Méningite virale

La méningite virale est considérée comme l'un des types d'inflammation les plus favorables et est le plus souvent traitée en ambulatoire. Elle touche principalement les enfants, plus rarement les jeunes de moins de 30 ans. Le pic épidémiologique survient en été et est associé à une épidémie d'infections à entérovirus. L'agent causal de la maladie est dans 80 % des cas l'entérovirus à ARN ECHO. Comme d'autres types de méningite, l'inflammation virale, au sens pathogénique, peut être primaire ou secondaire, se développant comme symptôme ou complication concomitante d'une maladie infectieuse (pneumonie, oreillons, poliomyélite, rhumatisme, brucellose, etc.).

La méningite, inflammation des méninges, peut être causée par divers agents pathogènes: virus, bactéries, mycoplasmes et même parasites. Le plus souvent, le simple concept de « méningite » provoque la panique, surtout lorsqu'un enfant tombe malade. En effet, l'inflammation de la membrane arachnoïdienne du cerveau, tant cérébrale que spinale, est une maladie grave, mais son étiologie varie; elle peut donc se manifester sous différentes formes et avoir différentes localisations: spinale et cérébrale.

Comment se transmet la méningite virale?

La méningite séreuse aseptique est un processus inflammatoire contagieux dont le seuil épidémiologique était auparavant élevé en raison de la poliomyélite. Depuis les années 1960, les épidémies sont devenues beaucoup moins fréquentes grâce à la vaccination généralisée contre la poliomyélite. Cependant, en été et au début de l'automne, des formes isolées de méningite sont régulièrement observées, principalement chez les jeunes enfants.

Comment la méningite virale se transmet-elle? Il n'y a qu'une seule réponse: par contact nasal ou buccal. La source de l'infection est toujours une personne malade, porteuse du virus. La transmission se fait le plus souvent par voie aérienne, plus rarement par voie oro-fécale. Très rarement, la méningite virale se transmet par voie placentaire, c'est-à-dire de la mère infectée au fœtus. Selon la voie d'infection, le virus peut pénétrer soit par le tube digestif, soit par le nasopharynx, provoquant une inflammation du pharynx, des voies respiratoires et, plus rarement, des douleurs abdominales. En pénétrant dans la circulation sanguine, le virus pénètre dans les membranes séreuses du cerveau, mais rarement dans le liquide céphalo-rachidien.

La méningite virale se transmet des manières suivantes:

• Salive.
• Expectorations lors de la toux.
• Mucus nasal lors des éternuements, en se mouchant.
• Fèces (rare).

La méningite se transmet principalement par les mains sales après un contact avec des objets ou des personnes infectés par le virus (câlins, baisers, etc.). On peut également être infecté par l'eau ou les aliments contaminés. Au contact d'une personne malade, un adulte risque le plus souvent de contracter une infection virale, mais pas la méningite; les enfants sont plus sensibles à cette maladie, car leur système immunitaire est encore en développement.

Causes de la méningite virale

Le plus souvent, les causes de méningite virale sont associées aux entérovirus, c'est-à-dire aux virus qui se multiplient dans le tube digestif. Se reproduisant dans l'intestin, les entérovirus des espèces ECHO et Coxsackie provoquent très rarement une entérite, provoquant le plus souvent une encéphalite, une méningite, des infections respiratoires aiguës, une myocardite, une conjonctivite spécifique (hémorragique) et une myalgie épidémique (pleurodynie).

Le groupe des entérovirus appartient à la famille des Picornaviridae – des picornavirus de très petite taille et à ARN. Sur les 67 sérotypes connus en médecine, 40 sont des souches extrêmement pathogènes. Dans 90 % des cas, les méningites virales sont causées par les virus Coxsackie et les sérotypes orphelins humains cytopathogènes entériques, abrégés ECHO. Il est intéressant de noter qu'une partie de la définition du virus orphelin humain est traduite par « orphelin ». En effet, pendant longtemps, depuis sa découverte en 1951, il n'a pas pu être attribué à une maladie spécifique. De plus, avant la découverte d'un vaccin contre la poliomyélite, la méningite a longtemps été provoquée par des poliovirus; de tels cas sont aujourd'hui quasi inexistants.

En termes quantitatifs, les causes de la méningite virale se présentent comme suit:

• Le plus souvent dans 85 à 90 % des cas:
  • Virus ECHO et virus Coxsackie.
• Moins souvent, dans 10 à 15 % des cas:
  • Épidémie d'oreillons.
  • Virus de l'herpès simplex (type II).
  • Corioméningite.
  • Virus transmis par les arthropodes – arbovirus (par les piqûres d’insectes arthropodes).
  • Cytomégalovirus.
  • Virus de la grippe.
  • Togavirus (rubéole).

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Symptômes de la méningite virale

Le tableau clinique de la méningite séreuse aseptique est assez clair, même si, au stade prodromique, des symptômes caractéristiques de l'infection sous-jacente, comme la grippe, peuvent apparaître. Les symptômes de la méningite virale peuvent apparaître plus tard et se différencier assez rapidement.

De plus, dans la pratique clinique, des signes caractéristiques ont été notés qui sont répartis selon les groupes d’âge des patients:

• Chez les nouveau-nés, la méningite séreuse se manifeste souvent par des symptômes d’encéphalomyocardite.
• Les enfants de moins de six mois souffrent de diarrhée à entérovirus.
• Enfants âgés de un à trois ans – symptômes de type poliomyélite (formes convulsives, paralytiques).
• Enfants de trois ans et plus – hypertension artérielle, hyperthermie, maux de tête sévères, vomissements, fièvre.
• Les adultes souffrent d’une forme plus légère de la maladie, appelée pleurodynie – myalgie épidémique.

Symptômes généraux typiques de la méningite virale:

• Stade prodromique – malaise, inflammation des muqueuses du nasopharynx (signes catarrhaux).
• Maux de tête sévères.
• Douleur pressante dans les globes oculaires.
• Hyperthermie jusqu'à 40 degrés.
• Douleur dans le cou et le long de la colonne vertébrale.
• Nausées et vomissements.

Les signes méningés apparaissent après 3 à 5 jours et peuvent être les suivants:

• Rigidité, tension tonique des muscles du cou.
• Le signe de Kernig (incapacité à redresser la jambe au niveau du genou) et le signe de Budzinski (flexion de la jambe et de la cuisse) sont rares dans la méningite aiguë.
• Hyperesthésie – photophobie, intolérance au bruit, aux sons, au contact physique.
• Inflammation des ganglions lymphatiques - avec méningite séreuse secondaire sur fond d'oreillons.
• Éruption cutanée - avec méningite virale causée par le sérotype Coxsackie, le virus ECHO.
• Asymétrie des réflexes tendineux - anisoréflexie.
• Vésicules herpétiques du larynx dans la méningite causée par le virus Coxsackie.
• Rarement - état subcomateux - stupeur.

Il convient de noter que les symptômes de la méningite aseptique sont généralement similaires à ceux de la grippe. Les manifestations méningées typiques, telles que la rigidité et les éruptions cutanées, sont légères et non complexes. Malgré un état de santé général précaire, une personne atteinte de méningite virale tolère la maladie beaucoup plus facilement qu'une méningite bactérienne.

Il est non seulement impossible, mais aussi dangereux de diagnostiquer une méningite chez vous-même ou chez votre enfant, mais il existe les signes suivants qui devraient vous alerter et vous obliger à consulter d’urgence un médecin:

• Maux de tête sévères, vomissements dans le contexte d'une maladie infectieuse - infection virale respiratoire aiguë, rubéole, varicelle, oreillons, herpès.
• Température corporelle élevée, accompagnée de douleurs dans le dos et le cou (la douleur augmente en tournant et en relevant la tête).
• Conscience confuse et délirante sur fond de température élevée.
• Syndrome convulsif.
• Les nouveau-nés ont une température élevée et une fontanelle bombée.
• Éruption cutanée associée à une forte fièvre.
• Période d'incubation de la méningite virale.

La période d'incubation du virus peut varier de 2 à 10 jours, mais la plupart du temps, pour la méningite virale, elle ne dépasse pas quatre jours. À la fin de cette période, le tableau clinique de la maladie commence à apparaître, avec des symptômes typiques de la méningite séreuse. Le patient est susceptible de contaminer d'autres personnes pendant dix, voire douze jours. Dès l'apparition des premiers signes de méningite, la personne cesse de sécréter le virus. Il convient de noter que, selon le type d'agent pathogène, la période d'incubation de la méningite virale peut varier comme suit:

• Entérovirus (Coxsackie, ECHO) – 1 à 18 jours, le plus souvent de 3 à 8 jours.
• Méningite causée par le virus des oreillons - jusqu'à trois semaines, le plus souvent de 10 à 18 jours.
• Méningite aseptique aiguë (chorioméningite d'Armstrong) - de huit à douze jours.

Quel que soit le type de méningite, sa période d'incubation, les personnes qui s'occupent du patient doivent respecter les règles d'hygiène personnelle, traiter les objets, les jouets, la vaisselle pour minimiser les risques d'infection.

Méningite séreuse virale

La méningite, diagnostiquée comme virale, regroupe un ensemble de maladies provoquant une inflammation des membranes séreuses et molles du cerveau et de la moelle épinière. Comme les autres types de méningite, elle peut être primaire ou secondaire, c'est-à-dire se développer dans le contexte du processus infectieux principal. Les principaux agents pathogènes sont plus de 40 sérotypes d'entérovirus, ainsi que l'arénavirus d'Armstrong, responsable de la chorioméningite (lymphocytaire).

Sur le plan pathogénique, la méningite séreuse virale est divisée en les types suivants:

Méningite causée par les sérotypes Coxsackie et les virus ECHO

La source de l'infection est la personne atteinte de méningite, ainsi que les personnes en contact avec elle. Les entérovirus sont véhiculés par les animaux et les insectes; la voie d'infection habituelle est aérienne, plus rarement oro-fécale. L'épidémiologie est saisonnière; les enfants contractent le plus souvent cette méningite en été. La méningite séreuse virale provoque une inflammation des membranes cérébrales et un gonflement de sa substance. Le virus peut également affecter les organes internes.

• cœur (myocardite, péricardite),
• poumons (pleurésie),
• muscles (myalgie).

La période d'incubation du virus dure de 3 à 9 jours. Les symptômes peuvent être clairement exprimés dans la forme aiguë de la méningite primaire, ou être flous dans l'évolution bénigne de la maladie. En règle générale, la méningite séreuse évolue rapidement, sans période prodromique, et se termine par une évolution favorable.

Chorioméningite aseptique ou méningite lymphocytaire d'Armstrong

Il s'agit d'une maladie inflammatoire affectant les méninges molles, ainsi que le plexus vasculaire des ventricules cérébraux. La méningite lymphocytaire s'accompagne généralement d'une myocardite, d'une pneumonie, d'une orchite ou d'oreillons. La méningite séreuse virale aseptique peut survenir sous une forme latente, touchant le plus souvent les jeunes de moins de 30 ans, plus rarement les enfants. La source d'infection est les rongeurs (rats, souris) porteurs du virus. L'infection par l'arénavirus se transmet par l'eau contaminée (voie orale), ainsi que par voie alimentaire, lors de la consommation d'aliments infectés. La saisonnalité des manifestations épidémiologiques est l'hiver et le début du printemps; l'incubation du virus peut durer jusqu'à 12 jours. Les symptômes se caractérisent par des manifestations hydrocéphaliques (œdème cérébral) et une hypertension artérielle.

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Méningite causée par les oreillons, ou plus précisément par le paramyxovirus

Il s'agit d'une méningite séreuse, plus souvent diagnostiquée chez l'enfant que chez l'adulte, et qui touche principalement les garçons. La transmission se fait par voie aérienne, la source étant une personne malade. La période d'incubation est longue, jusqu'à trois semaines. Les stades de pénétration du virus dans la membrane cérébrale sont le nasopharynx, la circulation sanguine, la barrière hémato-encéphalique et la zone sous-arachnoïdienne. Le virus pénètre également dans les organes internes – testicules chez l'homme, appendices et ovaires – et dans le pancréas chez la femme.

Méningite virale chez les enfants

La méningite virale chez l'enfant est une maladie moins dangereuse que la méningite bactérienne. Cependant, elle est classée comme infectieuse et causée par des virus résistants à l'environnement extérieur – Coxsackie et ECHO –, plus rarement par l'arénavirus ou le virus des oreillons. Le principal réservoir d'infection est la personne malade ou toute personne entrant en contact avec elle. L'agent causal de la maladie se transmet comme suit:

• Par l'eau contaminée.
• À travers des produits alimentaires sales – fruits, légumes.
• Par des mains sales.
• Dans les endroits bondés par des gouttelettes en suspension dans l'air.
• Lorsque vous nagez dans des eaux polluées – une piscine, un lac, un étang.

La méningite virale infantile se caractérise par le fait qu'elle touche le plus souvent les enfants âgés de 2-3 ans à 6 ans. Les bébés de moins de six mois contractent rarement la méningite grâce à la protection immunitaire innée de la mère, surtout s'ils sont allaités. Les épidémies de méningite séreuse sont le plus souvent observées en été et en automne; les cas sporadiques de méningite virale « hivernale » sont presque rares.

Symptômes de la méningite séreuse virale:

• Température corporelle élevée, jusqu'à 40 degrés.
• Maux de tête sévères, douleurs dans les yeux.
• Nausées et vomissements incontrôlables.
• Myalgie (douleur musculaire).
• Une raideur musculaire du cou peut survenir.
• Rarement – diarrhée.
• Rarement – syndrome convulsif.
• Les manifestations méningées typiques ne sont pas caractéristiques de la méningite virale.

En règle générale, la méningite virale chez l'enfant disparaît en 7 à 10 jours, la température baisse après 5 à 7 jours, mais des rechutes sont possibles. Le traitement est effectué à l'hôpital pour la forme aiguë de la maladie et en ambulatoire, et comprend un traitement symptomatique et un repos au lit.

Le pronostic de la maladie est favorable; des effets résiduels tels que fatigue et céphalées périodiques peuvent rarement être observés. Les enfants ayant eu une méningite séreuse doivent être enregistrés au dispensaire et suivis par un neurologue.

Conséquences de la méningite virale

La méningite séreuse est considérée comme moins dangereuse que la méningite bactérienne. La méningite virale a des conséquences favorables dans 90 % des cas avec un diagnostic précoce et un traitement symptomatique. Ce type de méningite est bénin, mais peut récidiver et s'accompagner des symptômes suivants:

• Cérébrasthénie – maux de tête passagers, fatigue, déclin temporaire des fonctions cognitives – dans 35 % des cas.
• Névroses, irritabilité, sensibilité, instabilité émotionnelle – dans 10 % des cas.
• Augmentation de la pression artérielle, syndrome hypertensif-hydrocéphalique – dans 5 % des cas.

La méningite virale, dont les conséquences disparaissent généralement en six mois, peut se manifester par des complications périodiques plus tard, après un an ou deux. Cela est dû uniquement au non-respect des recommandations médicales, notamment celles relatives à l'alitement. De plus, un stress mental, émotionnel et physique prématuré peut provoquer des effets négatifs. Ainsi, le principal traitement après la sortie de l'hôpital est l'adoption d'un régime doux et la limitation du temps de traitement.

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Traitement de la méningite virale

Le traitement de la méningite virale est le plus souvent étiotrope et symptomatique, visant à soulager la douleur, à réhydrater et à abaisser la température corporelle. En règle générale, l'évolution classique de la méningite virale est celle d'un rhume, légèrement plus compliqué que d'habitude, et ne nécessite donc pas de traitement particulier.

Un traitement antibactérien est rarement prescrit, en cas de méningite secondaire à une forme particulière d'infection. L'interféron, l'acyclovir et les immunoglobulines peuvent être utilisés.

Les formes aiguës de méningite séreuse nécessitent un traitement par perfusion et une détoxification par agents polyioniques (hémodez, rhéopolyhyukine, plasma). Plus rarement, des corticoïdes et des barbituriques sont prescrits, principalement pour les symptômes convulsifs. Une fois les symptômes les plus alarmants soulagés, le patient se voit prescrire des nootropes, des vitamines B et un régime alimentaire spécifique incluant des protéines et des aliments riches en vitamines. Après sa sortie, chaque personne ayant eu une méningite est inscrite au dispensaire et suivie par le neurologue et le thérapeute traitants.

Le traitement de la méningite virale implique de suivre un régime et un mode de vie doux pendant au moins 4 semaines, mais il est préférable de ne pas être exposé au stress physique, émotionnel et mental pendant 2 à 3 mois jusqu'à ce que le corps soit complètement rétabli.

Comment prévenir la méningite virale?

Étant donné que la méningite virale se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air et dépend directement de l'hygiène, des règles de traitement des aliments et des objets, les mesures préventives sont assez simples - tout d'abord, l'hygiène, éviter le contact avec les patients atteints d'infections virales respiratoires aiguës, la grippe, les oreillons et le traitement de l'eau et des aliments.

De plus, la prévention de la méningite virale passe par une consultation médicale rapide dès les premiers signes de la maladie, car l'identification des sources d'infection permet de réduire considérablement la vitesse et l'ampleur de la propagation de l'infection. L'isolement précoce des porteurs du virus, jusqu'à l'apparition des premiers symptômes, peut minimiser le risque d'infection pour les proches du patient et son entourage. L'immunothérapie, par exemple l'instillation d'interféron trois fois par jour pendant une semaine, est un autre moyen de prévention.

Si un enfant fréquentant une école maternelle contracte une méningite, l'établissement est placé en quarantaine pendant deux semaines et tous les locaux doivent être désinfectés. Il en va de même pour le domicile du patient: tous les contacts sont limités pendant 14 jours et les chambres sont traitées avec des solutions désinfectantes (solution de chloramine à 3 %, ventilation, destruction des insectes et des rongeurs).

Il convient de noter que la prévention de la méningite virale au sens épidémiologique est difficile, car les virus sont extrêmement courants et résistants aux facteurs externes. De plus, leur diversité (jusqu'à 40 agents pathogènes typiques connus) ne permet pas d'élaborer des normes uniformes adaptées à tous les cas. C'est pourquoi le respect des règles d'hygiène personnelle, une alimentation équilibrée et des gestes simples comme l'assainissement fréquent et le lavage des mains peuvent être les moyens les plus efficaces pour minimiser le risque d'infection par la méningite séreuse.