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Santé

Traitement de la fièvre chez l'enfant

, Rédacteur médical
Dernière revue: 04.07.2025
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Dans la plupart des cas, la fièvre est une réponse adaptative qui aide à stimuler la réponse immunitaire et augmente la résistance aux infections.

Le traitement de la fièvre chez les enfants implique l’administration de médicaments antipyrétiques, de vasodilatateurs, de thérapie par perfusion et d’oxygénothérapie, l’utilisation de méthodes physiques pour améliorer le transfert de chaleur et, si indiqué, des anticonvulsivants.

Médicaments antipyrétiques pour le traitement de la fièvre

Selon les recommandations de l'OMS, il est déconseillé de prescrire des antipyrétiques aux enfants en bonne santé prémorbide dont la température corporelle ne dépasse pas 38 °C. Les enfants ayant des antécédents de convulsions fébriles ou de maladies neurologiques peuvent se voir prescrire des antipyrétiques lorsque leur température corporelle est inférieure à 38 °C.

Lors du choix d'un antipyrétique, il est nécessaire de prendre en compte sa sécurité, les voies d'administration possibles, l'âge de l'enfant et la disponibilité des formes galéniques pédiatriques. Les médicaments de ce groupe ne doivent être prescrits que lorsque la température corporelle dépasse le seuil spécifié; une administration régulière n'est pas indiquée.

Les principaux médicaments antipyrétiques sont le paracétamol, l’ibuprofène, le métamizole, l’acide acétylsalicylique.

  • Le paracétamol est le médicament de premier choix pour traiter la fièvre chez l'enfant. Il est considéré comme le moins dangereux. Malgré ses effets antipyrétiques et analgésiques prononcés, il ne possède pas de propriétés anti-inflammatoires cliniquement significatives.

Le médicament est disponible sous forme de comprimés, de sirop, de gouttes et de suppositoires. Une forme galénique pour administration parentérale a été développée. Sa dose unique est de 10 à 15 mg/kg, ce qui permet une baisse de la température corporelle de 1 à 1,5 °C. La dose quotidienne ne doit pas dépasser 60 mg/kg en raison du risque d'atteinte hépatique.

Le médicament est bien absorbé par le tube digestif. L'administration simultanée d'antiacides réduit le taux d'absorption du paracétamol. Plus de 90 % de la dose ingérée subit une biotransformation hépatique. Les métabolites, y compris les métabolites actifs, sont excrétés par les reins.

Le paracétamol est contre-indiqué en cas de déficit génétique en glucose-6-phosphate déshydrogénase. Chez le nouveau-né, en raison des particularités de l'élimination du médicament, son accumulation peut survenir en cas d'administration répétée.

  • L'ibuprofène est un antipyrétique de deuxième intention en cas d'intolérance individuelle ou d'inefficacité du paracétamol.

Ce médicament sous forme liquide est approuvé pour une utilisation chez l'enfant. Il possède des propriétés antipyrétiques, analgésiques et anti-inflammatoires prononcées, comparables en efficacité à celles du paracétamol. La dose unique est de 5 à 10 mg/kg, et la dose quotidienne ne doit pas dépasser 20 mg/kg.

Les effets secondaires peuvent inclure des réactions cutanées, des troubles dyspeptiques, des saignements gastro-intestinaux et une diminution du flux sanguin rénal, jusqu’au développement d’une insuffisance rénale aiguë.

  • Chez les enfants de moins de 12 ans, le métamizole sodique ne peut être utilisé que sur prescription médicale. Ce médicament possède des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires prononcées.

Le métamizole sodique est produit sous forme de comprimés et de solutions en ampoules, ce qui permet de l'utiliser par voie parentérale.

La dose unique du médicament est de 3 à 5 mg/kg. Son utilisation chez l'enfant est indiquée pour soulager les douleurs postopératoires modérées. L'administration de métamizole sodique en cas de fièvre peut entraîner un collapsus dû à une chute brutale de la température corporelle (inférieure à 36 °C).

L'OMS ne recommande pas l'utilisation du métamizole sodique comme antipyrétique, car même à court terme, il peut provoquer une agranulocytose et une anémie aplasique. Le risque élevé de ces complications graves a conduit à son interdiction dans certains pays.

  • L'acide acétylsalicylique possède un effet antipyrétique, anti-inflammatoire et, dans une moindre mesure, analgésique prononcé. Une dose unique de 10 à 15 mg/kg est recommandée. Il peut être utilisé chez les enfants atteints de maladies rhumatismales.

L'acide acétylsalicylique est contre-indiqué chez les enfants de moins de 15 ans atteints d'infections virales respiratoires aiguës, car il peut provoquer le syndrome de Reye, dont le taux de mortalité atteint 50 %.

En cas d'utilisation prolongée du médicament, des saignements gastro-intestinaux érosifs et ulcéreux peuvent survenir en raison de son action systémique. De plus, il peut provoquer une obstruction bronchique chez l'enfant. Chez le nouveau-né, l'acide acétylsalicylique peut déplacer la bilirubine de sa liaison à l'albumine, contribuant ainsi au développement d'une encéphalopathie bilirubinique.

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Vasodilatateurs

Si les antipyrétiques ne sont pas suffisamment efficaces pour augmenter le transfert de chaleur, des vasodilatateurs sont administrés. Étant donné que la fièvre entraîne une perte importante de liquide, les vasodilatateurs doivent être associés à un traitement par perfusion adéquat.

Méthodes physiques pour améliorer le transfert de chaleur

Pour améliorer le transfert de chaleur, l'enfant est essuyé avec de l'eau fraîche ou des liquides alcoolisés. En cas d'urgence, lorsque la température corporelle dépasse 41 °C, en cas de perte de connaissance ou de convulsions, des méthodes de refroidissement physique plus intensives peuvent être utilisées. L'enfant est placé dans un bain de glace ou des compresses de glace sont appliquées sur la tête, le cou, les cuisses et les aisselles, et son ventre est lavé à l'eau froide.

Traitement anticonvulsivant

La préparation convulsive est une indication pour l’administration d’anticonvulsivants.

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Thérapie par perfusion

La correction des troubles hydro-électrolytiques et de l'équilibre acido-basique sont des éléments obligatoires du traitement intensif de la fièvre chez les enfants de toute étiologie.

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