Toxicomanie des femmes et spécificités de la dépendance aux drogues en fonction du sexe

Il ne fait aucun doute que les différences biologiques et de personnalité entre les femmes et les hommes sont importantes. Traditionnellement, les troubles affectifs, anxieux et cyniques sont plus fréquents chez les femmes dans la population générale. Elles sont donc beaucoup plus susceptibles d'abuser de sédatifs (généralement des tranquillisants), que ce soit de façon autonome ou sur prescription médicale. Les femmes consomment moins souvent d'autres substances psychoactives que les hommes. En Russie, selon les statistiques officielles, le ratio toxicomanie hommes/femmes était de 5 pour 1 en 2006.

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Causes de la toxicomanie chez les femmes

Parmi les caractéristiques biologiques du développement de la toxicomanie chez les femmes, le type de corps et les différences hormonales jouent un rôle important, car ils influencent significativement la pharmacocinétique des médicaments. En général, les femmes présentent une activité plus faible des enzymes hépatiques impliquées dans le métabolisme des médicaments. Un poids corporel plus faible et un rapport tissu adipeux/muscle plus élevé entraînent une concentration sanguine de PAS plus élevée chez les femmes que chez les hommes à doses égales. Une quantité importante de tissu adipeux augmente significativement l'absorption des PAS lipophiles (phencyclidine, marijuana), avec leur libération lente ultérieure. L'effet des drogues sur le système nerveux central dépend également significativement du sexe, en raison des mécanismes centraux de neurotransmission du système mésocorticolimbique chez les femmes, qui entraînent une concentration plus élevée de dopamine.

Les facteurs de personnalité prémorbides qui prédisposent les femmes à la toxicomanie comprennent: la présence de toxicomanes parmi leurs amis et connaissances, la communication avec des toxicomanes, la disponibilité des drogues, les tests précoces de dépistage du tabagisme et de l'alcool, les comportements antisociaux, la prise de risques, l'apparition précoce d'une activité sexuelle, la propension aux relations sexuelles immodérées, l'hostilité, l'impulsivité, la vulnérabilité et une faible estime de soi. Les violences physiques et sexuelles subies durant l'enfance, ainsi que les troubles de stress post-traumatique, peuvent devenir des facteurs de risque de toxicomanie chez les femmes.

Dans la plupart des cas, les futurs toxicomanes ont été élevés dans un environnement où les parents étaient peu attentifs à leur comportement et souffraient d'un manque significatif de soins et de contrôle, ainsi que d'un réel intérêt parental pour leur vie spirituelle. Parmi les traits de personnalité des femmes consommatrices d'héroïne, comme chez tous les toxicomanes, prédominent les traits hystériques et un infantilisme prononcé dans les jugements et le comportement. L'agressivité et la délinquance sont moins prononcées chez les femmes.

En général, les hommes ont davantage l'occasion d'essayer des drogues au cours de leur vie, mais une fois qu'ils en ont essayé une, les femmes sont nettement plus susceptibles d'en abuser. Les différences de consommation de drogues entre hommes et femmes à l'adolescence sont insignifiantes et augmentent fortement avec l'âge. L'un des principaux facteurs de début de consommation d'héroïne chez les femmes est la présence d'un partenaire toxicomane. Il s'agit principalement de partenaires sexuels, mais aussi, dans certains cas, d'hommes pour lesquels les patientes éprouvent un attachement émotionnel plutôt que sexuel. L'influence d'un partenaire sexuel détermine non seulement le début de la consommation (initiation et dépendance), mais aussi la formation de la dépendance. L'écrasante majorité des femmes consomment de l'héroïne avec un partenaire sexuel. Il convient de noter que les hommes consommateurs de drogues préfèrent choisir des partenaires non toxicomanes comme partenaires sexuels. Il est à noter que dans plus d'un tiers des cas, les femmes commencent immédiatement à consommer de l'héroïne par injection intraveineuse (deux fois plus souvent que les hommes). En raison d'un partenaire sexuel toxicomane, le début de la consommation d'héroïne chez les femmes signifie dans la plupart des cas l'entrée dans un mode de vie toxicomane bien établi. En général, au début de la toxicomanie, les femmes sont beaucoup moins informées et conscientes des doses et des méthodes d’administration des médicaments, dont elles confient souvent le choix « entièrement » à leurs partenaires plus expérimentés.

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Caractéristiques de la toxicomanie chez les femmes

Les femmes développent une tolérance aux opioïdes plus rapidement, et non seulement les doses uniques consommées, mais aussi la fréquence quotidienne d'administration augmentent. La période d'apparition du syndrome de sevrage chez les femmes est plus de deux fois plus courte que chez les hommes. Dans la plupart des cas, le syndrome de sevrage chez les femmes se manifeste par des troubles psychopathologiques (anxiété, agitation, irritabilité, sautes d'humeur, troubles du sommeil). Plus tard, des symptômes caractéristiques s'y ajouteront. À leur admission à la clinique, certains patients consommant régulièrement de l'héroïne depuis six mois ou plus ne connaissaient toujours pas leur dose, car leurs partenaires sexuels leur fournissaient la drogue et la mesuraient.

Des changements de personnalité résultant de la consommation de drogues sont observés chez tous les patients, hommes et femmes. Femmes et hommes sont prédisposés au développement de troubles psychopathiques lors d'une dépendance aux drogues. Cependant, chez les femmes, la structure de la personnalité est beaucoup plus marquée que chez les hommes par l'égoïsme, la soif d'attention, le respect, la sympathie, la tromperie, la tendance à se mettre en avant et à poser. Parallèlement, le déficit de volonté s'accentue, les traits d'instabilité s'accentuent et le conformisme s'accentue. Les femmes toxicomanes deviennent beaucoup plus rapidement dépendantes de leur environnement. Elles sont plus soumises, facilement influençables, perdent très vite leur capacité à travailler et se désintéressent des études. L'écrasante majorité de ces patients vivent aux frais de leurs proches, ne travaillent ni n'étudient nulle part. En général, la criminalité des femmes est inférieure à celle des hommes et se limite à des infractions non violentes: tentatives d'obtention de drogues ou d'argent, petits vols « domestiques » commis sur des parents et des connaissances.

Les complications liées à l'injection de drogues comprennent les hépatites virales B et C, l'infection par le VIH et des signes de lésions hépatiques toxiques. D'un point de vue physiologique, les femmes ont généralement des veines plus petites et moins proéminentes que les hommes, et la répartition du tissu adipeux est complètement différente. Par conséquent, les femmes toxicomanes doivent consacrer plus de temps à la recherche de veines propices à l'injection, et la perfusion intraveineuse est longue.

Dans la plupart des cas, la consommation d'héroïne chez les femmes entraîne des troubles sexuels: promiscuité, baisse progressive de l'activité sexuelle et de la libido, et apparition d'une frigidité. Après le début de la consommation d'héroïne, un sentiment de dégoût apparaît parfois lors des rapports sexuels. Une attention particulière doit être portée à la forte augmentation des troubles gynécologiques: après le début de la consommation, la grande majorité des femmes toxicomanes présentent des cycles menstruels irréguliers. La durée de l'absence de règles peut varier de deux semaines à trois ans. Chez la plupart des patientes, le cycle menstruel revient à la normale dans le mois suivant l'arrêt de la consommation d'héroïne.

La consommation d'alcool et de drogues par une femme enceinte expose l'enfant à des risques prénataux (effet tératogène possible) et postnataux (défauts d'éducation dans les familles de toxicomanes). Les femmes qui consomment des drogues pendant leur grossesse consomment souvent également de l'alcool et du tabac, ce qui affecte négativement leur fonction reproductive, la grossesse, le fœtus et le développement de leurs enfants. Le rôle de mère, réelle ou potentielle, entre en conflit avec le mode de vie de la toxicomane.

Les femmes enceintes consommatrices d'héroïne sont souvent confrontées à des naissances prématurées, à un retard de croissance et à une perte de poids chez les enfants. Le risque de syndrome de sevrage chez le nouveau-né, accompagné de crises tonico-cloniques, est élevé. Le taux élevé de mortalité néonatale est également associé à une mise en danger partielle ou totale du pronostic vital des toxicomanes. Nombre de toxicomanes n'ont jamais consulté de médecin pendant leur grossesse. Plus tard, on diagnostique souvent chez leurs enfants des troubles neurologiques, un retard mental plus ou moins grave et des troubles du comportement.

La perte du devoir maternel et la négligence envers les enfants sont très fréquentes dans les familles de toxicomanes. Ces enfants sont contraints de vivre des situations totalement « infantiles ». C'est l'un des principaux facteurs favorisant le développement de la toxicomanie. La plupart des patients ayant des enfants ne participent pas à leur éducation, mais les confient à des proches. Plus d'un tiers des enfants sont élevés séparément de leur mère toxicomane. Affichant une attitude formellement bienveillante envers leurs enfants, ces femmes utilisent la maternité pour manipuler leurs proches et les médecins: elles veulent quitter l'hôpital plus rapidement, signalent des maladies infantiles fictives, parlent de leur négligence, insistent par tous les moyens sur la nécessité d'être proches de l'enfant, etc.

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Traitement de la toxicomanie chez les femmes

Les femmes toxicomanes hésitent à consulter un médecin, car elles ne veulent pas être diagnostiquées comme toxicomanes, ce qui contredit les stéréotypes du rôle traditionnel des femmes dans la société. Dans le contexte socioculturel actuel, ces femmes, surtout en âge de procréer, sont souvent marginalisées. Cela est particulièrement vrai pour les femmes de « position sociale aisée ». C'est pourquoi il est honteux pour les femmes « respectables » d'avouer leur toxicomanie. Lorsqu'une femme toxicomane prend conscience de la nécessité d'un traitement, elle se heurte à des obstacles liés à son rôle de genre. Historiquement, les hommes étaient considérés comme la norme de traitement, les femmes étant donc considérées comme moins guérissables. C'est probablement de là que vient le mythe répandu selon lequel « la toxicomanie féminine est incurable ». Or, c'est loin d'être le cas. L'un des aspects les plus importants du traitement de la narcomanie féminine est de surmonter la dépendance à un partenaire sexuel toxicomane. Pour que le traitement soit efficace et que les patientes restent dans le programme de traitement, il est nécessaire de les séparer complètement de leur partenaire toxicomane pendant toute la durée du traitement. Dans le cadre d'un traitement conjoint de couples toxicomanes, il est préférable de suivre la thérapie dans des services hospitaliers ou cliniques différents, mais si possible en excluant tout contact entre les partenaires. Une attention particulière doit être portée à la tromperie des toxicomanes et à leur tendance à manipuler leurs proches et d'autres personnes, y compris le personnel médical. Souvent, ces patients souhaitent souligner leur « défense », leur « faiblesse », etc., lors des conversations avec le médecin. Les mères toxicomanes défendent par tous les moyens le besoin d'être près de leurs enfants, ce qui nécessite de confirmer et de revérifier toutes les informations reçues des patients. Compte tenu de la dépendance à l'environnement, de la soumission et de la suggestibilité décrites précédemment, de nombreux patients s'engagent volontiers dans un travail psychothérapeutique, mais, malheureusement, une impression trompeuse du succès de la thérapie se dégage souvent. Les femmes rejettent facilement leurs propres attitudes, apparemment critiques, envers la sobriété, notamment lorsqu'elles renouent le contact avec un partenaire toxicomane.

Le nombre de personnes touchées par la toxicomanie, notamment chez les femmes, est bien supérieur au nombre de personnes qui en consomment réellement. Compte tenu du rôle social particulier des femmes, dont dépendent la santé et le bien-être des générations futures, la toxicomanie féminine peut certainement être considérée comme un indicateur de la croissance de la toxicomanie dans la société dans son ensemble.