Pathogenèse des douleurs abdominales psychogènes

La pathogenèse des douleurs abdominales d'origine psychogène est associée à la formation d'un complexe de connexions cérébro-abdominales pathologiques (directes et inverses). Les troubles affectifs, le plus souvent de nature anxio-dépressive, ou névrotique en raison de leur association avec des réactions végétatives, endocriniennes et humorales, entraînent une perturbation de la régulation végétative-viscérale (gastro-intestinale), réduisant simultanément les seuils de perception intraceptive végétative (viscérale). Cela entraîne une augmentation de l'anxiété, qui aggrave encore le dysfonctionnement végétatif. Plusieurs facteurs, tels que l'hyperventilation, l'augmentation de l'excitabilité neuromusculaire et de la motilité gastro-intestinale, perturbent l'organisation de l'activité perceptive (nous l'avons prouvé en étudiant la dynamique des seuils sensoriels et douloureux).

Les douleurs abdominales, dont la pathogenèse est principalement due à des facteurs et mécanismes psychiques (les trois premières formes), sont les plus difficiles à diagnostiquer cliniquement. Le lien étroit entre les phénomènes douloureux abdominaux et les mécanismes psychiques nécessite, outre l'exclusion d'une affection organique des organes abdominaux, la capacité à mener une analyse clinique utilisant des méthodes autres que celles de la médecine somatique. Des compétences psychiatriques et psychologiques sont indispensables. L'expérience acquise dans l'étude de ce type de douleurs abdominales, ainsi que les données de la littérature, permettent d'identifier un critère fondamental pour le diagnostic clinique, permettant à un médecin d'orientation psychosomatique de déterminer les principaux mécanismes de la pathogenèse des douleurs abdominales associées à la sphère psychique. Il s'agit de la présence d'un certain continuum de troubles psychogènes-endocriniens dans le cadre de troubles neuropsychiatriques limites, dont la principale manifestation est une douleur abdominale intense. La pratique clinique montre que, dans le mécanisme complexe de la pathogenèse et de la formation des symptômes des algies abdominales, les facteurs psychogènes et endogènes « purs » sont rarement rencontrés. Néanmoins, il est nécessaire d'identifier la prédominance de certains facteurs au stade actuel de nos connaissances.

La douleur abdominale mixte est une douleur dont la pathogenèse combine des mécanismes psychogènes et endogènes. Une caractéristique importante de cette douleur abdominale est la présence, dans le tableau clinique, de plusieurs moments caractéristiques qui la distinguent, dans une certaine mesure, de la douleur psychogène « pure ». Par exemple, outre l'absence de substrat morphologique dans les organes internes, certains critères diagnostiques positifs peuvent être moins précis. Ainsi, l'apparition de la maladie peut être associée ou concomitante à des troubles émotionnels prononcés (le plus souvent des épisodes dépressifs), mais sans lien clair avec les événements de la vie du patient. Dans ce cas, il convient de s'efforcer de clarifier les événements « objectifs » de la vie du patient afin de comprendre ce qu'il considère comme un stress. Il est nécessaire de clarifier les expériences marquantes du patient et leur lien avec une situation spécifique.

Très souvent, le terme « douleur » désigne diverses sensations, principalement synestopathiques. Une fixation hypocondriaque et synestopathique sur la région abdominale n'exclut généralement pas la présence d'autres sensations dans d'autres parties du corps. Des manifestations hypocondriaques et dépressives (avec parfois une dépression masquée) sont le plus souvent observées dans ces situations. Il est important de noter que parmi les manifestations de dépression latente, la constipation est possible, signe caractéristique de troubles gastro-intestinaux.

L'analyse de l'évolution des douleurs abdominales révèle dans un certain nombre de cas une nette tendance à une certaine cyclicité (quotidienne, saisonnière). Une caractéristique importante de ce type de douleur abdominale est la diminution significative de l'expression des troubles végétatifs. Le facteur paroxystique est ici minime; il s'agit généralement de manifestations douloureuses permanentes, souvent persistantes, monotones et constantes. La présence du syndrome douloureux abdominal principal chez ces patients masque souvent d'autres manifestations psychopathologiques de nature endoréactive qui le sous-tendent. Même les psychiatres expérimentés, face à un phénomène douloureux impressionnant, concluent parfois à tort à son origine somatique.

La pathogénèse de ces douleurs, en plus des liens reflétés dans la section précédente, comprend certains mécanismes qui dépendent moins des effets psychogènes et des conséquences végétatives-humorales associées.

Douleurs abdominales: manifestation d'une maladie mentale (endogène). La région abdominale occupe la troisième place parmi les patients psychiatriques se plaignant de douleurs. Les symptômes de ces manifestations douloureuses sont décrits de manière variée; on les appelle « psychalgies abdominales » et on souligne des caractéristiques telles que l'absence de lien entre la douleur et la topographie des organes; la variabilité de la localisation, de l'intensité et de la nature de la douleur, ainsi que des descriptions inhabituelles de ces douleurs (« morsures », « coups de poignard », « brûlures », « torsions », etc. »). On observe une dissociation entre la description de la douleur comme « excessive », « insupportable » et un état général plutôt satisfaisant du patient, son humeur, son appétit, son sommeil et son comportement; elles indiquent également d'autres troubles mentaux. Les caractéristiques présentées permettent de suspecter une maladie mentale (psychiatrique) chez les patients dont les douleurs abdominales ne constituent qu'un aspect du tableau clinique, nécessitant un diagnostic psychiatrique qualifié.

Lorsqu'il s'agit d'un patient psychiatrique, il ne faut pas abandonner la recherche des causes organiques de la douleur. Après tout, une cause somatique, fréquente dans la population, peut également être présente chez un patient atteint d'une pathologie psychiatrique. Dans ce contexte, il est important de désigner une forme particulière de pathologie, lorsque tous les efforts du patient sont orientés vers la recherche de causes somatiques inexistantes et mythiques (syndrome de Münchhausen). Le plus surprenant est que des interventions chirurgicales répétées et infructueuses n'arrêtent pas les patients dans leurs recherches. En règle générale, ces patients trouvent toujours « leur » médecin, prêt à pratiquer des interventions répétées.

La pathogénèse de la maladie dans ce cas, comme on peut le voir ci-dessus, est liée, en substance, non pas au phénomène de la douleur, mais au processus de la maladie mentale, lorsque la « douleur dans l'abdomen » est une sorte d'idée surévaluée et délirante qui organise le comportement pathologique du patient.

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