Étude de la régulation hormonale de la fonction de reproduction

Étude radiologique de la régulation hormonale de la fonction reproductrice du corps féminin

La régulation de toutes les fonctions de l'appareil reproducteur féminin implique le cortex cérébral, les structures sous-corticales, l'hypophyse, les ovaires, ainsi que l'utérus, le vagin et les glandes mammaires. L'interconnexion et l'interaction coordonnée de tous les éléments de ce système complexe reposent sur un mécanisme de rétroaction négative et positive à plusieurs niveaux. La perturbation de l'un des maillons de la chaîne de régulation s'accompagne inévitablement d'une dérégulation des autres relations hormonales. Les méthodes de diagnostic radio-immunologique permettent de détecter ces perturbations à un stade précoce.

Les études radioimmunologiques du statut hormonal d'une femme sont réalisées avec une portion de sang (in vitro), c'est-à-dire sans introduire de composés radioactifs dans l'organisme, de sorte qu'elles ne présentent aucun danger ni pour la femme enceinte ni pour l'embryon.

Le cycle menstruel d'une femme en bonne santé est biphasique. Lors de la première phase (croissance et maturation du follicule, phase œstrogénique ou folliculaire), les ovaires sécrètent l'œstradiol dans le sang. Sa concentration est de 0,1 à 0,3 nmol/l et augmente avec la maturation du follicule. La concentration maximale (0,6 à 1,3 nmol/l) est observée au milieu du cycle, 1 à 2 jours avant l'ovulation. Lors de la deuxième phase (phase lutéale), le taux d'œstradiol diminue à 0,3 à 0,8 nmol/l. L'œstradiol provoque une prolifération de la muqueuse utérine.

La progestérone est une autre hormone produite par les ovaires. Elle est principalement sécrétée par le corps jaune et, par conséquent, sa concentration est maximale lors de la deuxième phase du cycle menstruel (25 à 55 nmol/l), tandis qu'elle n'est que de 2 à 6 nmol/l lors de la première phase. La progestérone a pour fonction de préparer l'endomètre à l'implantation de l'ovule fécondé.

Les variations de la sécrétion d'hormones sexuelles sont régulées par l'hypophyse, qui sécrète des hormones gonadotropes – la lutropine et la follitropine – ainsi que la prolactine. La lutropine stimule la biosynthèse de la progestérone et régule le fonctionnement du corps jaune. Elle contribue au déclenchement de l'ovulation. La concentration en lutropine au début et à la fin du cycle est de 7 à 15 U/L, et au pic de l'ovulation, elle atteint 40 à 100 U/L.

La follitropine stimule la croissance des cellules granuleuses ovariennes et favorise la maturation folliculaire. Comme la lutropine, elle déclenche le mécanisme d'ovulation. Ses fluctuations de concentration sanguine sont similaires à celles de la lutropine: elle est minimale en début et en fin de cycle (6-12 U/L) et maximale au pic d'ovulation (20-40 U/L).

Le rôle physiologique de la prolactine est varié. Comme l'hormone lutéinisante, elle stimule la sécrétion de progestérone par le corps jaune. Les fluctuations de son taux sanguin suivent les mêmes schémas que l'hormone lutéinisante: le pic est observé pendant la phase d'ovulation, c'est-à-dire au milieu du cycle menstruel. Les concentrations de prolactine augmentent fortement pendant la grossesse et l'allaitement.

La fonction gonadotrope de l'hypophyse est contrôlée par l'hypothalamus. Ce dernier produit des hormones de libération: la lullibérine et la follibérine, qui stimulent la sécrétion de gonadotrophines. Récemment, des hormones de libération hypothalamiques synthétiques ont été créées. Elles sont utilisées en diagnostic radio-immunologique pour différencier les lésions de l'hypothalamus et de l'hypophyse. Des méthodes radio-immunologiques particulièrement précises ont également été développées pour déterminer la concentration d'hormones de libération dans le sang. Cela ouvre la possibilité d'une étude radio-immunologique unique de l'ensemble de la « hiérarchie » hormonale: hypothalamus, hypophyse et ovaires.