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Structure et fonction des jambes
Dernière revue: 04.07.2025
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La structure des jambes est naturellement très complexe. Les os qui les composent sont les plus volumineux du corps. Mais la nature l'a conçu ainsi pour une raison: les jambes supportent la charge la plus lourde de toutes les parties du corps: elles soutiennent la masse humaine tout entière. Chez une personne obèse, les os et les articulations des jambes subissent une charge double. En savoir plus sur la structure et le rôle des os et des articulations.
Comment les os se développent-ils?
Les os des filles grandissent jusqu'à 16 ans et ceux des garçons jusqu'à 17 ans. Ils se solidifient progressivement. Lorsqu'un enfant est petit, ses os sont mous et cassants, faciles à briser et à abîmer, car ils sont principalement constitués de cartilage. En grandissant, le cartilage se solidifie, les os ressemblent davantage à des os et sont moins fragiles.
En grandissant, le cartilage ne subsiste que dans les articulations. Sans cartilage, les os ne pourraient pas glisser facilement et se toucher, et une personne ne pourrait pas plier les bras, les jambes et d'autres parties du corps comportant des articulations. Par exemple, tourner le cou. Grâce aux articulations, le tissu osseux ne s'use pas, contrairement à ce qui se passerait sans elles.
Structure des jambes
Ils sont constitués des trois plus gros os du bassin: l'ischion, l'ilion et le pubis. Ces os soutiennent le torse et les jambes. À 18 ans, ces os fusionnent chez les garçons comme chez les filles. Cette fusion des trois os est appelée acétabulum.
La tête du fémur est insérée dans cette cavité, comme dans un jeu de construction. Elle pivote, permettant ainsi une rotation libre et aisée du membre. Le fémur est si solide qu'il peut facilement supporter le poids d'une voiture.
L'articulation du genou est dotée d'une cupule reliée au fémur, mais non au tibia. Ainsi, la jambe et le genou sont reliés par des os et des articulations, et cette partie de la jambe est mobile grâce à ces articulations.
Quant à l’articulation du genou, c’est la structure la plus complexe et la plus durable de toutes les articulations du corps.
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Structure du pied
Comme nous l'avons déjà mentionné dans la section consacrée à la structure du pied, celui-ci est composé de 26 os – un nombre considérable pour un pied aussi petit. Les os du pied se divisent en phalanges et en métatarses. Les os du pied forment les deux voûtes plantaires. Disposées longitudinalement, elles permettent au pied d'être flexible et de se mouvoir dynamiquement dans différentes directions. Lors de la marche, le pied agit comme un ressort. On diagnostique un pied plat si cette fonction de ressort est altérée, c'est-à-dire si la voûte plantaire est abaissée, comme sous les orteils et les talons.
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Pourquoi avons-nous besoin de cartilage?
Elles préviennent l'usure et l'inflammation des articulations lors du frottement. Ainsi, les os situés à l'extérieur des articulations sont recouverts de cartilage, un tissu élastique qui permet aux têtes osseuses de glisser l'une contre l'autre. La lubrification entre les têtes osseuses cartilagineuses est assurée par le liquide synovial, produit par une membrane appelée synoviale. Dès que la production de liquide devient insuffisante, les articulations ne peuvent plus glisser l'une contre l'autre, ce qui limite considérablement les mouvements.
Très rarement, mais il existe des cas où le tissu cartilagineux commence à durcir et à se transformer en os. Les articulations ne peuvent alors plus tourner ni bouger, car les os se rejoignent. La jambe devient immobile, et tout mouvement de flexion, de redressement ou de rotation provoque des douleurs. Il est nécessaire d'empêcher que les articulations ne se transforment en os afin de ne pas perdre la mobilité de la jambe ultérieurement.
Le rôle des ligaments des jambes
Les ligaments sont attachés aux os des jambes. Constitués de tissu conjonctif très résistant, ils sont nécessaires pour maintenir les articulations dans une position donnée, afin que leurs mouvements, leur repos et leurs autres fonctions soient stables et fiables.
Les ligaments peuvent se déchirer (les athlètes le savent bien) s'ils sont soumis à une contrainte excessive. Une déchirure ligamentaire est très douloureuse et la guérison est très longue. Si l'on accorde 21 jours de rééducation aux os, la guérison des ligaments déchirés peut être deux fois plus longue.
Pour éviter que les ligaments ne se déchirent, il est important de les exercer: les étirer, les échauffer avec des exercices.
Si une personne renforce ses ligaments, ses articulations fonctionnent beaucoup mieux et plus facilement. Quant aux tendons, leur structure est similaire à celle des ligaments, mais leur rôle diffère de ces derniers. Les ligaments relient les os, tandis que les tendons relient les os aux muscles.
Muscles des jambes
Les jambes ont besoin de muscles pour ancrer les os et leur permettre de bouger. Les muscles sont divisés en groupes, souvent multidirectionnels. Cela permet à une personne de bouger comme elle le souhaite et d'exclure les mouvements en sens inverse.
La partie antérieure de la cuisse est composée de quatre muscles. Ce sont les os les plus puissants du corps humain. Il s'agit du groupe musculaire le plus représentatif, appelé collectivement quadriceps. Il joue un rôle très important: il est responsable de la flexion du tibia.
Le muscle sartorius est responsable de la flexion du tibia et de la cuisse. Il permet au tibia de pivoter uniquement vers l'intérieur, tandis que la cuisse pivote vers l'extérieur. D'autres groupes musculaires – adducteurs et médial – permettent la rotation de la cuisse vers l'intérieur, et grâce à eux, la cuisse peut être écartée du corps et rapprochée de celui-ci.
Muscles du pied
Le pied se lève et s'abaisse grâce aux muscles de la jambe. Ces muscles sont reliés aux os du pied par des tendons. Grâce aux deux muscles externes, la jambe peut abaisser le pied et, grâce à eux, la plante du pied se plie. Les muscles situés à l'arrière de la jambe permettent de relever le talon et de se mettre sur la pointe des pieds.
Le pied ne compte ni plus ni moins que 11 muscles, petits en taille et en volume. Ces muscles permettent de redresser et de plier les orteils, de décoller le pied du sol et, par conséquent, de marcher. 11 muscles ne suffisent pas: pour marcher, 38 muscles aux fonctions différentes sont nécessaires.
Muscles paresseux
Si vous ne faites pas travailler les muscles de vos jambes, ils s'affaissent et se couvrent de graisse, ce qui les empêche de remplir pleinement leur fonction. La graisse des hanches est la dernière à disparaître, même avec un régime strict. Il est important de muscler régulièrement ses muscles, mais avec un bon calcul. Une attention particulière doit être portée aux fessiers et aux cuisses. Ainsi, vos jambes seront performantes et durables.
Circulation sanguine dans les jambes
Le sang circule dans les grosses artères, les petites artères et les capillaires. Pour alimenter normalement les jambes en nutriments, le sang a besoin d'oxygène. Et il doit être enrichi en oxygène.
Il existe différents types d'artères des jambes: selon leur localisation, on les appelle fémorales, tibiales antérieures et postérieures, poplitées, dorsales (qui irriguent le pied), latérales et médiales (situées sur la plante du pied). Le flux sanguin dans ces artères est très intense, de sorte que le mouvement du sang peut être ressenti même en posant un doigt sur la peau au-dessus de l'artère.
Les parois des artères dépendent de leur taille. Plus elles sont grandes, plus elles sont épaisses et le sang circule plus rapidement, car leur diamètre est plus important. Ces parois sont constituées de tissu conjonctif. Les artères plus petites ont des parois plus fines, constituées de tissu musculaire lisse. Lorsque les parois des artères se contractent, le sang circule plus rapidement et plus activement.
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Capillaires
Les vaisseaux les plus petits et les plus étroits de la jambe (et du corps entier) sont appelés capillaires. Leurs parois sont très fines, aussi épaisses qu'une cellule. Leur épaisseur est faible, ce qui accélère les échanges d'oxygène et de nutriments dans les capillaires. Les capillaires sont très sensibles aux variations de chaleur et de froid. En cas de froid, les capillaires se rétrécissent, ce qui retient davantage de chaleur. En cas de chaleur, les capillaires se dilatent, permettant ainsi au corps de réguler la température et de la faire baisser.
Les produits métaboliques pénètrent dans les veinules (petites veines) depuis les capillaires sanguins, puis sont transférés vers les veines. Ces substances sont transportées par la circulation sanguine jusqu'au cœur, puis aux poumons. Là, elles s'enrichissent en oxygène, libérant du dioxyde de carbone.
Les jambes comptent huit grosses veines principales qui convergent vers une veine fémorale. Ces veines sont dotées de valvules spéciales qui aident à pomper le sang dans la bonne direction. Ce sang circule grâce aux muscles des jambes, qui le propulsent vers le cœur lors de leur contraction. C'est pourquoi, pour préserver la santé cardiaque, les médecins recommandent la marche et les promenades, surtout avant de se coucher.
Nerfs situés dans les jambes
Tous les mouvements de nos jambes sont dus aux nerfs moteurs. Ils transmettent les commandes du cerveau. Outre les nerfs moteurs, la jambe possède également des nerfs sensitifs qui transmettent au cerveau des signaux indiquant une blessure, un choc avec de la glace ou un passage sur de l'asphalte chaud.
Les nerfs des jambes proviennent de la région lombaire et du sacrum (les mêmes parties de la colonne vertébrale). La plus grande partie de la cuisse reçoit et transmet des signaux via le nerf fémoral. Le nerf du périnée, ainsi que les nerfs tibial et sous-cutané, sont responsables des influx de la jambe. Les nerfs médial, gastrocnémien et latéral contrôlent la plante du pied.
Bien sûr, ces nerfs n'existent pas seuls. Ils sont interconnectés, et une impulsion transmise par un nerf peut être transmise à d'autres. C'est pourquoi une douleur ressentie dans une partie du corps peut être ressentie ailleurs. De plus, le système nerveux interconnecté des différentes parties de la jambe permet de bouger les membres à volonté.
Charge sur les pieds et leur taille
Autrefois, on pouvait utiliser ses orteils de la même manière qu'aujourd'hui on utilise ses doigts. Avec eux, on pouvait attraper une branche et s'y accrocher, ou prendre un objet nécessaire, comme un bâton. Aujourd'hui, les fonctions du pied sont devenues moins variées, nos jambes se limitant à la marche.
Le pied est devenu beaucoup plus large et plus large qu'il y a plusieurs siècles, car on ne grimpe plus aux arbres, mais on soutient son poids avec les jambes. Par conséquent, la charge qui pèse sur eux a augmenté. Et il est toujours plus facile de s'appuyer sur une grande surface du pied que sur une plus petite. C'est pourquoi la pointure minimale moyenne augmente chaque année, comme le montrent les statistiques.
Quel pied est considéré comme idéal?
Le rôle principal du pied étant de supporter le poids du corps, il doit avoir une forme optimale. La forme, la force, l'élasticité et la taille des pieds en dépendent, et donc leur santé. Comment vérifier la forme de ses propres pieds?
Préparez une feuille de papier blanc et un crayon. Placez-la sur une surface dure. Placez-vous debout, les pieds sur cette feuille, et tracez le contour de votre pied au crayon. Observez-le attentivement pour déterminer visuellement la structure de votre pied.
Faites attention au gros orteil. L'orteil idéal est droit et plus grand que les autres. Les autres orteils pointent vers le gros orteil. Observez le pied: il ne doit pas présenter de bosse ni de crête.
Observez la circonférence de vos talons. Elle doit être ronde, uniforme, sans bosses ni creux. Les talons doivent se refléter. Soyez attentif à la voûte plantaire et à la hauteur de la plante de vos pieds. Si la voûte plantaire est trop basse, consultez un orthopédiste; il pourrait s'agir d'un pied plat.
Défauts du pied
Si vous constatez des anomalies de vos pieds lors de l'examen de leur forme, consultez impérativement un médecin. Les pieds plats peuvent être causés par des modifications génétiques, difficiles à corriger. Cependant, en prêtant attention à la forme anormale de vos pieds dès l'enfance, vous pouvez y remédier. Pendant l'enfance, les os sont encore très mous et cassants; des exercices et des prothèses orthopédiques spécifiques peuvent donc être utilisés pour traiter ces anomalies.
Certaines zones du pied sont plus vulnérables. Par exemple, la déformation du premier orteil (l'articulation métatarsienne). Il peut également s'agir de l'os du talon, ainsi que des orteils en marteau.
Des dispositifs orthopédiques peuvent aider à remédier à ce problème. Il suffit de consulter un traumatologue ou un orthopédiste au moins une fois par an pour éviter une aggravation de la déformation du pied.
Traitement rapide des jambes
En consultant un médecin à temps, vous pourrez corriger la déformation du pied dès son stade initial, alors que la personne ne soupçonne même pas une évolution anormale. Avec le temps, si vous ne prêtez pas attention à cette évolution anormale, la situation s'aggravera sous l'effet de facteurs mécaniques tels que la marche, les frottements, la pression et l'augmentation des charges.
Il est donc important de toujours prêter attention aux changements les plus insignifiants de la structure du pied. Par exemple, une bosse au talon, une perte de cheveux sur les jambes, un os du pied qui pousse ou qui fait mal, ou même des callosités jamais observées auparavant. Consultez immédiatement un médecin pour connaître la santé de vos pieds.