Somnambulisme (somnambulisme)

Le somnambulisme se caractérise par une position assise, une marche ou un autre comportement complexe pendant le sommeil, généralement les yeux ouverts, mais sans conscience de ce qui se passe. Le somnambulisme est typique de la fin de l'enfance et de la puberté, et se manifeste par un réveil incomplet des stades III et IV du sommeil lent (non paradoxal). Le risque de somnambulisme augmente avec une privation antérieure et une mauvaise hygiène de sommeil; des cas familiaux ont été décrits. Les marmonnements pendant le sommeil, les blessures causées par des obstacles ou des escaliers sont fréquents, mais il n'y a pas de rêves. En règle générale, les patients ne se souviennent de rien.

Des crimes peuvent être commis pendant le sommeil, auquel cas la défense d'automatisme peut être suffisante. Depuis l'arrêt R. c. Burgess (1991), le somnambulisme est considéré par les tribunaux comme un « facteur interne », c'est-à-dire un automatisme associé à la folie.

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Causes du somnambulisme

Le somnambulisme survient pendant le stade 4 du sommeil lent profond, plutôt que pendant le sommeil paradoxal (REM), période pendant laquelle le corps est normalement immobile. Un éveil partiel peut survenir, au cours duquel des actions complexes, y compris violentes, peuvent être commises. Selon Fenwick, les facteurs suivants doivent être pris en compte lors du diagnostic du somnambulisme, notamment lors de l'évaluation des crimes potentiellement commis pendant le somnambulisme.

Les facteurs généraux suivants sont importants:

1. Antécédents familiaux: On sait qu’il existe une composante génétique dans l’étiologie du somnambulisme.
2. Début durant l'enfance. Le somnambulisme débute généralement durant l'enfance, mais dans un nombre plus restreint de cas, il débute à l'adolescence.
3. Le somnambulisme d'apparition tardive est rare. Cependant, il peut survenir après un traumatisme crânien. Si le premier épisode de somnambulisme survient au moment de la commission d'un crime, il convient d'aborder la question avec une certaine prudence.

Ensuite, nous devrions considérer l’épisode de manière plus subjective.

1. Étant donné que le somnambulisme survient aux stades 3 et 4 du sommeil, il devrait survenir dans les deux heures suivant l’endormissement.
2. Au réveil, le visage doit être désorienté.
3. Les témoins doivent noter un comportement automatique inapproprié et une désorientation au réveil.
4. Il doit y avoir une amnésie qui s’étend pendant toute la période de somnambulisme.
5. Il peut y avoir des facteurs « déclencheurs », comme la consommation de drogues, d’alcool, une fatigue excessive ou du stress.
6. S’il s’agit d’un crime sexuel, alors l’excitation sexuelle pendant le sommeil se produit uniquement pendant la phase de sommeil paradoxal, c’est-à-dire pas pendant le somnambulisme.
7. Tous les souvenirs liés à la période précédant le somnambulisme ne doivent pas ressembler à des rêves.
8. Les crimes commis pendant le somnambulisme ne sont généralement pas susceptibles d’être dissimulés.
9. Un comportement similaire a peut-être été observé lors d’épisodes de somnambulisme antérieurs.
10. Si le crime semble démotivé et inhabituel pour la personne, cela étaye l’idée qu’il a été commis pendant son somnambulisme.

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Traitement du somnambulisme

Le traitement vise à protéger contre les dommages en utilisant des alarmes électroniques pour se réveiller, un lit bas et en supprimant les obstacles de la chambre.

Il est conseillé aux personnes souffrant de somnambulisme de dormir portes et fenêtres verrouillées et de prendre leurs médicaments. Les benzodiazépines sont des médicaments efficaces, notamment le clonazépam à raison de 0,5 à 2 mg par voie orale avant le coucher.