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Pharyngite - Causes et pathogénie
Dernière revue: 04.07.2025
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Causes de la pharyngite
La pharyngite aiguë, en tant que maladie indépendante, survient lors d'une exposition directe à un agent infectieux ou à divers irritants (aliments chauds ou froids, inhalation d'air froid ou contenant des impuretés nocives, poussières industrielles, tabac, alcool, irritant alimentaire, etc.). Lorsque la pharyngite aiguë est l'une des manifestations d'une infection virale respiratoire aiguë, elle se développe sous l'influence des mêmes causes que la maladie sous-jacente. Le facteur étiologique de la pharyngite aiguë peut être viral, microbien ou fongique. L'étiologie virale de la pharyngite aiguë est observée dans environ 70 % des cas; les agents responsables sont alors les rhinovirus, les coronavirus, le virus respiratoire syncytial, les adénovirus, les entérovirus, le virus de la grippe, le virus parainfluenza, etc. Lors des épidémies automnales, les rhinovirus sont responsables de plus de 80 % des cas d'infections respiratoires aiguës. L'infection virale peut n'être que la première phase de la maladie; elle ouvre la voie à une infection bactérienne ultérieure. Parmi les agents pathogènes bactériens de l'amygdalopharyngite aiguë, le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A et d'autres groupes jouent un rôle majeur, associés respectivement à 31 % et 15 % des cas. On rencontre également des micro-organismes tels que Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma, Staphylococcus aureus, Moraxella, Klebsiella et d'autres microflores, généralement présents dans le nasopharynx sous une forme non pathogène.
Une inflammation aiguë du pharynx peut également se développer à la suite d'effets allergiques ou traumatiques, ainsi que sous l'influence de divers facteurs irritants: boissons chaudes, acides, alcalis, radiations, etc.
Le développement d'une pharyngite chronique est dans la plupart des cas dû à une irritation locale prolongée de la muqueuse pharyngée. Elle est favorisée par une inflammation aiguë répétée du pharynx, une amygdalite chronique, des maladies inflammatoires chroniques du nez et des sinus, ainsi que par une respiration nasale altérée. En cas de respiration nasale constamment difficile, la pharyngite peut être provoquée non seulement par le passage à la respiration buccale, mais aussi par l'abus de collyres vasoconstricteurs qui s'écoulent des fosses nasales vers le pharynx et y ont un effet anémiant. Les symptômes de la pharyngite chronique peuvent se manifester par un syndrome post-nasal, lorsque des sécrétions pathologiques s'écoulent des fosses nasales ou des sinus, le long de la paroi postérieure du pharynx.
Le développement d’une pharyngite chronique peut être provoqué par l’exposition à des facteurs climatiques et environnementaux défavorables (poussière, air chaud, sec ou enfumé, produits chimiques), le tabagisme, l’abus d’alcool, etc.
La cause de la maladie peut être une affection du tractus gastro-intestinal (gastrite chronique, cholécystite, pancréatite, dysbiose intestinale). Par exemple, le développement d'une pharyngite chronique est souvent causé par la pénétration d'acides du contenu gastrique dans la gorge pendant le sommeil, avec reflux gastro-œsophagien et hernie de l'orifice œsophagien du diaphragme.
La pharyngite chronique peut être causée par des troubles endocriniens et hormonaux (ménopause, hypothyroïdie), des allergies, une hypo- ou une avitaminose A, des caries dentaires, la consommation d'alcool, des aliments épicés et irritants, ainsi que des aliments trop chauds ou trop froids. Le diabète sucré, les maladies cardiaques, pulmonaires et rénales peuvent également être à l'origine d'une pharyngite chronique. Enfin, la pharyngite chronique peut également survenir en cas de maladies infectieuses chroniques, comme la tuberculose.
Pathogénèse de la pharyngite
Les modifications morphologiques de la pharyngite aiguë se caractérisent par un œdème et une infiltration des éléments cellulaires de la muqueuse, une dilatation et une vascularisation, ainsi qu'une desquamation de l'épithélium. La réaction inflammatoire est généralement plus prononcée aux endroits où le tissu lymphoïde s'accumule: dans la voûte du nasopharynx, près de l'embouchure des trompes auditives, sur les parois postérieures et latérales du pharynx.
Dans la forme catarrhale de la pharyngite chronique, une hyperémie veineuse diffuse persistante et une pâte de la muqueuse sont révélées en raison de l'expansion et de la stase des veines de petit calibre: une infiltration cellulaire périvasculaire est observée.
La forme hypertrophique de la pharyngite se caractérise par un épaississement de toutes les couches de la muqueuse et une augmentation du nombre de rangées épithéliales. La muqueuse devient plus épaisse et plus dense, les vaisseaux sanguins et lymphatiques se dilatent et des lymphocytes sont présents dans l'espace périvasculaire. Les formations lymphoïdes, normalement dispersées sur la muqueuse sous forme de granules à peine visibles, s'épaississent et se dilatent considérablement, souvent en raison de la fusion de granules adjacents: une hypersécrétion est observée et la muqueuse est hyperémique. Le processus hypertrophique peut être localisé principalement sur la paroi postérieure du pharynx (pharyngite granuleuse) ou sur ses parties latérales (pharyngite hypertrophique latérale).
La pharyngite chronique atrophique se caractérise par un amincissement et une sécheresse marqués de la muqueuse pharyngée; dans les cas graves, elle est brillante, « vernie ». La taille et le nombre des glandes muqueuses sont réduits; on observe une desquamation de la membrane épithéliale.
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