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Diphtérie écoulement nasal
Dernière revue: 06.07.2025

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La rhinite diphtérique, ou diphtérie du nez, survient le plus souvent chez les nouveau-nés quelques jours après la naissance ou après 3 à 8 mois, le plus souvent pendant la saison froide. Au début, le tableau clinique correspond à celui d'une rhinite aiguë banale: congestion nasale, difficultés respiratoires (interférant avec l'allaitement), écoulement nasal mucopurulent, parfois grisâtre ou sanguinolent, et d'odeur désagréable. Peu après l'apparition de l'écoulement nasal, la peau autour des narines macère. Des pellicules et des érosions superficielles apparaissent sur la muqueuse nasale. Cette forme de rhinite diphtérique ne s'accompagne généralement pas d'intoxication grave, mais a tendance à évoluer de manière prolongée. De nombreuses formes cliniques de rhinite diphtérique ont été décrites dans la littérature étrangère.
Formes cliniques:
- La diphtérie « simple » du nez se limite à une atteinte de la muqueuse nasale sans aucun signe pathognomonique d’inflammation diphtérique.
- La forme pseudomembraneuse de la diphtérie nasale se caractérise par l'apparition de plaques pseudomembraneuses pouvant recouvrir toute la surface de la muqueuse nasale et s'étendre à la muqueuse du nasopharynx. Cette forme est souvent associée à la forme fibrineuse causée par le bacille de Leffler, associé à un pneumocoque et à un staphylocoque.
- La forme érosive de la diphtérie nasale se caractérise par l'apparition de nombreuses érosions et ulcères nasaux, situés sous des pellicules pseudomembraneuses. Parfois, cette forme se développe sur fond de rhinite sèche primaire, en l'absence des symptômes décrits ci-dessus.
- La forme latente ou « occulte » de la diphtérie nasale se caractérise par l'absence de modifications morphologiques caractéristiques du processus diphtérique dans la cavité nasale, mais par la présence du bacille diphtérique dans le mucus nasal. Cette forme diffère du simple portage bactérien par le tableau clinique général révélant des maladies cholériformes du tractus gastro-intestinal ou un syndrome bronchopneumonien sévère.
- La forme étendue de diphtérie nasale se caractérise par une propagation de l'infection aux zones voisines, tant à proximité immédiate (conjonctivite, sinusite, oto-mastoïdite, tubootite) qu'à distance (laryngite, méningite, etc.). Cette forme de diphtérie nasale se caractérise par le fait que la principale source d'infection est la muqueuse nasale.
- La forme paralytique (polynévritique) de la diphtérie nasale, comme la diphtérie dans d'autres localisations, se caractérise par une paralysie initiale ou retardée de certains nerfs crâniens et spinaux. Ainsi, une atteinte du nerf glossopharyngien (paire IX) se manifeste par une perte de la sensibilité gustative au tiers postérieur homonyme de la langue, une paralysie unilatérale du voile du palais, une dysphonie nasale, des troubles de la déglutition et parfois un syndrome de Sicard (névralgie du nerf IX); une atteinte du nerf vague (paire X) entraîne une perturbation de nombreuses fonctions motrices du pharynx et du larynx, sous forme de parésie et de paralysie, des fonctions sécrétoires et du fonctionnement des organes vitaux. Une atteinte bilatérale totale du nerf vague ou de ses noyaux entraîne ce que l'on appelle la mort vagale, due à l'arrêt des fonctions respiratoires et vasomotrices.
- Les formes récurrentes et chroniques de diphtérie nasale s'observent principalement chez les porteurs de la bactérie. Leur état général s'aggrave lentement mais progressivement, jusqu'à atteindre un état d'épuisement complet, pouvant entraîner le décès ou une complication ayant le même pronostic.
Les complications de la diphtérie nasale sont fondamentalement les mêmes que celles de la rhinite rougeoleuse. Les complications tardives incluent une sténose cicatricielle des voies nasales et du vestibule nasal. La diphtérie nasale peut se compliquer d'une bronchopneumonie, d'une laryngite diphtérique et d'un croup, ainsi que d'atteintes des organes internes et d'une polynévrite diphtérique. Les complications tardives incluent une sténose cicatricielle des voies nasales et du vestibule nasal, et des processus atrophiques de la muqueuse nasale. Certains auteurs associent la survenue d'ozènes à une diphtérie nasale antérieure.
Le diagnostic de diphtérie nasale repose sur les symptômes décrits ci-dessus et les résultats d'une étude bactériologique. Un échantillon du nez ou du pharynx (en cas de lésion de la muqueuse) est prélevé à l'aide d'un écouvillon stérile, à la limite entre la zone affectée et la muqueuse saine, à jeun ou deux heures après un repas. Une fois le bacille diphtérique isolé, sa toxigénicité est déterminée.
Le diagnostic différentiel est réalisé en cas de rhinite aiguë commune, ainsi qu'en cas de manifestations rhinogènes de la syphilis congénitale, où de nombreuses manifestations syphilitiques sont également observées (pemphigus sur les surfaces palmaires et plantaires de la peau, syphilides cutanées, splénomégalie, etc.). Dans ce cas, des examens sérologiques et bactériologiques généralement admis sont réalisés. Un moyen efficace de diagnostic différentiel est la sérothérapie diagnostique précoce par sérum antidiphtérique.
Le pronostic est jugé prudent en raison de la possibilité de propagation de l'infection au larynx, de la possibilité de polynévrite diphtérique et de lésions des organes vitaux.
Le traitement de la diphtérie nasale implique un certain nombre de mesures générales et locales. Les mesures générales comprennent principalement l'utilisation de sérum antidiphtérique, d'agents détoxifiants et de traitements visant à maintenir ou à restaurer les fonctions des organes vitaux.
Le traitement local vise à restaurer la fonction respiratoire du nez et à prévenir le développement d'une infection pyogène. Des instillations d'enzymes fibrinolytiques, l'administration de pommades et de gouttes vasoconstrictrices et l'aspiration du contenu des fosses nasales sont utilisées. Après le passage aux toilettes, les fosses nasales sont désinfectées avec une solution à 1 % de nitrate d'argent, de protargol et de collargol, puis rincées avec des solutions antibiotiques et du sérum antidiphtérique en solution isotonique de chlorure de sodium.