psychologique. Le médecin devrait assumer la responsabilité de défendre les intérêts de l'enfant malade auprès du système scolaire. À un âge plus avancé, des programmes spécifiques dans l'enseignement supérieur peuvent être mis en place. Les activités des associations qui rassemblent les parents et défendent les intérêts des patients sont utiles. De nombreuses publications traitent des aspects juridiques liés à ces troubles.

Les nootropiques constituent une classe pharmacologique distincte qui comprend des agents améliorant les fonctions cognitives. Ils peuvent être utiles dans le traitement des troubles cognitifs, notamment les troubles de l'apprentissage et de l'attention, les syndromes associés à des lésions cérébrales organiques et le retard mental. Cependant, il convient de noter que les promoteurs des nootropiques font souvent des déclarations trop optimistes quant à l'efficacité de ces médicaments. À cet égard, le médecin doit s'efforcer de protéger le patient et sa famille contre des recommandations scientifiquement non fondées. Le piracétam est l'un des médicaments susceptibles d'avoir un effet thérapeutique. Des études ont été menées sur divers analogues du piracétam, comme le primeracétam, mais aucune preuve claire de leur efficacité n'a été obtenue, et aucun d'entre eux n'est approuvé pour une utilisation chez l'homme. Certains médicaments utilisés chez l'adulte pour traiter les troubles de la mémoire (par exemple, l'hydergine) n'ont pas eu d'effet significatif sur les fonctions cognitives chez l'enfant. Il n'existe actuellement aucune preuve de l'efficacité d'un régime alimentaire spécifique, de fortes doses de vitamines (mégavitamines), de micronutriments ou de repas séparés pour traiter les troubles de l'apprentissage ou améliorer les fonctions cognitives.

Pharmacothérapie des troubles comorbides

Il est important de traiter non seulement les troubles primaires des apprentissages, mais aussi les troubles comorbides. Bien que les psychostimulants aient montré une amélioration à court terme chez les enfants présentant des troubles de la lecture et un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, ils se sont révélés inefficaces pour traiter les troubles isolés de la lecture. En revanche, ils ont montré une amélioration de l'écriture chez les enfants présentant des troubles des apprentissages et un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité comorbide. Les anxiolytiques ont été utilisés dans le traitement des troubles anxieux comorbides ou de l'anxiété secondaire causés par des troubles des apprentissages, mais ils n'ont pas montré d'amélioration significative.

Piracétam. Le piracétam (2-oxo-1-pyrrolidineacétamide) est utilisé pour agir sur le déficit primaire à l'origine du trouble de la lecture. Bien que ce médicament ait été initialement créé comme analogue du GABA et destiné à traiter le mal des transports, il ne peut être classé comme agoniste ou antagoniste des récepteurs du GABA. Il a été démontré que le piracétam peut réduire le taux d'acétylcholine dans l'hippocampe, modifier le taux de noradrénaline dans le cerveau et affecter directement les processus métaboliques, entraînant une augmentation du taux d'ATP. Cependant, le lien entre ces effets et l'action thérapeutique du médicament reste incertain. Le piracétam prévient le développement de l'amnésie post-hypoxique. Ainsi, son effet sur la mémoire pourrait être associé à une augmentation de l'apport d'oxygène aux tissus. Des données indiquent également que le piracétam peut faciliter l'échange d'informations entre les hémisphères cérébraux via le corps calleux. Une étude de l'effet du piracétam chez des adultes présentant un trouble de la lecture a montré qu'il améliore l'apprentissage verbal. Comme le montre l'étude des potentiels évoqués visuels, le piracétam facilite le traitement des stimuli visuels de la parole dans le cortex pariétal gauche. D'après les données d'une étude multicentrique d'un an, le piracétam chez les patients souffrant de troubles de la lecture a amélioré les fonctions cognitives verbales (ce qui a été confirmé non seulement par des méthodes neuropsychologiques, mais aussi neurophysiologiques, par l'analyse des potentiels évoqués), mais n'a pas eu d'effet significatif sur les fonctions cognitives non verbales. Une autre étude, portant sur 257 garçons souffrant de troubles de la lecture, a montré que le piracétam augmente la vitesse de lecture, mais n'affecte ni la précision ni la compréhension de la lecture. Cependant, dans une autre étude multicentrique plus longue, le piracétam a entraîné une certaine amélioration de la lecture à voix haute, sans toutefois affecter la vitesse de lecture, le traitement de l'information, la parole et les processus mnémotechniques. Une étude européenne a démontré que le piracétam est capable de corriger un trouble d'apprentissage associé au mécanisme d'« allumage ». Le piracétam est un médicament sûr et sans effets secondaires graves.

L'utilisation du piracétam ouvre ainsi des perspectives dans le traitement des troubles de la lecture, notamment pour améliorer l'identification des mots et des syllabes. Cependant, à l'heure actuelle, ce médicament ne peut être recommandé comme seul traitement des troubles de la lecture. Des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer l'efficacité du piracétam en monothérapie ou en association avec l'orthophonie. Des études complémentaires sont également nécessaires pour examiner l'effet du piracétam sur la vitesse de traitement des informations visuelles et auditives. Il n'existe actuellement aucune donnée sur l'effet du piracétam sur les syndromes concomitants chez les patients présentant des troubles de la lecture. Le piracétam est approuvé en Europe, au Mexique et au Canada, mais pas aux États-Unis.