Toxoplasmose: détermination des anticorps IgM et IgG contre le toxoplasme dans le sang

Les anticorps IgM dirigés contre le toxoplasme sont normalement absents du sérum sanguin.

La toxoplasmose est une maladie causée par le protozoaire intracellulaire obligatoire Toxoplasma gondii, dont le cycle de développement est complexe. L'hôte final du toxoplasme peut être un chat domestique, ainsi que des représentants sauvages de la famille des félins. Lorsqu'un chat est infecté par voie alimentaire, les parasites pénètrent dans les cellules épithéliales de l'intestin, où, après plusieurs générations asexuées, des macro- et microgamètes se forment. Le processus sexué se termine par la formation d'oocystes, qui sont excrétés dans le milieu extérieur. L'homme est un hôte intermédiaire du parasite, mais n'excrète pas l'agent pathogène dans le milieu extérieur et ne présente pas de danger épidémique pour les autres. Dans l'organisme humain, les toxoplasmes se reproduisent uniquement de manière asexuée et passent par deux stades de développement:

• endozoïte - une forme intracellulaire à multiplication rapide qui provoque la destruction cellulaire et une réaction inflammatoire; la présence d'endozoïtes est caractéristique du stade aigu de la toxoplasmose;
• Les kystes sont une forme sphérique du parasite, entouré d'une coquille dense et adapté à une existence à long terme dans le corps humain; ils sont localisés dans le cerveau, la rétine, les muscles et ne provoquent pas de réaction inflammatoire; la présence de kystes est caractéristique du stade chronique de la toxoplasmose; les kystes continuent de croître lentement, leur rupture et leur destruction entraînent une rechute des lésions organiques.

La principale voie d'infection par la toxoplasmose est orale (consommation de viande crue, de légumes et de baies contaminés par de la terre, par contact avec des chats). Cependant, en pratique clinique, la voie congénitale d'infection est tout aussi importante: l'infection intra-utérine du fœtus d'une femme enceinte par le placenta. L'infection fœtale n'a été confirmée que chez des femmes ayant contracté une primo-infection au cours de cette grossesse. Lorsqu'une femme est infectée au cours du premier trimestre de la grossesse, la toxoplasmose congénitale est observée chez l'enfant dans 15 à 20 % des cas, et elle est grave. Lorsqu'une infection survient au cours du troisième trimestre de la grossesse, 65 % des nouveau-nés sont infectés. Chez les femmes atteintes de toxoplasmose chronique ou latente, la transmission de l'agent pathogène au fœtus n'a pas été prouvée.

Il est nécessaire de faire la distinction entre l'infection toxoplasmique (portage) et la toxoplasmose elle-même (maladie). Par conséquent, l'essentiel du diagnostic en laboratoire n'est pas la détection d'une réponse immunitaire positive (anticorps), mais la clarification de la nature du processus: portage ou maladie. La détermination complexe des anticorps IgM et IgG permet de confirmer ou d'infirmer rapidement le diagnostic. La principale méthode actuellement utilisée est l'ELISA, qui permet la détection des anticorps IgM et IgG.

Les anticorps IgM dirigés contre le toxoplasme apparaissent pendant la phase aiguë de l'infection (au cours de la première semaine, à un titre de 1:10), atteignent un pic en un mois (entre la 2e et la 3e semaine après l'infection) et disparaissent après 2 à 3 mois (au plus tôt après 1 mois). Ils sont détectés chez 75 % des nouveau-nés congénitalement infectés et chez 97 % des adultes infectés. Un résultat négatif au dosage des anticorps IgM permet d'exclure une infection aiguë de moins de 3 semaines, mais n'exclut pas une infection de plus longue durée. En cas de réinfection, le titre d'anticorps IgM augmente à nouveau (en cas d'immunodéficience, il n'augmente pas; dans ce cas, une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique cérébrale sont indiquées pour le diagnostic, révélant de multiples foyers ronds denses). La présence de facteur rhumatoïde et/ou d'anticorps antinucléaires dans le sang des patients peut entraîner des résultats faussement positifs. Chez les personnes immunodéprimées, les anticorps IgM sont généralement absents pendant la phase aiguë de l'infection.

Un diagnostic précoce de la toxoplasmose est particulièrement important chez les femmes enceintes en raison du risque d'infection intra-utérine du fœtus, pouvant entraîner une mort fœtale (avortement spontané) ou la naissance d'un enfant présentant des lésions graves. Un traitement spécifique dès les premiers stades de l'infection réduit de 60 % le risque de lésions fœtales. Les anticorps IgM ne traversant pas le placenta, leur détection dans le sang du nouveau-né indique une infection congénitale.

Les anticorps IgG anti-toxoplasme apparaissent pendant la convalescence et persistent jusqu'à 10 ans chez les personnes guéries. Le dosage des anticorps IgG permet de diagnostiquer la convalescence de la toxoplasmose et d'évaluer l'intensité de l'immunité post-vaccinale. Des résultats faussement positifs peuvent être obtenus chez les patients atteints de lupus érythémateux disséminé et de polyarthrite rhumatoïde.

Il est recommandé aux personnes présentant des titres d'anticorps positifs pour la toxoplasmose de subir des tests sérologiques répétés tous les 10 à 14 jours afin d'établir la dynamique de la maladie. L'absence d'augmentation des titres d'anticorps indique une toxoplasmose chronique. Une augmentation des titres de 3 à 4 dilutions sériques indique une évolution active de l'invasion.

Indications du test sérologique de la toxoplasmose:

• femmes enceintes selon les indications, avec séroconversion;
• patients atteints de toxoplasmose recevant un traitement spécifique;
• enfants nés de mères ayant des antécédents de toxoplasmose;
• Contingents épidémiologiquement significatifs: vétérinaires et autres spécialistes impliqués dans le travail avec les chats et les chiens;
• patients présentant des manifestations cliniques caractéristiques de la toxoplasmose.