Myélite transverse aiguë

La myélite transverse aiguë est une inflammation aiguë de la substance grise et blanche d'un ou plusieurs segments adjacents, généralement les segments thoraciques. Les causes incluent une inflammation post-infectieuse, la sclérose en plaques, une inflammation auto-immune, une vascularite et les effets médicamenteux. Le diagnostic repose sur l'IRM, le LCR et les analyses sanguines. Aux premiers stades de cette maladie neurologique inflammatoire, les glucocorticoïdes intraveineux et les transfusions plasmatiques sont efficaces. Un traitement symptomatique de la myélite transverse aiguë et une correction de la cause de la lésion sont mis en place.

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Causes myélite transverse aiguë

La myélite transverse aiguë peut compliquer une vascularite, une sclérose en plaques, une infection à mycoplasmes, la maladie de Lyme, la syphilis, une méningo-encéphalite tuberculeuse ou virale, la consommation d'amphétamines, l'utilisation d'héroïne par voie intraveineuse, ou la prise d'antiparasitaires ou d'antifongiques. Le mécanisme est souvent inconnu. Parfois, la maladie se développe après une infection virale ou une vaccination, ce qui suggère une réaction auto-immune. L'inflammation touche la moelle épinière de manière diffuse, à un ou plusieurs niveaux, affectant toutes les fonctions spinales.

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Symptômes myélite transverse aiguë

Des douleurs au cou, au dos ou des maux de tête peuvent survenir. En quelques heures ou quelques jours, une sensation de raideur encerclante au niveau de la poitrine ou de l'abdomen, une faiblesse, des picotements, un engourdissement des pieds et des tibias, ainsi qu'un dysfonctionnement des organes pelviens apparaissent. En quelques jours, les symptômes s'aggravent avec l'apparition d'une myélopathie transverse complète avec paraplégie, perte de sensibilité sous le niveau de la lésion, rétention urinaire et incontinence fécale. La sensibilité aux vibrations et la sensibilité articulaire persistent parfois (plus souvent aux stades initiaux). Ce syndrome peut compliquer la sclérose en plaques, le lupus érythémateux disséminé et le syndrome des antiphospholipides. Dans 10 à 20 % des cas, dont la cause n'est pas établie, une sclérose en plaques se développe ultérieurement.

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Diagnostics myélite transverse aiguë

Le diagnostic repose sur la présence d'une myélopathie sensitivo-motrice transverse avec déficits segmentaires. La localisation à un segment précis de la moelle épinière n'est pas typique du syndrome de Guillain-Barré. Le diagnostic nécessite une IRM et une analyse du LCR. L'IRM révèle généralement un œdème médullaire et permet d'exclure d'autres causes potentiellement traitables de dysfonctionnement rachidien (par exemple, une compression). L'analyse du LCR révèle la présence de monocytes, une diminution des taux de protéines et une augmentation des IgG (normale < 0,85).

Pour exclure d'autres causes potentielles, une radiographie pulmonaire, un test tuberculinique, une sérologie pour l'infection à mycoplasmes, la maladie de Lyme et le VIH, des dosages de vitamine B12 et de folates, une VS, des anticorps antinucléaires, un test VDRL pour la syphilis, ainsi que des analyses de sang et de LCR sont effectués _. Il est nécessaire de se renseigner sur les médicaments utilisés. Une IRM cérébrale doit être réalisée: si de multiples foyers de leucomalacie périventriculaire sont détectés sur l' image pondérée _en T2, une sclérose en plaques se développera dans 50 % des cas, et dans le cas contraire, dans 5 % des cas.

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Traitement myélite transverse aiguë

Le traitement est déterminé par la cause ou la maladie sous-jacente; sinon, il est symptomatique. Lorsque la cause est incertaine et que des mécanismes auto-immuns peuvent être impliqués, de fortes doses de glucocorticoïdes sont prescrites, parfois accompagnées d'une plasmaphérèse. L'efficacité de ce traitement n'a pas été démontrée.

Prévoir

En général, plus la progression est aiguë, plus le pronostic est sombre. La douleur suggère une inflammation plus sévère. La guérison survient dans environ un tiers des cas; une certaine faiblesse et des mictions fréquentes persistent dans un tiers des cas, et le patient reste alité avec une incontinence urinaire et fécale persistante dans un tiers des cas.

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