Tests vestibulaires: définition, résultats et interprétation correcte

Les tests vestibulaires ne se limitent pas à un seul test ou à un seul appareil, mais constituent un ensemble de méthodes cliniques et instrumentales permettant d'évaluer le fonctionnement de l'oreille interne, le réflexe vestibulo-oculaire, les organes otolithiques, les réactions oculomotrices et le contrôle postural. Ils ne sont pas prescrits « en cas de vertiges », mais plutôt lorsqu'il est nécessaire de déterminer s'il existe une atteinte vestibulaire périphérique, son degré de gravité, son caractère unilatéral ou bilatéral, et les structures les plus touchées. [1]

La principale limite de ces tests est qu'ils révèlent généralement mieux les caractéristiques physiologiques qu'un diagnostic définitif. Autrement dit, ils permettent de mieux comprendre le fonctionnement du réflexe vestibulo-oculaire, l'existence d'une asymétrie entre les oreilles et la capacité d'une personne à utiliser les repères vestibulaires pour maintenir son équilibre, mais ils ne révèlent pas toujours à eux seuls la pathologie sous-jacente. C'est pourquoi des tests vestibulaires de qualité ne sauraient remplacer un entretien approfondi, un examen neurologique et un bilan auditif. [2]

Une approche moderne des vertiges ne repose pas sur l'appareillage, mais sur une classification clinique des symptômes. La Classification internationale des troubles vestibulaires, élaborée par la Société de Barany, et les revues cliniques récentes suggèrent de classer les patients en syndromes vestibulaires aigus, épisodiques et chroniques. Cette classification permet d'éviter un gaspillage de ressources lié à une batterie complète d'examens et de sélectionner ceux qui sont réellement nécessaires. [3]

Par exemple, dans le vertige positionnel paroxystique bénin typique, les tests positionnels sont souvent plus importants qu'un panel instrumental coûteux. Dans les vertiges aigus et continus avec nystagmus et troubles de la marche, les tests oculomoteurs au chevet du patient sont essentiels car ils permettent de détecter une atteinte du système vertébrobasilaire. Dans les vertiges chroniques et l'oscillopsie, la vidéonystagmographie, le test d'impulsion céphalique vidéo, les tests caloriques, le test rotatoire et les potentiels évoqués myogéniques sont beaucoup plus utiles. [4]

Autre point important: la gravité des symptômes et celle des anomalies biologiques ne coïncident pas toujours. Une analyse de l’utilisation rationnelle des tests vestibulaires montre une faible corrélation entre les résultats et le handicap subjectif. Par conséquent, en pratique clinique, les médecins évaluent non seulement les indicateurs instrumentaux, mais aussi la gêne occasionnée par les vertiges, l’instabilité, la peur de tomber, les troubles visuels lors des mouvements et la diminution de l’activité. [5]

Que révèlent les tests vestibulaires?	Ce qu'ils ne devraient pas remplacer
Existe-t-il un trouble vestibulaire périphérique?	Un diagnostic clinique complet
Quelle partie du système souffre le plus?	Anamnèse et examen neurologique
Existe-t-il une asymétrie entre le labyrinthe droit et le labyrinthe gauche?	Évaluation auditive pour les troubles auditifs
Dans quelle mesure le réflexe vestibulo-oculaire est-il altéré?	Évaluation du risque d'AVC chez un patient présentant un syndrome d'AVC aigu
Dans quelle mesure le contrôle postural est-il affecté?	Évaluation du degré d'incapacité dans la vie quotidienne fondée uniquement sur les plaintes

Source du tableau: [6]

Comment les tests vestibulaires sont-ils choisis aujourd'hui?

En neuro-otologie moderne, le principe fondamental du choix des examens est de se concentrer sur le type de symptômes, leur durée et leurs facteurs déclenchants. L’approche consistant à « prescrire une batterie complète d’examens à tous les patients souffrant de vertiges » est considérée comme irrationnelle. Les revues cliniques et l’approche syndromique de la Société de Barany suggèrent de répondre en premier lieu à trois questions: les symptômes sont-ils aigus ou chroniques? Sont-ils constants ou paroxystiques? Sont-ils déclenchés par des changements de position de la tête ou apparaissent-ils spontanément? [7]

Dans le syndrome vestibulaire aigu, lorsqu'un patient présente soudainement des vertiges rotatoires prolongés, des nausées, des vomissements, un nystagmus et des troubles de la marche, l'évaluation initiale ne repose pas sur des tests positionnels, mais sur un examen oculomoteur ciblé au chevet du patient. Le consensus de 2024 sur la prise en charge des vertiges aigus isolés aux urgences souligne que l'évaluation appropriée du nystagmus et les algorithmes cliniques ont une grande valeur diagnostique, tandis que la visualisation précoce de la fosse postérieure présente des limites. [8]

En cas de vertige positionnel paroxystique (VPPP) de courte durée, déclenché par la rotation de la tête, le fait de s'allonger, d'incliner la tête en arrière ou de se lever du lit, le test de Dix et Hallpike constitue le diagnostic de première intention. Si une atteinte du canal horizontal est suspectée, le test de roulement en position ventrale est réalisé. Dans ces situations, les examens complémentaires sont souvent inutiles pour établir un diagnostic initial si le tableau clinique est typique et le test positif. [9]

En cas d’instabilité chronique, de déficit vestibulaire bilatéral, d’oscillopsie et de sensation d’instabilité diffuse, la démarche est différente. Le médecin cherche alors plus souvent à évaluer quantitativement la fonction canalaire, la fonction otolithique et la capacité à utiliser les signaux visuels et somatosensoriels. À cette fin, on utilise le plus souvent le test d’impulsion céphalique vidéo, le test calorique, le test rotatoire, les potentiels évoqués myogéniques et la posturographie. [10]

Les patients présentant des troubles auditifs nécessitent une attention particulière. Si les vertiges s'accompagnent d'une perte auditive fluctuante, d'acouphènes ou d'une sensation de plénitude, l'audiométrie devient un élément important du bilan. L'Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication indique qu'une perte auditive documentée fait partie du processus diagnostique de la maladie de Ménière, et MedlinePlus note que de nombreux troubles de l'équilibre sont associés à des symptômes auditifs; les tests auditifs sont donc souvent réalisés en même temps que les tests vestibulaires. [11]

Situation clinique	Les premiers tests les plus utiles
Attaques brèves en tournant la tête	Test de Dix et Hallpike, test de roulement
Crise aiguë et continue avec nystagmus et instabilité	examen oculomoteur au chevet du patient
Oscillopsie et instabilité chroniques	Test d'impulsion céphalique vidéo, test calorique, fauteuil pivotant
Trouble otolithique suspecté	Potentiels myogéniques évoqués vestibulaires
Plaintes de chutes et d'instabilité sans cause apparente	La posturographie comme complément fonctionnel
Vertiges accompagnés de symptômes auditifs	Audiométrie et tests vestibulaires ciblés

Source du tableau: [12]

Tests vestibulaires au chevet du patient et en position

L’examen clinique débute par l’observation des yeux et de la démarche. Le médecin recherche un nystagmus spontané, évalue ses variations lors des mouvements oculaires latéraux, son intensification en l’absence de fixation et recherche une ataxie importante ou d’autres signes neurologiques focaux. Les études récentes soulignent que l’évaluation du nystagmus et les tests oculomoteurs simples demeurent le point de départ du diagnostic vestibulaire et, chez les patients présentant un syndrome vestibulaire aigu, fournissent souvent plus d’informations que l’imagerie précoce. [13]

Le test d'impulsion céphalique évalue la capacité du réflexe vestibulo-oculaire à maintenir le regard sur une cible lors de mouvements de tête brefs et rapides. En cas d'altération du réflexe, des saccades correctrices se produisent. Dans le syndrome vestibulaire aigu, la combinaison d'un test d'impulsion céphalique normal, d'un nystagmus spontané et d'anomalies des autres composantes de l'algorithme suggère fortement une cause centrale, notamment un accident vasculaire cérébral. Cependant, ce test requiert de l'expérience et ne doit pas être utilisé isolément, hors du contexte clinique approprié. [14]

L’algorithme à trois composantes « impulsion céphalique, type de nystagmus et déviation verticale des yeux » est particulièrement utile chez les patients présentant des vertiges aigus et prolongés ainsi que des troubles de la marche. Le consensus de 2024 indique que ces algorithmes cliniques ont fait l’objet d’une validation externe et présentent une bonne précision diagnostique lorsqu’ils sont utilisés par des cliniciens formés. Ce même document souligne également que la tomodensitométrie (TDM) est peu performante pour détecter les accidents vasculaires cérébraux (AVC) de la circulation postérieure dans les premières heures et que l’imagerie par résonance magnétique (IRM) précoce peut également donner des résultats faussement négatifs. [15]

La manœuvre de Dix-Hallpike demeure l'examen de référence pour le diagnostic du vertige positionnel paroxystique bénin du canal semi-circulaire postérieur. Elle est considérée comme la méthode de référence dans la littérature du National Center for Biotechnology Information, notamment lorsqu'elle provoque un nystagmus torsionnel ascendant typique et un vertige rotatoire transitoire. La variante typique du canal postérieur est caractérisée par une latence courte, d'une durée inférieure à une minute, et une atténuation progressive lors de la répétition. [16]

Si les tests de Dix et Hallpike sont négatifs et qu'un vertige positionnel reste suspecté cliniquement, on utilise le test de roulement en décubitus ventral. Ce test est particulièrement utile pour le canal semi-circulaire horizontal et permet d'identifier un nystagmus bilatéral géotropique ou apogéotropique. Dans la littérature clinique récente, ce test est considéré comme l'étape suivante lorsque l'on suspecte la variante latérale du vertige positionnel paroxystique bénin. [17]

Les méthodes fonctionnelles au chevet du patient incluent également le test d'acuité visuelle dynamique. Ce test évalue la diminution de l'acuité visuelle lors des mouvements de la tête et s'avère particulièrement utile en cas d'insuffisance vestibulaire bilatérale, lorsque le patient se plaint d'images qui « sautent » en marchant. Les revues récentes considèrent ce test comme une évaluation fonctionnelle de la stabilisation du regard, tandis que les études cliniques classiques le considèrent comme un marqueur utile au chevet du patient pour diagnostiquer un déficit vestibulaire bilatéral. [18]

test au chevet du patient	Qu'évalue-t-il?	Là où c'est particulièrement utile
Observation du nystagmus spontané et du nystagmus du regard	La nature de la réponse oculomotrice	Syndrome vestibulaire aigu
test d'impulsion céphalique	réflexe vestibulo-oculaire	Syndrome aigu, hypofonction unilatérale
test de déviation verticale de l'œil	Caractéristiques principales	Différenciation entre AVC et lésion périphérique
Test de Dix et Hallpike	canal semi-circulaire postérieur	Vertige positionnel
Test de roulement à partir d'une position couchée	canal semi-circulaire horizontal	Variante latérale du vertige positionnel
test d'acuité visuelle dynamique	Stabilisation fonctionnelle du regard	Insuffisance vestibulaire bilatérale

Source du tableau: [19]

Tests instrumentaux de la fonction canalaire et oculomotrice

La vidéonystagmographie est l'une des méthodes de laboratoire les plus courantes. Selon MedlinePlus, elle enregistre le nystagmus à l'aide de caméras vidéo intégrées à des lunettes et comprend généralement trois composantes principales: des tests oculomoteurs, des tests positionnels et un test calorique. Cette méthode constitue ainsi un outil pratique pour l'évaluation en laboratoire des patients chez lesquels l'examen clinique n'a pas permis d'obtenir un diagnostic définitif ou lorsqu'une documentation quantitative est nécessaire. [20]

La composante oculomotrice de la vidéonystagmographie est utile non seulement pour l'évaluation du labyrinthe périphérique, mais aussi pour l'évaluation centrale. Elle permet d'observer la poursuite oculaire, les saccades et la fixation chez le patient. Ainsi, la vidéonystagmographie peut aider à suspecter des troubles périphériques et centraux, même si elle ne permet pas à elle seule d'établir un diagnostic définitif. MedlinePlus précise qu'une vidéonystagmographie anormale peut indiquer à la fois un trouble de l'oreille interne et un problème cérébral lié au contrôle de l'équilibre. [21]

L’épreuve calorique est une méthode classique d’évaluation quantitative de la fonction des canaux semi-circulaires horizontaux et du nerf vestibulaire supérieur de chaque côté. Une revue sur l’utilisation rationnelle des tests vestibulaires décrit l’épreuve calorique bithermique comme une méthode de référence consensuelle et établie de longue date pour la quantification de la fonction vestibulaire périphérique. Son principal atout réside dans sa capacité à détecter efficacement une hypofonction unilatérale qui pourrait passer inaperçue lors d’autres tests. [22]

Cependant, le test calorique n'est pas universel. Il examine une gamme de stimulation à très basse fréquence, principalement le canal latéral, ce qui explique que ses résultats divergent souvent de ceux du test vidéo d'impulsion céphalique. Il ne s'agit pas d'une erreur, mais plutôt d'une conséquence du fait que différents tests abordent le système vestibulaire sous différents angles. C'est pourquoi l'interprétation moderne ne repose pas sur le principe du « test le plus correct », mais sur celui de « ce que chaque test mesure précisément ». [23]

Le test d'impulsion céphalique vidéo évalue la fonction à haute fréquence du réflexe vestibulo-oculaire et permet l'examen séparé des six canaux semi-circulaires. Il est apprécié dans la littérature pour sa rapidité, son caractère non invasif et sa facilité d'utilisation, aussi bien en laboratoire qu'au chevet du patient. Il est particulièrement utile en cas de suspicion de névrite vestibulaire, d'insuffisance vestibulaire bilatérale et lorsqu'il est nécessaire de déterminer si tous les canaux ou seulement une partie du système sont atteints. [24]

Le fauteuil rotatoire représente une méthode intermédiaire entre le test calorique et le test d'impulsion céphalique vidéo. MedlinePlus indique qu'il évalue la fonction combinée des yeux et de l'oreille interne lors d'une rotation contrôlée. Des études sur la névrite vestibulaire montrent que cette méthode contribue à évaluer l'état général du système vestibulaire et le niveau de compensation au fil du temps. En pratique, elle est particulièrement utile lorsqu'il est nécessaire de comprendre des déficits bilatéraux ou la dynamique de la récupération, plutôt que la simple présence d'une asymétrie unilatérale. [25]

Essai instrumental	Quelles mesures sont les plus efficaces	Point fort	Limitation
Vidéonystagmographie	Réponses oculomotrices, positionnelles et caloriques	Évaluation structurée en laboratoire	Ne permet pas d'établir un diagnostic en soi.
Test calorique	Hypofonction unilatérale du canal horizontal	Forte sensibilité à la déficience unilatérale	Stimuli à basse fréquence
Test vidéo d'impulsion de la tête	Fonctionnement haute fréquence des 6 canaux	Évalue rapidement chaque canal séparément	Cela peut être normal pour certaines maladies
Fauteuil pivotant	Fonctions générales et rémunération	Utile en cas de déficit bilatéral et pour l'observation	Moins accessible

Source du tableau: [26]

Otolithes, tests fonctionnels et complémentaires

Les potentiels évoqués myogéniques vestibulaires sont utilisés lorsque le médecin souhaite évaluer les organes otolithiques plutôt que les canaux semi-circulaires. Selon l'Association des troubles vestibulaires, ce test permet de déterminer l'intégrité structurelle et fonctionnelle des organes vestibulaires, impliqués dans la perception de la gravité, et des nerfs associés. Les réponses sont enregistrées au niveau des muscles du cou et du contour des yeux; le test se décline donc en deux versions principales. [27]

Les études récentes indiquent que les variantes cervicale et oculaire des potentiels myogéniques évoqués permettent une évaluation distincte des fonctions du saccule et de l'utricule. Cette méthode s'avère particulièrement utile en cas de suspicion de dysfonctionnement otolithique, de syndrome de déhiscence du canal semi-circulaire supérieur ou de troubles vestibulaires mixtes complexes, pour lesquels les tests canalaires ne fournissent pas un tableau clinique complet. Une revue de l'utilisation des potentiels myogéniques évoqués, fondée sur des données probantes, considère ces approches comme les plus pertinentes en pratique. [28]

La posturographie occupe une place particulière car elle mesure moins « quel organe est défaillant » que la façon dont une personne maintient son équilibre en intégrant les signaux visuels, vestibulaires et somatosensoriels. MedlinePlus décrit la posturographie dynamique informatisée comme un test permettant de déterminer si l'instabilité est principalement liée à l'oreille interne, à la vision ou aux signaux provenant des pieds et des jambes. Cependant, les revues récentes soulignent que la posturographie n'est ni un outil de diagnostic strict ni un test de localisation, mais qu'elle fournit plutôt un profil fonctionnel du contrôle postural. [29]

Par conséquent, la posturographie est utile en complément, et non en remplacement, des tests auditifs du conduit auditif et des otolithes. Elle est particulièrement informative en cas d'instabilité chronique, chez les patients âgés sujets aux chutes, en cas de troubles mixtes et pour le suivi de l'efficacité de la rééducation vestibulaire. Toutefois, une posturographie seule ne permet pas de déterminer avec certitude quelle partie de l'oreille interne est atteinte ni si le patient souffre d'une pathologie spécifique. [30]

Des examens complémentaires sont choisis en fonction du contexte. L’Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication indique que l’évaluation d’un patient présentant des troubles de l’équilibre peut comprendre des tests auditifs, des analyses sanguines, des vidéonystagmographies, une posturographie et une imagerie cérébrale et neurologique. Ceci illustre clairement la logique actuelle: un bilan vestibulaire ne doit pas être générique mais ciblé, surtout si les vertiges s’accompagnent de symptômes auditifs, neurologiques ou systémiques. [31]

Test	Qu'évalue-t-il?	Là où c'est particulièrement utile
Potentiels myogéniques évoqués cervicaux	Fonction otolithique, principalement le saccule	Troubles otolithiques, insuffisance vestibulaire bilatérale
Potentiels myogéniques évoqués oculaires	Fonction otolithique, principalement l'utérus	Suspicion de syndrome de déhiscence du canal supérieur et autres syndromes otolithiques
Posturographie dynamique informatisée	Intégration des signaux visuels, vestibulaires et somatosensoriels	Instabilité chronique, chutes, réadaptation
Audiométrie	Composante auditive de la maladie	Maladie de Ménière, tumeurs de l'angle pontocérébelleux, troubles audiovestibulaires combinés
Analyses sanguines et neuro-imagerie	Contexte systémique ou central	Évolution atypique, signes neurologiques, risque vasculaire

Source du tableau: [32]

Comment interpréter correctement les résultats

La principale erreur d'interprétation consiste à rechercher un test « parfait » qui expliquerait tout. En réalité, le médecin compare les symptômes, la durée des crises, les facteurs déclenchants, le type de nystagmus, les symptômes auditifs et les données issues de diverses études. Une analyse de l'utilisation rationnelle des tests vestibulaires souligne clairement que ces tests révèlent des caractéristiques physiologiques, mais ne permettent pas de diagnostiquer automatiquement la maladie. Par conséquent, un bon protocole est toujours une synthèse, et non une simple addition mécanique de graphiques. [33]

Par exemple, dans le vertige positionnel paroxystique bénin typique, un test de Dix et Hallpike positif présente déjà une très grande valeur diagnostique, et des examens complémentaires ne sont souvent pas nécessaires au diagnostic. En revanche, en cas de suspicion de névrite vestibulaire ou d'insuffisance vestibulaire bilatérale, le médecin compare généralement les résultats du test d'impulsion céphalique vidéo, du test calorique, des plaintes d'oscillopsie et de l'instabilité fonctionnelle. Dans la maladie de Ménière, la combinaison des crises, de l'audiométrie et des critères cliniques est plus importante qu'un test vestibulaire isolé. [34]

Une autre erreur fréquente consiste à mal interpréter la discordance entre le test calorique et le test vidéo d'impulsion céphalique. De telles discordances sont courantes et n'indiquent pas en soi une mauvaise qualité du test. Elles reflètent souvent le fait que le test calorique évalue la fonction basse fréquence du canal latéral, tandis que le test vidéo d'impulsion céphalique évalue la fonction haute fréquence de tous les canaux. Dans certaines pathologies, un test peut être anormal, tandis que l'autre reste normal. [35]

Il convient également de tenir compte des limites de sensibilité. Même les algorithmes cliniques les plus performants pour le vertige aigu sont plus efficaces lorsqu'ils sont utilisés par des professionnels formés et dans le contexte clinique approprié. Le consensus de 2024 souligne l'importance cruciale d'une formation de qualité à l'examen clinique. Il en va de même pour les tests positionnels et le test d'impulsion céphalique vidéo: une technique inadéquate compromet rapidement la fiabilité des résultats. [36]

Enfin, les résultats doivent être mis en relation avec l’état fonctionnel du patient. Une posturographie normale n’exclut pas une souffrance subjective importante, et des anomalies biologiques significatives n’indiquent pas toujours un handicap sévère si le patient est bien compensé. C’est pourquoi les tests vestibulaires sont plus pertinents lorsqu’ils sont associés à un entretien clinique de qualité et à des échelles d’impact des symptômes. [37]

Situation	Comment le comprendre correctement
Test de Dix et Hallpike positif	Cela suffit souvent à diagnostiquer le vertige positionnel typique du canal postérieur.
Test d'impulsion céphalique vidéo normal pour les vertiges sévères	N'exclut pas toutes les maladies périphériques
Discrépance entre le test calorique et le test vidéo d'impulsion céphalique	Reflète souvent les différentes sensibilités de fréquence des tests
Posturographie anormale	Cela indique un déséquilibre, mais ne permet pas à lui seul de localiser la source.
Symptômes sévères avec modifications modérées des analyses de laboratoire	Insuffisance possible de la rémunération, anxiété, composante fonctionnelle chronique
Anomalies visibles en laboratoire avec des symptômes mineurs	Une bonne rémunération est possible.

Source du tableau: [38]

Restrictions, préparation et quand demander une aide immédiate

La préparation aux tests dépend de la méthode utilisée. MedlinePlus indique qu'avant une vidéonystagmographie et d'autres tests d'équilibre, il est parfois demandé aux patients d'éviter temporairement certains aliments et médicaments, mais l'arrêt des médicaments n'est pas recommandé. Les patients doivent également être informés que certains tests, notamment les tests caloriques et positionnels, peuvent temporairement accentuer les vertiges, provoquer des nausées ou un inconfort. [39]

Les tests de positionnement présentent également des contre-indications. La source du National Center for Biotechnology Information concernant le test de Dix-Hallpike répertorie les situations dans lesquelles les mouvements brusques du cou sont dangereux: instabilité cervicale, traumatisme cervical aigu, discopathie cervicale sévère, malformations d’Arnold et de Chiari, problèmes vasculaires et certains types d’insuffisance vertébrobasilaire. Dans ces cas, des versions modifiées sont utilisées ou une autre approche diagnostique est privilégiée. [40]

Il est crucial de comprendre que, dans le syndrome vestibulaire aigu, un scanner cérébral négatif n'est pas automatiquement rassurant. Le consensus de 2024 estime la sensibilité du scanner cérébral à environ 10 % dans les accidents vasculaires cérébraux postérieurs précoces et rappelle que même une imagerie par résonance magnétique (IRM) réalisée dans les premières heures peut ne pas détecter un AVC de la fosse postérieure. Par conséquent, chez les patients présentant des vertiges aigus et continus, un nystagmus et une instabilité, un examen clinique approfondi demeure essentiel. [41]

Une consultation urgente est nécessaire si les vertiges s'accompagnent de nouveaux symptômes neurologiques: diplopie, dysarthrie, faiblesse, engourdissement, ataxie du tronc sévère, incapacité à s'asseoir ou à se tenir debout sans aide, céphalée intense d'apparition récente, nystagmus central ou signes évocateurs selon l'algorithme d'évaluation du syndrome vestibulaire aigu. Dans ces cas, les tests vestibulaires ne remplacent pas une évaluation neurologique urgente. [42]

Même en dehors d'une situation d'urgence, une règle simple s'impose: tous les patients souffrant de vertiges ne nécessitent pas un bilan biologique complet, mais tous requièrent une question clinique bien formulée. Plus le médecin comprend le type de syndrome vestibulaire, moins il y a d'examens inutiles et plus l'examen a de chances d'être réellement utile, plutôt que simplement long et coûteux. [43]

Point pratique	Ce qu'il est important de retenir
Avant les tests, la préparation est parfois modifiée.	Mais vous ne pouvez pas arrêter de prendre vos médicaments de votre propre initiative.
Les tests positionnels et caloriques peuvent aggraver les symptômes	Des étourdissements et des nausées de courte durée sont possibles.
Le test de Dix et Hallpike présente des contre-indications au niveau du cou et des vaisseaux sanguins.	Des modifications sont parfois nécessaires.
Un scanner cérébral précoce négatif n'exclut pas un accident vasculaire cérébral de la fosse postérieure.	Un examen clinique approprié est nécessaire
En cas de symptômes neurologiques, la priorité est donnée à l'évaluation d'urgence.	Le laboratoire vestibulaire ne doit pas retarder l'assistance.

Source du tableau: [44]

FAQ

Quel test vestibulaire est considéré comme le plus important?
Il n’existe pas de test unique et indispensable. En cas de vertige positionnel, les tests de Dix et Hallpike sont souvent déterminants; en cas de vertige aigu et continu, un examen oculomoteur au chevet du patient est utile; en cas de vertige chronique, une combinaison en laboratoire d’un test vidéo d’impulsion céphalique, de tests caloriques, de potentiels évoqués myogéniques et d’une posturographie, selon les indications, est recommandée. [45]

Tous les patients ont-ils besoin d’une vidéonystagmographie et d’un test calorique?
Non. Ces examens ne sont pas utiles pour tous. L’approche moderne consiste d’abord à déterminer le type de syndrome vestibulaire, puis seulement à décider de la nécessité d’un bilan biologique. Dans le cas d’un vertige positionnel typique, ce bilan n’est souvent pas nécessaire d’emblée. [46]

En quoi le test d'impulsion céphalique vidéo diffère-t-il du test calorique?
Ils évaluent différents modes de fonctionnement du système. Le test calorique est plus sensible aux dysfonctionnements unilatérales des canaux semi-circulaires latéraux à basse fréquence, tandis que le test d'impulsion céphalique vidéo vérifie le réflexe vestibulo-oculaire à haute fréquence et permet d'examiner les six canaux semi-circulaires. Par conséquent, les résultats peuvent ne pas toujours correspondre, et cela ne constitue pas systématiquement une erreur. [47]

Les tests vestibulaires sont-ils douloureux?
Généralement non, mais ils peuvent être désagréables. Le plus souvent, les patients se plaignent d’une augmentation transitoire des vertiges, de nausées, de désorientation et de fatigue après les tests positionnels ou caloriques. Ces symptômes disparaissent généralement rapidement. [48]

Est-il possible de déterminer immédiatement si un patient souffre de la maladie de Ménière ou de migraine vestibulaire à partir d'un seul test?
Généralement non. Pour ces affections, c'est la combinaison des symptômes et des critères cliniques qui est déterminante, et non un seul examen de laboratoire. Les tests vestibulaires permettent de décrire le fonctionnement du système, mais ils ne permettent pas toujours d'établir un diagnostic définitif à eux seuls. [49]

Quand une évaluation urgente est-elle nécessaire?
Lorsque les vertiges s’accompagnent de nouveaux symptômes neurologiques, d’ataxie sévère, d’incapacité à se tenir debout, de dysphagie sévère, de dysarthrie, de diplopie ou de signes centraux suspects à l’examen clinique. Dans ce cas, une évaluation neurologique urgente est nécessaire plutôt qu’un bilan vestibulaire en laboratoire. [50]

Points clés des experts

Le Dr David Newman Toker, titulaire d'un doctorat en médecine et d'un doctorat en philosophie, est professeur David Robinson de neurologie vestibulaire et directeur du Centre d'excellence diagnostique de l'Institut Armstrong à Johns Hopkins Medicine.
La thèse principale de son école est que, dans les cas de vertiges aigus et persistants, l'information la plus précieuse provient souvent non pas d'un scanner précoce, mais d'une analyse approfondie des signes oculomoteurs au chevet du patient. Cela ne signifie pas pour autant abandonner l'imagerie, mais plutôt suivre le bon ordre d'intervention: l'examen neurologique clinique en premier lieu, suivi d'examens complémentaires ciblés. [51]

Yuri Agrawal, MD, MPH, professeure et directrice du département d'oto-rhino-laryngologie et de chirurgie cervico-faciale de l'Université du Colorado Anschutz Medical Campus, est co-auteure de la classification internationale actuelle des troubles vestibulaires.
La classification moderne et la logique clinique qui sous-tendent ses travaux aboutissent à une importante conclusion pratique: les tests vestibulaires doivent être choisis en fonction du syndrome, et non de la plainte vague de « vertiges ». Plus le clinicien définit précisément le syndrome vestibulaire (aigu, épisodique ou chronique), plus le rendement diagnostique de l'examen est élevé. [52]

Le Dr José Antonio López Escames est professeur de neurosciences de la maladie de Ménière à l'Université de Sydney et chercheur de premier plan dans le domaine de la neurotologie et du diagnostic clinique des troubles audiovestibulaires.
Ses travaux ont pour implication pratique qu'aucun test vestibulaire ne doit être réalisé indépendamment du contexte clinique, notamment en présence de maladies associées à des crises d'épilepsie, des symptômes auditifs et des fluctuations de la fonction de l'oreille interne. En pratique, cela se traduit par une règle simple: les examens de laboratoire confortent le diagnostic, mais se substituent rarement aux critères cliniques. [53]