Radiographie de l'intestin

L'examen radiographique est une méthode traditionnelle d'étude de l'intestin grêle et du côlon. Ses indications sont nombreuses. En urgence, il s'agit d'une suspicion d'occlusion intestinale, de perforation intestinale, de thromboembolie mésentérique ou d'hémorragie gastro-intestinale. En pratique clinique courante, les indications sont les douleurs abdominales, les modifications de la fréquence et de la nature des selles, une anémie inexpliquée, la recherche d'un cancer latent ou des signes d'hémorragie gastro-intestinale dont l'origine n'est ni œsophagienne ni gastrique.

Sur les radiographies conventionnelles, les contours des anses intestinales sont difficilement identifiables; seules les accumulations de gaz et les ombres des masses fécales formées dans les parties distales du côlon et du rectum sont visibles. À cet égard, les radiographies de surveillance sont principalement utilisées pour le diagnostic d'occlusion intestinale aiguë. La principale méthode d'examen radiologique est le contraste artificiel, c'est-à-dire l'introduction d'un produit de contraste dans la lumière intestinale.

Chaque section de l'intestin est examinée avec différents degrés de remplissage par produit de contraste et en fonction de la position du patient. Un faible remplissage permet une évaluation détaillée du relief de la paroi interne de l'intestin et des replis de sa muqueuse. Associé au gonflement de l'intestin avec de l'air, il fournit des images plastiques des parois et de la paroi interne de l'intestin. Un remplissage massif (étroit) permet de déterminer la position, la forme, la taille, le contour, le déplacement et la fonction de l'organe. Au cours de l'examen, des radiographies d'ensemble et des radiographies ciblées sont combinées. Ces dernières années, la tomodensitométrie et l'échographie de l'intestin ont gagné en importance.

Intestin grêle normal

La méthode la plus physiologique pour obtenir un contraste artificiel de l'intestin grêle est l'administration orale d'une suspension aqueuse de sulfate de baryum. Après avoir traversé l'estomac et le duodénum, la solution de contraste pénètre dans le jéjunum, puis dans l'iléon. 10 à 15 minutes après la prise du baryum, l'ombre des premières anses jéjunales est déterminée, puis 1 à 2 heures plus tard, celle des autres parties de l'intestin grêle.

Côlon et rectum normaux

Les images conventionnelles ne fournissent pas une image nette du côlon et du rectum. Si les images sont prises après l'ingestion d'une suspension aqueuse de sulfate de baryum par voie orale, le passage du produit de contraste dans le tube digestif peut être enregistré. De l'anse terminale de l'iléon, le baryum passe dans le cæcum, puis migre successivement vers les autres sections du côlon. Cette méthode, appelée « petit-déjeuner de contraste », sert uniquement à évaluer la fonction motrice du côlon, mais pas à étudier sa morphologie. En effet, le produit de contraste est réparti de manière inégale dans l'intestin, mélangé aux déchets alimentaires, et le relief de la muqueuse n'est pas visible.

La principale méthode radiologique d'examen du côlon et du rectum est leur remplissage rétrograde avec une masse de contraste - l'irrigoscopie.

Lors de cet examen, une préparation minutieuse du patient est essentielle: régime pauvre en résidus pendant 2 à 3 jours, prise de laxatifs (une cuillère à soupe d'huile de ricin la veille au déjeuner), lavements nettoyants (la veille au soir et tôt le matin du jour de l'examen). Certains radiologues privilégient une préparation avec des comprimés spéciaux, comme les laxatifs de contact, qui favorisent le rejet des selles de la muqueuse intestinale, ainsi que l'utilisation de suppositoires laxatifs et de sulfate de magnésium.

Maladies intestinales

Le diagnostic des maladies intestinales repose sur des données cliniques, radiologiques, endoscopiques et biologiques. La coloscopie avec biopsie joue un rôle de plus en plus important dans ce contexte complexe, notamment pour le diagnostic des stades précoces des processus inflammatoires et tumoraux.

Occlusion intestinale mécanique aiguë. L'examen radiographique est essentiel pour la reconnaître. Le patient est en position debout et subit des radiographies générales des organes abdominaux. L'obstruction est indiquée par un gonflement des anses intestinales situées au-dessus du site d'obstruction ou de compression intestinale. Des accumulations de gaz et des niveaux horizontaux de liquide (appelés coupes ou niveaux de Kloiber) sont mesurés dans ces anses. Toutes les anses intestinales distales au site d'obstruction sont collabées et ne contiennent ni gaz ni liquide. C'est ce signe – collapsus du segment post-sténotique de l'intestin – qui permet de distinguer une obstruction intestinale mécanique d'une obstruction dynamique (notamment d'une parésie des anses intestinales). De plus, en cas d'obstruction paralytique dynamique, le péristaltisme des anses intestinales n'est pas observé. La fluoroscopie ne révèle pas les mouvements du contenu intestinal ni les fluctuations du niveau de liquide. En cas d'obstruction mécanique, au contraire, les images répétées ne reproduisent jamais les images précédentes; l'image de l'intestin est en constante évolution.

Appendicite.

Les signes cliniques de l'appendicite aiguë sont connus de tous les médecins. L'examen radiologique est une méthode précieuse pour confirmer le diagnostic et est particulièrement indiqué en cas d'évolution anormale de la maladie. Les techniques d'examen sont présentées dans le schéma suivant.

Dyskinésie intestinale. L'examen radiographique est une méthode simple et accessible pour préciser la nature du mouvement du contenu à travers les anses de l'intestin grêle et du gros intestin et diagnostiquer divers types de constipation.

Entérocolite. Des symptômes similaires sont observés dans les entérocolites aiguës d'étiologies diverses. De petites bulles de gaz avec de courts niveaux de liquide apparaissent dans les anses intestinales. Le mouvement du produit de contraste est irrégulier, avec des accumulations isolées et des constrictions entre elles. Les replis de la muqueuse sont épaissis ou indifférenciés. Toutes les entérocolites chroniques accompagnées d'un syndrome de malabsorption se caractérisent par des signes communs: dilatation des anses intestinales, accumulation de gaz et de liquide (hypersécrétion), séparation de la masse de contraste en amas séparés (sédimentation et fragmentation du contenu). Le passage du produit de contraste est lent. Il est réparti de manière irrégulière sur la paroi interne de l'intestin; de petits ulcères peuvent être visibles.

Malabsorption. Il s'agit d'un trouble de l'absorption de divers composants alimentaires. Les maladies les plus courantes sont celles du groupe sprue. Deux d'entre elles – la maladie cœliaque et la sprue non tropicale – sont congénitales, tandis que la sprue tropicale est acquise. Quels que soient la nature et le type de malabsorption, l'image radiographique est plus ou moins identique: on observe une dilatation des anses de l'intestin grêle. Du liquide et du mucus s'y accumulent. De ce fait, la suspension de baryum devient hétérogène, flocule, se fragmente et se transforme en flocons. Les plis de la muqueuse deviennent plats et longitudinaux. Une étude radiologique au trioléate de glycérol et à l'acide oléique révèle une altération de l'absorption intestinale.

Entérite régionale et colite granulomateuse (maladie de Crohn). Ces maladies peuvent toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de l'œsophage au rectum. Cependant, les lésions les plus fréquentes touchent le jéjunum distal et l'iléon proximal (jéjuno-iléite), l'iléon terminal (iléite terminale) et le côlon proximal.

Tuberculose intestinale. L'angle iléo-cæcal est le plus souvent atteint, mais l'examen de l'intestin grêle révèle déjà un épaississement des replis muqueux, de petites accumulations de gaz et de liquide, et un ralentissement du mouvement de la masse de contraste. Dans la zone affectée, les contours intestinaux sont irréguliers, les replis muqueux sont remplacés par des zones d'infiltration, parfois ulcérées, et il n'y a pas d'haustration. Il est curieux que la masse de contraste ne persiste pas dans la zone d'infiltration, mais se déplace rapidement (symptôme d'hyperkinésie locale). Par la suite, l'anse intestinale se rétrécit avec une diminution de sa lumière et une mobilité limitée due aux adhérences.

Rectocolite hémorragique non spécifique. Les formes légères se caractérisent par un épaississement des plis muqueux, des accumulations ponctuelles de baryum et une fine dentelure des contours intestinaux résultant de la formation d'érosions et de petits ulcères. Les formes sévères se caractérisent par un rétrécissement et une rigidité des sections affectées du côlon. Elles s'étirent peu et ne se dilatent pas lors de l'administration rétrograde d'une masse de contraste. L'haustration disparaît, les contours intestinaux deviennent finement dentelures. Au lieu de plis muqueux, apparaissent des granulations et des accumulations de baryum dans les ulcères. La moitié distale du côlon et le rectum sont principalement touchés, et présentent un rétrécissement important dans cette maladie.

Cancer du côlon. Le cancer se manifeste par un léger épaississement de la muqueuse, une plaque ou une formation plane ressemblant à un polype. Les radiographies montrent un défaut de remplissage marginal ou central à l'ombre d'une masse de contraste. Les plis de la muqueuse dans la zone du défaut sont infiltrés ou absents, et le péristaltisme est interrompu. Suite à la nécrose du tissu tumoral, un dépôt de baryum de forme irrégulière peut apparaître dans le défaut, signe d'un cancer ulcéré. À mesure que la tumeur progresse, deux types d'images radiographiques sont principalement observés. Dans le premier cas, une formation tubéreuse faisant saillie dans la lumière intestinale (type de croissance exophytique) est révélée. Le défaut de remplissage présente une forme irrégulière et des contours irréguliers. Les plis de la muqueuse sont détruits. Dans le second cas, la tumeur infiltre la paroi intestinale, entraînant son rétrécissement progressif. La section affectée se transforme en un tube rigide aux contours irréguliers (type de croissance endophytique). L'échographie, l'imagerie par résonance magnétique (AT) et l'IRM permettent de préciser le degré d'invasion de la paroi intestinale et des structures adjacentes. L'échographie endorectale est particulièrement utile dans le cancer du rectum. La tomodensitométrie permet d'évaluer l'état des ganglions lymphatiques de la cavité abdominale.

Tumeurs bénignes.

Environ 95 % des néoplasies intestinales bénignes sont des tumeurs épithéliales (polypes). Elles peuvent être uniques ou multiples. Les plus fréquents sont les polypes adénomateux. Ce sont de petites excroissances de tissu glandulaire, mesurant généralement moins de 1 à 2 cm, souvent pourvues d'une tige. À l'examen radiographique, ces polypes provoquent des défauts de remplissage de l'ombre intestinale et, en cas de double contraste, des ombres arrondies supplémentaires aux bords réguliers et lisses.

Abdomen aigu. Les causes du syndrome de l'abdomen aigu sont variées. Pour un diagnostic urgent et précis, l'anamnèse, les résultats de l'examen clinique et les analyses de laboratoire sont importants. Une radiographie est utilisée lorsqu'elle est nécessaire pour clarifier le diagnostic. En règle générale, elle débute par une radiographie pulmonaire, car le syndrome de l'abdomen aigu peut résulter d'une irradiation douloureuse due à une atteinte pulmonaire et pleurale (pneumonie aiguë, pneumothorax spontané, pleurésie supradiaphragmatique).