Trouble de l'identité et transsexualisme: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Le trouble de l'identité de genre est un état d'auto-identification persistante au sexe opposé, où les personnes se croient victimes d'une erreur biologique et cruellement confinées dans un corps incompatible avec leur perception subjective du genre. Les personnes atteintes de formes extrêmes de trouble de l'identité de genre sont appelées transsexuelles.

L'identité de genre elle-même est le sentiment subjectif d'appartenir à un genre particulier, c'est-à-dire la conscience d'être un homme ou une femme. L'identité de genre est le sentiment profond de masculinité ou de féminité. Le rôle de genre est la manifestation objective et externe du fait qu'une personne est un homme, une femme, ou les deux. Dans ce cas, une personne parle et se comporte de manière à montrer aux autres ou à elle-même à quel point elle est un homme ou une femme. Chez la plupart des personnes, identité de genre et rôle coïncident. Cependant, dans le trouble de l'identité de genre, il existe un certain degré de décalage entre le sexe anatomique et l'identité de genre. Ce décalage est généralement vécu par les personnes transsexuelles comme difficile, grave, perturbant et durable. Le terme « trouble » est dû à la détresse qu'il provoque souvent, et il ne faut pas l'interpréter superficiellement. L'objectif du traitement est d'aider le patient à s'adapter, et non de tenter de le dissuader de son identité de genre.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Cause et physiopathologie du trouble de l'identité et du transsexualisme

Bien que des facteurs biologiques tels que la constitution génétique et les niveaux hormonaux prénataux déterminent en grande partie l’identité de genre, le développement d’une identité de genre et d’un rôle de genre sûrs et cohérents est influencé par des facteurs sociaux tels que la nature du lien émotionnel entre les parents et la relation de chaque parent avec l’enfant.

Lorsque l'étiquetage de genre et l'éducation sont ambigus (c'est-à-dire en présence d'organes génitaux ambigus ou de syndromes génétiques altérant l'apparence génitale, comme l'insensibilité aux androgènes), les enfants peuvent être incertains de leur identité et de leur rôle de genre, bien que le degré d'influence des facteurs externes soit controversé. Cependant, lorsque l'étiquetage de genre et l'éducation sont sans ambiguïté, même des organes génitaux ambigus ne perturbent pas l'identité de genre de l'enfant. Les transsexuels développent généralement des troubles de l'identité de genre dès la petite enfance. Cependant, la plupart des enfants présentant des troubles de l'identité de genre ne développent pas de transsexualisme à l'âge adulte.

Les troubles de l'identité de genre chez les enfants apparaissent généralement vers l'âge de 2 ans. Cependant, certains ne développent un trouble de l'identité de genre qu'à l'adolescence. Les enfants présentant des troubles de l'identité de genre préfèrent souvent s'habiller du sexe opposé, insistent sur leur appartenance, souhaitent ardemment et constamment participer à des jeux et activités typiques du sexe opposé et ont une attitude négative envers leurs organes génitaux. Par exemple, une petite fille peut insister sur le fait qu'elle aura un pénis et deviendra un garçon, et uriner debout. Un garçon peut uriner assis et vouloir se débarrasser de son pénis et de ses testicules. La plupart des enfants ne sont diagnostiqués avec ce trouble qu'entre 6 et 9 ans, âge où le trouble est devenu chronique.

Diagnostic des troubles de l'identité et du transsexualisme

Pour qu'un diagnostic soit posé chez un enfant, il doit exister à la fois une identification transsexuelle (un désir d'appartenir à l'autre sexe ou la conviction d'appartenir à l'autre sexe) et un malaise envers son genre ou une incohérence significative avec son rôle de genre. L'identification transsexuelle ne doit pas être un désir d'obtenir les avantages culturels de l'autre sexe. Par exemple, un garçon qui déclare vouloir être une fille pour recevoir une attention particulière de sa sœur cadette est peu susceptible de souffrir d'un trouble de l'identité de genre. Les comportements liés aux rôles de genre s'inscrivent dans un continuum masculin-féminin traditionnel, avec une pression culturelle croissante pour les personnes qui ne se conforment pas à la dichotomie traditionnelle homme-femme. La culture occidentale est plus tolérante envers les comportements de garçon manqué chez les petites filles (qui ne sont généralement pas considérés comme un trouble de l'identité de genre) qu'envers les comportements efféminés et féminins chez les garçons. De nombreux garçons se livrent à des jeux de rôle de filles ou de mères, notamment en essayant les vêtements de leur mère ou de leurs sœurs. Généralement, ce comportement fait partie du développement normal. Ce n'est que dans des cas extrêmes que le comportement et le désir associé d'appartenir au sexe opposé persistent. La plupart des garçons souffrant de troubles de l’identité sexuelle dans l’enfance ne présentent pas ce trouble à l’âge adulte, mais beaucoup sont homosexuels ou bisexuels.

Chez l'adulte, l'évaluation vise à déterminer s'il existe une détresse significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou autre. Les comportements transgenres, comme le travestissement, peuvent ne nécessiter aucun traitement s'ils surviennent sans détresse psychologique ni altération du fonctionnement, ou si la personne présente des caractéristiques physiques des deux sexes (hyperplasie congénitale des surrénales, bisexualité, syndrome d'insensibilité aux androgènes).

Dans de rares cas, le transsexualisme est associé à la présence d'organes génitaux ambidextres ou d'anomalies génétiques (comme les syndromes de Turner ou de Klinefelter). La plupart des transsexuels qui consultent sont des hommes qui acceptent une identité de genre féminine et qui ressentent du dégoût pour leurs organes génitaux et leur masculinité. Ils recherchent de l'aide non pas principalement pour un soutien psychologique, mais pour des hormones et une chirurgie génitale qui rapprocheront leur apparence de leur identité de genre. Une combinaison de psychothérapie, d'hormones et de chirurgie de réassignation sexuelle permet souvent de guérir les patients.

Le transsexualisme homme-femme se manifeste souvent dès la petite enfance par la participation à des jeux de filles, le fantasme de devenir une femme, l'évitement des jeux de pouvoir et de compétition, la détresse face aux changements physiques de la puberté et, souvent, la demande de traitements somatiques féminisants à l'adolescence. De nombreuses personnes transsexuelles acceptent pleinement leur rôle féminin public. Certaines trouvent satisfaction dans l'acquisition d'une apparence féminine et l'obtention de documents attestant de leur genre féminin (par exemple, un permis de conduire), ce qui les aide à travailler et à vivre socialement en tant que femmes. D'autres souffrent de problèmes tels que la dépression et des comportements suicidaires. La probabilité d'une adaptation plus stable peut être améliorée par des doses modérées d'hormones féminisantes (par exemple, 0,1 mg d'éthinylestradiol une fois par jour), l'électrolyse et d'autres traitements féminisants. De nombreuses personnes transsexuelles demandent une chirurgie de réassignation sexuelle. La décision de recourir à cette intervention pose souvent d'importants problèmes sociaux pour la patiente. Des études prospectives ont montré que les chirurgies génitales aident certains transsexuels à vivre une vie plus heureuse et plus productive. Ceci est vrai pour les transsexuels motivés, correctement diagnostiqués et traités, ayant une ou deux années d'expérience réelle dans le rôle du sexe opposé. Avant l'intervention, les patients ont généralement besoin d'aide pour se présenter socialement, notamment pour la gestuelle et la modulation de la voix. La participation à des groupes de soutien adaptés, disponibles dans la plupart des grandes villes, est généralement utile.

Le transsexualisme femme-homme est de plus en plus considéré comme traitable en pratique médicale et psychiatrique. Les patientes demandent d'abord une mastectomie, puis une hystérectomie et une ovariectomie. L'administration continue d'hormones androgènes (par exemple, 300 à 400 mg de testostérone estérifiée par voie intramusculaire ou des doses équivalentes d'androgènes par voie transdermique ou sous forme de gel) modifie la voix, entraîne une distribution de type masculin de la graisse sous-cutanée et de la masse musculaire, ainsi qu'une croissance de la pilosité faciale et corporelle. Les patientes peuvent exiger la formation d'un phallus artificiel (néophallus) à partir de peau greffée sur l'avant-bras (phalloplastie) ou la création d'un micropénis à partir de tissu adipeux prélevé sur le clitoris, hypertrophié par la testostérone. Le traitement chirurgical peut aider certaines patientes à mieux s'adapter et à trouver la satisfaction dans la vie. Comme les transsexuelles homme-femme, ces patientes doivent répondre aux critères de l'Association internationale Harry Benjamin pour la dysphorie de genre et vivre dans le rôle de genre masculin depuis au moins un an. Les résultats anatomiques de la chirurgie du néophallus sont généralement moins satisfaisants que ceux de la chirurgie vaginale chez les transsexuels hommes-femmes. Les complications sont fréquentes, notamment lors des interventions d'allongement urétral du néophallus.

[ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]