Quand le foie est-il douloureux?

Le foie est le maître infatigable, actif et bienveillant de notre corps. Tant que ce « maître » est de bonne humeur, qu'il travaille bien et qu'il est en excellente santé, tout le corps fonctionne comme sur des roulettes. Lorsque le foie est malade, même si tous les autres organes sont en parfaite santé, la santé de la personne est incomparable. En temps normal, le foie participe à de nombreuses fonctions et interagit avec presque tous les systèmes et organes. Toute défaillance de son fonctionnement entraîne de multiples troubles, une réaction en chaîne pouvant entraîner de graves complications.

Pourquoi le foie fait-il mal?

Les multiples visages de l'hépatite

L'hépatite est la maladie du foie la plus fréquente, touchant tous les âges. Sa popularité est en grande partie due à la consommation généralisée de drogues. Une personne sur trois infectée par le virus de l'hépatite a des antécédents de consommation de drogues. Cependant, il ne faut pas attribuer un lien avec la drogue à une personne diagnostiquée avec une hépatite.

La maladie elle-même se présente sous plusieurs formes. Naturellement, chaque type d'hépatite possède son propre mode de transmission du virus, son propre tableau clinique et son propre déroulement. Avec un type de maladie, le foie est douloureux, tandis qu'avec un autre, aucun symptôme suspect n'est observé.

L'hépatite alimentaire est la plus bénigne; son diagnostic est toujours accompagné de la lettre A. Le virus de l'hépatite A pénètre dans l'organisme par le système digestif, l'eau, les produits de mauvaise qualité et les mauvaises habitudes d'hygiène. Ce type d'hépatite survient le plus souvent chez les enfants, où des mains non lavées sont à l'origine de nombreuses maladies.

L'hépatite A ne présente pas de manifestations graves et ne tend pas à devenir chronique. Ce n'est pas le cas de l'hépatite B. Ce virus pénètre dans l'organisme par voie sanguine. Les « portes » sont des procédures de transfusion de sang infecté, des injections intraveineuses avec des aiguilles non stériles, souvent pratiquées à domicile, ou l'utilisation de la même seringue pour plusieurs injections à différentes personnes. L'hépatite B peut également se transmettre sexuellement. Cette forme d'hépatite est aiguë, violente, avec une évolution fréquente vers la chronicité, surtout si le traitement n'est pas instauré à temps. Le syndrome douloureux est prononcé, la zone douloureuse étant clairement définie, ce qui permet au patient de constater avec certitude une douleur hépatique.

La lettre C désigne une autre forme d'hépatite, dont le virus pénètre également dans l'organisme par injection et rapports sexuels. Cependant, son évolution est latente et n'est détectée que par une analyse sanguine spécifique. Elle évolue presque immédiatement vers une forme chronique et est très difficile à traiter. Il existe également les virus D, E et F. L'hépatite D, qui survient indépendamment, n'a pas encore été signalée; elle se développe principalement dans le contexte d'une lésion existante due au virus de l'hépatite B, ce qui constitue une complication probable. Les deux autres lettres E et F appartiennent à des virus de l'hépatite, encore peu étudiés à ce jour, et il est impossible de déterminer précisément les voies de pénétration de ces agents pathogènes dans l'organisme.

Symptômes de l'hépatite

Tout type d'hépatite peut être manifeste ou latent, aiguë ou chronique. Il n'est pas toujours possible de détecter le début de la maladie. Dans la plupart des cas, la maladie est découverte par hasard, suite à une analyse de sang, par exemple lors d'un examen de routine. Il peut également n'y avoir aucune douleur. Beaucoup pensent que l'hépatite s'accompagne nécessairement d'une modification de la couleur de la peau et des muqueuses, passant d'une couleur naturelle au jaune, appelée jaunisse. Mais la pratique contredit cette affirmation. De nombreux cas d'hépatite ont été détectés à un stade chronique, sans qu'aucun changement visible n'ait été observé, ni au niveau de la couleur de la peau ni au niveau des muqueuses.

Cependant, la jaunisse est considérée comme le symptôme le plus révélateur d'une atteinte hépatique, bien qu'elle ne soit pas toujours caractéristique du début de l'hépatite. La jaunisse et de nombreux symptômes similaires à ceux de l'hépatite aiguë peuvent être provoqués par la prise de nombreux médicaments, des aliments lourds et irritants pour le foie, ou une consommation excessive de substances toxiques, comme l'alcool. Quelle que soit la cause de la jaunisse, l'important est qu'elle reflète des processus hépatiques délétères. Pour établir un diagnostic précis, il est conseillé de consulter un médecin au plus vite et de réaliser tous les examens nécessaires pour évaluer les paramètres hépatiques.

La pénétration du virus de l'hépatite dans l'organisme déclenche de nombreux processus pathologiques qui modifient la structure du tissu hépatique, ralentissant et altérant son fonctionnement, ce qui ralentit tous les processus métaboliques. La personne souffre de faiblesse et de malaises persistants, persistants après un long repos, d'un manque d'appétit et d'éructations fréquentes accompagnées d'amertume. Certains patients ressentent des nausées constantes; dans les cas graves, des vomissements apparaissent.

La personne ne soupçonne pas que son foie est douloureux et ne se précipite souvent pas pour demander de l'aide. Les symptômes du système excréteur se manifestent par une modification de la couleur de l'urine, passant du jaune vif au brun foncé. Les selles, au contraire, se décolorent. C'est souvent le changement de couleur de l'urine et des selles qui incite à prêter une attention particulière à la situation.

Si une personne consulte un thérapeute pour tous ces symptômes, après un examen de routine, des analyses de sang et d'urine sont prescrites, ainsi qu'une analyse sanguine pour le bilan hépatique. Si nécessaire, la liste des examens nécessaires peut être considérablement augmentée, tout dépend de l'ampleur et de la gravité du problème. Une fois les résultats des examens nécessaires reçus, le diagnostic est établi avec une grande précision.

L'évolution de l'hépatite

La maladie évolue en plusieurs stades, caractérisés par l'intensité de la coloration jaunâtre de la peau et de la sclérotique. Le premier stade est dit pré-ictérique, où aucun signe particulier n'est observé, hormis un malaise, une fatigue et des troubles dyspeptiques. Durant cette période, la maladie est associée à un malaise ordinaire ou, si de la fièvre et des symptômes de rhume s'y associent, tout est naturellement attribué à un rhume. Le premier stade peut durer de quelques jours à une semaine.

Vient ensuite la deuxième période, dite ictérique, au cours de laquelle, en quelques heures seulement, la coloration jaunâtre de la peau et des muqueuses s'intensifie. Parallèlement, les principaux symptômes peuvent, au contraire, s'atténuer. À ce stade, une douleur persistante est très probable. Le foie est douloureux du côté droit, sous les côtes; la douleur peut s'intensifier puis s'arrêter, laissant une lourdeur constante et prononcée. La durée de la période ictérique varie de deux semaines à deux mois, selon la gravité de l'infection virale et le moment de la consultation médicale. Plus le traitement est tardif, plus le risque de chronicisation est élevé.

L’issue de la maladie peut être l’une des trois options suivantes:

• rétablissement complet,
• transition vers le stade de portage du virus (qui est un indicateur de la norme),
• transition du processus vers une forme chronique.

Comment traite-t-on l’hépatite?

Le traitement de l'hépatite est effectué sous la stricte surveillance des médecins du service des maladies infectieuses, s'il s'agit d'une forme d'hépatite transmise par voie digestive. L'isolement du patient permet de prévenir une infection massive. Les hépatites transmises sexuellement et par le sang peuvent être traitées à l'hôpital, à condition que la personne s'engage à respecter toutes les règles de sécurité et à ne pas nuire à autrui. Si cette option est possible, les deux partenaires sexuels sont convoqués pour le traitement: l'un à des fins de guérison, l'autre à des fins de prévention.

Si l'hépatite évolue sans symptômes prononcés, sans maladies concomitantes ni complications, le traitement se limite à un régime alimentaire spécifique et à des perfusions intraveineuses (goutte-à-goutte et jet) de solutions qui purifient le sang des toxines, facilitent le fonctionnement du foie et le nourrissent de toutes les substances et micro-éléments nécessaires. Une évolution sévère de la maladie, caractérisée par des douleurs hépatiques intenses et paroxystiques, une hypertrophie importante de l'organe, un œdème, un déplacement des organes voisins et une augmentation de la température corporelle, nécessite un transfert urgent du patient en unité de soins intensifs ou sous la supervision d'une équipe de réanimation.

L’hépatite est facile à prévenir

Une règle d'hygiène personnelle courante et familière, qui stipule que le lavage des mains au savon avant de manger, peut protéger contre de nombreuses maladies désagréables. L'hépatite A en fait partie. Il existe actuellement un vaccin très efficace contre ce virus. Si la vaccination n'est pas possible, une injection intramusculaire d'immunoglobuline est possible. L'infirmière de chaque salle d'intervention ou de vaccination connaît les dosages nécessaires. La dose est calculée pour chaque kilogramme de poids corporel total.

Il existe également un vaccin contre le virus de l'hépatite B. Un schéma complet de vaccination est réalisé, comprenant trois injections. Aucun vaccin contre les autres types d'hépatite n'a encore été développé. Cependant, il est possible de les éviter en respectant les règles de protection lors des rapports sexuels, notamment l'utilisation d'un préservatif. En cas de transfusion sanguine ou d'injection intraveineuse, seuls des instruments et systèmes jetables doivent être utilisés. Il est conseillé de demander au personnel médical un certificat de conformité du sang transfusé à toutes les normes, attestant que le liquide a été testé pour son innocuité contre le virus de l'hépatite.

Il est essentiel de toujours garder à l'esprit qu'aucun organe n'est inutile dans notre corps, et que le foie est l'un des plus importants. Si le foie est déjà en souffrance, il est judicieux de réfléchir à un mode de vie sain, en renonçant à tout ce qui est nocif pour cet organe, notamment les aliments gras, frits, épicés et fumés, et surtout, en bannissant l'alcool.