La toux improductive - une toux sèche, paroxystique, débilitante et n'apportant pas de soulagement - est typique des premiers stades de la bronchite aiguë, de la pneumonie (en particulier virale), de l'infarctus pulmonaire, de la période initiale d'une crise d'asthme bronchique, de la pleurésie et de l'embolie pulmonaire.