Syndrome de l'omoplate et douleurs dorsales

Le syndrome de l'aile scapulaire est une cause rare de douleurs musculo-squelettiques de l'épaule et de la paroi thoracique postérieure. Causé par une paralysie du muscle dentelé antérieur, le syndrome de l'aile scapulaire débute par une faiblesse musculaire indolore, suivie de l'apparition d'une forme scapulaire pathognomonique.

Les douleurs musculaires résultent d'un dysfonctionnement secondaire dû à la paralysie de ce muscle. Au début, le syndrome de l'omoplate en aile est souvent confondu avec une élongation des muscles de l'épaule et de la paroi thoracique postérieure, car son apparition est souvent associée au port de charges lourdes, notamment d'un sac à dos lourd. Une neuropathie tunnelisée suprascapulaire peut également survenir.

Le développement du syndrome de l'omoplate ailée est souvent dû à un traumatisme du nerf thoracique long de Bell. Ce nerf est formé à partir des 5e, 6e et 7e nerfs cervicaux; il faut donc garder à l'esprit le risque de lésion lors d'étirements ou de blessures directes. Ce nerf est également souvent endommagé lors de la résection de la première côte dans le syndrome du défilé thoracique supérieur. Une lésion du plexus brachial ou des racines cervicales peut également être à l'origine d'une omoplate ailée, mais elle est souvent associée à d'autres symptômes neurologiques.

La douleur associée au syndrome de l'omoplate ailée est de nature lancinante et localisée dans la masse musculaire de la paroi thoracique postérieure et de l'omoplate. Elle peut s'étendre à l'épaule et au bras. D'intensité légère à modérée, elle peut entraîner une limitation fonctionnelle importante qui, en l'absence de traitement, continue d'aggraver la composante musculaire de la douleur.

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Symptômes du syndrome de l'omoplate ailée

Malgré le mécanisme de lésion du nerf thoracique long de Bell, une caractéristique clinique fréquente du syndrome de l'omoplate ailée est la paralysie scapulaire due à la faiblesse du muscle dentelé antérieur. La douleur apparaît généralement après l'apparition d'une faiblesse musculaire soudaine, mais est souvent attribuée à tort à une tension due à une surutilisation. L'examen physique révèle une extension limitée des 30 derniers degrés du bras et un rythme scapulo-huméral anormal.

Les omoplates ailées sont facilement détectées en demandant au patient de s'appuyer contre un mur, les bras tendus derrière le dos. Les autres signes neurologiques doivent être normaux.

Examens cliniques: l’ambiguïté et la confusion entourant le syndrome clinique rendent important la réalisation d’examens pour confirmer le diagnostic. L’électromyographie peut aider à différencier une lésion isolée du nerf thoracique long associée à un syndrome de l’omoplate ailée d’une radiculopathie brachiale. Une radiographie standard est indiquée chez tous les patients atteints d’un syndrome de l’omoplate ailée afin d’exclure une pathologie osseuse occulte. Des examens complémentaires, justifiés par le tableau clinique, peuvent être indiqués, notamment une numération formule sanguine (NFS), un dosage de l’acide urique, une VS et la recherche d’anticorps antinucléaires. Une IRM du plexus brachial ou de la moelle épinière cervicale peut être indiquée si le patient présente d’autres déficits neurologiques.

Diagnostic différentiel: Les lésions de la moelle épinière cervicale, du plexus brachial et des racines nerveuses cervicales peuvent entraîner des signes cliniques incluant une scapula ailée. Ces lésions provoquent toujours d’autres symptômes neurologiques, qui aident le clinicien à différencier ces pathologies des signes cliniques isolés observés dans le syndrome de la scapula ailée. Une pathologie de la scapula ou de l’épaule peut compliquer le diagnostic clinique.

Traitement du syndrome de l'omoplate ailée

Il n'existe pas de traitement spécifique du syndrome de l'omoplate ailée, si ce n'est l'évitement des causes de compression nerveuse (comme le port de sacs à dos lourds ou un gonflement comprimant le nerf) et le port d'orthèses pour stabiliser l'omoplate et permettre une fonction normale de l'épaule. Le traitement de la douleur et de la limitation fonctionnelle associées au syndrome de l'omoplate ailée doit commencer par une association d'AINS (par exemple, diclofénac, lornoxicam) et de kinésithérapie. Des applications locales de chaud et de froid peuvent également être efficaces. Les mouvements répétitifs ou déclencheurs du syndrome doivent être évités.

Effets secondaires et complications

Les principales complications associées au syndrome de l'omoplate ailée peuvent être divisées en deux catégories: une blessure à l'épaule due à une limitation de la fonction associée au syndrome et l'incapacité à reconnaître que la cause de l'omoplate ailée n'est pas une lésion isolée du nerf thoracique long mais un autre problème neurologique plus important.

Le syndrome de l'omoplate en aile est une entité clinique particulière, difficile à traiter. L'élimination précoce de la cause de la compression nerveuse devrait permettre de restaurer la fonction nerveuse, ce qui entraînerait un soulagement de la douleur et la restauration de la fonction de l'épaule. D'autres causes possibles doivent être soigneusement étudiées avant d'attribuer des symptômes neurologiques au syndrome de l'omoplate en aile.