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Maladies des ongles de pied
Dernière revue: 07.07.2025
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Les maladies des ongles des pieds restent souvent non diagnostiquées, mal diagnostiquées ou non traitées. Cette situation perdure jusqu'à entraîner des douleurs importantes, une mauvaise odeur et des déformations des ongles. Pour préserver la santé de vos ongles, il est essentiel de connaître les symptômes de ces maladies et les précautions à prendre.
Problèmes d'ongles
L'American Podiatric Medical Association a récemment mené une étude aux résultats alarmants: 75 % des Américains souffrent de problèmes d'ongles de pieds. La plupart de ces problèmes sont dus à des soins des pieds inadéquats, et seule une petite partie est due à des malformations et déficiences congénitales.
Le pied humain est l'une des plus belles créations de l'ingénierie. Chaque pied possède 33 articulations, huit voûtes plantaires, 26 os, plus d'une centaine de muscles, ligaments et tendons, qui travaillent ensemble pour répartir le poids du corps et permettre des mouvements rapides et agiles. Malheureusement, beaucoup de gens négligent leurs pieds, jusqu'à ce qu'ils commencent à leur faire mal. Ils sont également dotés de dix ongles, auxquels nous n'accordons pas toujours l'attention qu'ils méritent.
Structure des ongles des pieds
Lorsqu'on parle d'ongles, on pense souvent à tort qu'il s'agit uniquement de la plaque unguéale, que l'on coupe, vernit, lave et que l'on trouve belle ou laide. En réalité, un ongle est une structure naturelle bien plus complexe qu'il n'y paraît. D'un point de vue médical, c'est un organe vivant indépendant du corps humain!
L'épaisseur et la surface d'un ongle dépendent directement de l'alimentation, des caractéristiques héréditaires, du sexe, du type d'activité, de l'âge et, bien sûr, de la structure du bout des doigts. De plus, chaque ongle possède un motif unique, unique en son genre: creux et protubérances. En bonne santé, les ongles sont lisses, sans rainures ni épaississements, brillants, presque transparents et d'une belle teinte uniforme.
Faits intéressants sur la plaque de l'ongle
Traduits du grec, les ongles sont de l'onyx. Ce sont des appendices cutanés, comme nos cheveux. Les ongles sont des formations cornées à structure lamellaire, issues de l'exoderme. Les ongles des pieds et des mains commencent à se former chez le fœtus dans l'utérus, vers l'âge de trois mois. À ce stade, les ongles poussent très lentement, mais complètement.
D'abord, le lit unguéal se développe et se forme (lit périunguéal), puis les crêtes unguéales commencent à se former, et les plaques unguéales ne se développent et ne prennent forme qu'au septième ou huitième mois de développement du bébé dans le ventre maternel. Ce n'est qu'à la naissance que les ongles du bébé commencent à pousser complètement.
L'ongle est constitué d'un lit unguéal, d'une tablette unguéale et de replis unguéaux. L'ongle présente un repli postérieur et deux replis latéraux. La tablette unguéale mesure 0,5 à 0,7 mm d'épaisseur et 10 à 17 mm de largeur. Elle est constituée de cellules cornées superposées en plusieurs couches – au moins 150 – appelées cornéocytes. Une fois la tablette unguéale formée, les cornéocytes ne peuvent plus se reproduire car ils perdent leur noyau cellulaire.
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Crêtes des ongles
Que sont les plis unguéaux? Ce sont des formations cutanées qui forment des sinus à l'endroit où elles pénètrent dans la plaque unguéale. L'ongle se divise en corps unguéal, racine unguéale et bord libre situé sous le pli postérieur. Seule une petite partie de la racine unguéale, visible de l'extérieur, ressemble à une lunule. Il s'agit d'une petite lunule blanche en forme de demi-cercle.
Les ongles poussent lorsque les cellules épithéliales de la matrice (située sous l'ongle) commencent à se diviser. On les appelle onychoblastes. Qu'est-ce que la matrice? C'est une partie de la zone unguéale du pied ou du doigt. L'état de la matrice détermine le développement et la croissance de la plaque unguéale. La forme de l'ongle, sa vitesse de croissance et sa structure dépendent également de la matrice.
Si la matrice est endommagée, la forme et la structure de la plaque unguéale se modifient. L'ongle risque alors de pousser plus lentement, d'apparaître en ondulations et en creux, et la plaque unguéale peut finalement s'affaisser, voire disparaître complètement. En revanche, si l'ongle est gravement blessé et que la matrice n'est pas endommagée, il repoussera rapidement comme neuf.
Cuticule
La matrice de l'ongle pénètre progressivement dans le lit de l'ongle, le long duquel la plaque unguéale se déplace longitudinalement. La cuticule se forme à partir de la couche cornée de l'épiderme, située sur le pli postérieur de l'ongle. La cuticule sert à obstruer l'accès à la racine de l'ongle. Si la cuticule est endommagée lors des manipulations de manucure, la racine de l'ongle cesse de pousser.
Tissus autour de l'ongle
Les tissus qui entourent l'ongle sont parcourus de minuscules vaisseaux sanguins et de nombreuses terminaisons nerveuses. C'est pourquoi, lorsque la cuticule est endommagée, le sang peut souvent s'écouler des tissus environnants. Les lésions des ongles et des tissus environnants nécessitent un diagnostic très précis avant qu'elles ne deviennent très douloureuses.
Dans certains cas, les problèmes d’ongles douloureux sont des signes de maladies plus graves, telles que le diabète, les maladies circulatoires, les nerfs et d’autres problèmes.
Ongles d'orteils infectés
Parfois, les précautions prises pour garder ses ongles propres peuvent faire plus de mal que de bien. Un vernis mal appliqué, l'utilisation inconsidérée de vernis contenant des substances nocives et d'autres mesures inappropriées peuvent provoquer des pulsations, des gonflements, des infections et des problèmes de pieds plus graves, comme des ongles incarnés.
La même chose se produit lorsque vous coupez vos ongles de manière incorrecte: l'ongle pousse dans les coins, provoquant une maladie de l'ongle incarné.
Pour traiter ces affections, l'aide d'un podologue, voire d'un chirurgien, est recommandée. Dans certains cas, un traitement antibiotique peut être nécessaire. Dans le pire des cas, une simple intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer la partie coincée de l'ongle et le guérir.
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Griffes sur les pieds
Les griffes des pieds résultent de la flexion des articulations métatarsophalangiennes des orteils. La partie médiane de l'os, appelée phalange médiane, est particulièrement touchée. Les orteils en griffe peuvent devenir un problème grave et nécessiter un traitement. Plus tôt ils sont traités, plus ils sont faciles à corriger.
Les orteils en griffe peuvent se déformer de deux manières. La première est lorsque les orteils restent mobiles. La seconde est lorsqu'ils sont immobiles. Si les orteils en griffe sont mobiles, ils peuvent être redressés par manipulation. Si les articulations des orteils sont immobiles, elles sont très douloureuses, les mouvements sont limités et la personne peut nécessiter une intervention chirurgicale. Parfois, la marche est perturbée et devient douloureuse, les os métatarsiens sont soumis à une forte tension, et des cors et des callosités apparaissent également sur la plante du pied.
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Conséquences des ongles en forme de griffes
Les déformations des ongles qui se transforment en griffes sur les orteils sont causées par des déséquilibres musculaires. Les personnes souffrant de pieds plats (également appelés pieds plats), celles ayant subi des blessures au pied et celles souffrant de maladies chroniques sous-jacentes sont particulièrement à risque, car elles sont plus susceptibles de développer des orteils en griffe.
Les patients atteints de maladies inflammatoires telles que le diabète, la polyarthrite rhumatoïde et le psoriasis présentent un risque accru, tout comme ceux atteints de maladies neuromusculaires telles que la paralysie cérébrale et la sclérose en plaques.
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Comment diagnostiquer les orteils en griffe?
Les orteils malformés sont très visibles, mais un examen physique complémentaire est nécessaire. La plupart des médecins mesurent également la stabilité et la souplesse du pied, et recherchent des signes de douleur au niveau des orteils lors de l'examen.
Les médecins vérifieront également la présence d’un gonflement, d’un érythème (ou d’une rougeur anormale du doigt ou du tissu sous l’ongle) et de callosités.
Dans certains cas, les médecins demandent aux patients de passer des radiographies afin de déterminer la position exacte des orteils, l'état des os, la présence d'inflammation ou d'arthrite. Des analyses sanguines peuvent être nécessaires pour écarter des maladies comme le diabète et d'autres infections.
Quelles options de traitement sont efficaces pour l’orteil en griffe?
Détectés tôt, les orteils en griffe peuvent être corrigés sans chirurgie. Lorsqu'ils sont détectés tardivement et que les tissus mous qui les rattachent sont déjà déformés, une intervention chirurgicale devient nécessaire. Deux types de chirurgie permettent de corriger les orteils tordus et les orteils en griffe.
Arthroplastie
Ce type de chirurgie paraît mineur car il s'agit d'une simple incision le long des jambes. La tête de la phalange proximale est utilisée, puis taillée, permettant ainsi de redresser les phalanges. Des interventions progressives peuvent être nécessaires jusqu'à ce que les médecins obtiennent le degré de redressement souhaité. En cas d'échec, une arthrodèse peut être envisagée.
Arthrodèse
Ce type de chirurgie est destiné aux cas plus graves d'orteils en griffe. Les phalanges moyennes et les tubules proximaux sont réunis. Le cartilage de la phalange moyenne de l'orteil est retiré, puis les deux os sont fixés ensemble (généralement amovibles) jusqu'à leur fusion.
Les patients qui subissent une arthrodèse ne peuvent pas marcher pendant plusieurs semaines. Comme toute intervention chirurgicale, l'arthrodèse comporte des complications. Certains patients souffrent d'infections postopératoires. Certains souffrent également d'engourdissements des orteils.
Qu’est-ce qu’un ongle incarné?
Les ongles incarnés sont des ongles qui s'enfoncent dans la peau, provoquant des douleurs aux orteils. Leurs coins pointus et incurvés piquent la peau à l'extérieur du pied, provoquant un gonflement et une douleur au niveau des zones perforées. Techniquement, n'importe quel ongle peut devenir incarné, mais les ongles du gros orteil sont plus sensibles aux blessures.
Environ 20 % des patients souffrent d'ongles incarnés. Les ongles incarnés surviennent lorsque la peau est perforée dans la zone correspondante de la plaque unguéale, suite à la pénétration de corps étrangers, ainsi qu'à des processus inflammatoires, infectieux et réparateurs.
À terme, cela peut entraîner des lésions douloureuses et nauséabondes du bout des doigts (le plus souvent des ongles), des bactéries ayant pénétré les tissus mous (hypertrophie autour de la plaque unguéale).
Ne sous-estimez jamais les ongles incarnés dus à une infection, car s'ils ne sont pas traités rapidement et correctement, ils peuvent évoluer vers des infections plus graves. Dans certains cas, les ongles incarnés évoluent vers un abcès, nécessitant une intervention chirurgicale.
Quels sont les symptômes des ongles incarnés?
Les ongles incarnés se caractérisent par une douleur, un gonflement et une rougeur au coin de l'ongle infecté. Au début, l'extrémité de la phalange du doigt infecté devient généralement rouge et gonflée. À ce stade, le pus ne peut généralement pas s'écouler. À mesure que l'infection progresse, l'inflammation s'intensifie. Dans certains cas, du pus jaune ou blanc s'écoule.
Dans les cas les plus graves, l’infection causée par des ongles incarnés peut provoquer de la fièvre.
Quelles sont les causes des ongles incarnés?
La cause la plus fréquente des ongles incarnés est une mauvaise coupe des ongles. Si vous coupez vos ongles le long du bord ou aux coins, ils peuvent devenir incarnés.
Les ongles doivent être coupés en ligne droite, sinon les coins de l'ongle risquent de pénétrer la peau.
Des chaussures trop serrées peuvent également provoquer des infections dues aux ongles incarnés. Elles compriment les orteils et exercent une pression sur les ongles (généralement le gros orteil), provoquant une croissance anormale de ces derniers.
Les ongles incarnés peuvent également être causés par d'autres facteurs, comme une mycose des ongles qui se propage. Certains traumatismes du pied autour des ongles peuvent également provoquer ce problème.
Tests et diagnostics
Les médecins évaluent généralement les ongles incarnés en fonction de vos antécédents médicaux. Ils peuvent également vous demander si vous avez des problèmes médicaux liés à vos ongles, si vous prenez des médicaments contre les infections, si vous avez récemment été vacciné contre le tétanos, si vous souffrez d'allergies, etc.
Votre médecin pourra déterminer si vous avez un ongle incarné après quelques examens simples. Si l'infection semble grave, il vérifiera probablement vos signes vitaux, comme votre température, votre tension artérielle et votre pouls. Dans certains cas, il pourra demander des analyses d'urine. Si vous êtes diabétique, il pourra vous prescrire une analyse de sang.
Comment traiter les ongles incarnés?
Si vos ongles incarnés sont encore à un stade précoce, vous pouvez les traiter vous-même. Il suffit de retirer les parties de l'ongle qui s'enfoncent dans la peau. Pour ce faire, prenez de petits tampons de gaze ou de coton et glissez-les entre vos doigts pour faciliter le retrait des zones affectées. Cela peut être douloureux; il est donc préférable de prendre des analgésiques.
Il est conseillé de tremper les ongles infectés dans de l'eau tiède au moins quatre fois par jour. Il est conseillé d'y ajouter une solution antibactérienne. Il est également conseillé de laver la zone affectée au moins deux fois par jour à l'eau et au savon.
Si vous avez des ongles incarnés, évitez les chaussures trop serrées ou les talons hauts. Optez plutôt pour des sandales ou des chaussures plus confortables.
Si l'état ne s'améliore pas après deux ou trois jours, il peut être judicieux de consulter votre médecin, qui pourra vous suggérer une intervention chirurgicale. Ce traitement invasif n'est nécessaire qu'en cas d'infection des ongles. L'abcès est retiré lors de l'intervention. Si vous n'avez pas reçu de vaccin contre le tétanos au cours des cinq dernières années, votre médecin vous prescrira probablement une radiographie avant l'intervention.
Mycose des ongles des pieds
Noms similaires: onychomycose, teigne unguéale, teigne des ongles. La mycose des ongles, ou onychomycose, est une affection assez courante qui détruit (ou défigure) l'ongle affecté.
Elle peut être causée par de nombreux types de champignons, tels que les dermatophytes (dont Trichophyton interdigitale et Trichophyton rubrum), les levures et les moisissures.
Ces champignons se développent dans l'environnement humide, sombre et exigu des chaussures et détruisent la kératine, la protéine qui renforce la structure de l'ongle pendant sa croissance. Les ongles du gros et du petit orteil sont plus sujets aux mycoses des ongles, car ils sont plus exposés aux frottements causés par les chaussures trop serrées.
Quels sont les symptômes de la mycose des ongles?
Des ongles jaunes et épais sont susceptibles d'être infectés par des champignons. Certains champignons malodorants ont également tendance à infecter les ongles, surtout sur les côtés. Les ongles fongiques peuvent finir par se dégrader et parfois même tomber de l'orteil à mesure que l'infection s'aggrave. Certains ongles deviennent très épais, provoquant un gonflement du pied à l'intérieur de la chaussure.
En cas d'onychomycose superficielle chronique, l'ongle infecté devient blanc (plutôt que brun ou jaune). Sa surface se ramollit, s'assèche et s'effrite.
Quelles sont les causes d’une infection fongique des ongles des pieds?
Entre 2 et 18 % de la population mondiale souffre de mycoses des ongles, ou onychomycose. Les enfants sont moins sensibles à cette affection: seul un enfant ou adolescent sur 200 (de moins de 18 ans) développe une onychomycose. La vulnérabilité à ce champignon augmente avec l'âge.
On estime qu’environ 50 % des personnes développeront une mycose des ongles au moins une fois avant d’atteindre l’âge de 70 ans.
Les mycoses des ongles, ou onychomycoses, sont généralement associées à des chaussures trop serrées ou à des bas qui ne respirent pas. Le dédoublement des ongles peut également en être la cause.
Les mycoses des ongles peuvent également survenir à cause de l'humidité des sols des vestiaires publics, comme ceux des salles de sport, des piscines et des douches. Les personnes souffrant de maladies chroniques comme le VIH, le diabète ou les problèmes cardiovasculaires sont plus sujettes aux mycoses.
Mycose des ongles et son diagnostic
Le médecin effectuera un examen afin de déterminer la cause de la mycose des ongles. Il est impératif d'évoquer au médecin les facteurs de risque tels que le port de chaussures trop serrées, de chaussettes synthétiques, de bas, une mauvaise hygiène, la pratique d'activités sportives dans les gymnases et vestiaires publics, ainsi que les maladies chroniques.
Le médecin demandera probablement au patient s'il a des antécédents familiaux de psoriasis, qui peut ressembler fortement à une infection fongique. Certains médecins peuvent prélever des échantillons d'ongles pour les analyser.
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Comment se débarrasser de la mycose des ongles?
Contrairement à la croyance populaire, les mycoses des ongles ont peu de chances de guérir spontanément. Sans traitement, la maladie peut progressivement s'aggraver et le champignon peut se propager à d'autres ongles.
Les parties infectées de l'ongle peuvent s'élargir. Le médecin peut retirer autant de mycose de l'ongle que nécessaire. L'ongle peut être coupé, limé et le champignon dissous. Le patient peut utiliser les liquides de traitement lui-même, généralement deux fois par semaine, jusqu'à ce que les ongles mycosés soient complètement guéris.
Certains médicaments topiques ne sont efficaces que sur les infections légères. Des antifongiques oraux sont généralement nécessaires en cas d'aggravation de l'onychomycose.
Certains médicaments antifongiques ont des effets secondaires; il est donc important de suivre la prescription de votre médecin et de surveiller votre consommation. L'ablation chirurgicale d'une partie de l'ongle est généralement pratiquée lorsque l'ongle infecté gêne déjà la marche et d'autres activités fonctionnelles.
Traumatisme de la plaque unguéale
Lorsqu'une plaque unguéale est blessée, un hématome se forme souvent. Il s'agit d'une affection douloureuse qui se manifeste par un saignement sous l'ongle. Ce phénomène est généralement dû à l'écrasement du tissu sous-unguéal. L'hématome se retrouve coincé entre la structure dure de l'ongle, située sur le dessus, et la phalange distale de l'orteil, située en dessous.
Si vous vous cognez l'orteil ou recevez un objet lourd sur l'orteil, vous risquez de développer un hématome, c'est-à-dire une accumulation de sang sous l'ongle. L'ongle devient rouge, noir ou violet.
La douleur est généralement causée par un traumatisme contondant causé par un objet lourd ou par le frottement chronique des chaussures. Les hématomes peuvent varier d'une petite tache sous l'ongle à une zone étendue. Selon la quantité de sang sous l'ongle, la plaque unguéale peut s'affaiblir.
Mais souvent, l'ongle reste intact et le sang disparaît une fois libéré par perforation. Si l'hématome est important et douloureux, le traitement consistera à soulager la pression sous l'ongle.
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Quand consulter un médecin après une blessure à l’ongle:
Si vous avez subi une blessure grave à l’ongle, par exemple si quelque chose de lourd est tombé sur vos pieds, vous souhaiterez peut-être consulter un médecin pour écarter une fracture et traiter toute plaie au lit de l’ongle.
- Si une blessure à l’ongle entraîne un gonflement, une douleur ou une rougeur importants du pied.
- S'il y a un écoulement sous l'ongle.
- Si l'ongle tombe.
Si vous souffrez de neuropathie ou de toute autre affection qui affecte la guérison ou la circulation sanguine, comme le diabète ou une maladie artérielle périphérique.
Si la décoloration de l'ongle apparaît sous la forme d'une ou plusieurs bandes linéaires sur toute la longueur de la plaque unguéale, bien que cette bande soit souvent un pigment normal, elle peut dans certains cas être le signe d'un cancer de la peau (mélanome).
Un traumatisme unguéal n'entraîne pas toujours de saignement sous l'ongle, mais peut provoquer d'autres modifications prévisibles. Ces modifications peuvent survenir suite à un frottement chronique de l'ongle contre les chaussures ou en réponse à une irritation due à une infection fongique ou bactérienne.
Certains des changements les plus courants
- L'épaississement de l'ongle provoque des dommages considérables à sa croissance, ou matrice de l'ongle.
- La dystrophie unguéale est une modification permanente de l’ongle, telle qu’un dédoublement ou une réduction de sa taille.
- Déchirure de l'ongle - tout ou partie de l'ongle se détache ou tombe
Alors, comment éviter les blessures aux ongles des pieds?
Achetez des chaussures dans une taille plus grande
Coupez vos ongles d’orteils en ligne droite plutôt qu’en demi-cercle, en particulier sur vos gros orteils, pour éviter les ongles incarnés.
Remplacez vos chaussures aussi souvent que possible et essayez différentes marques et styles jusqu'à ce que vous trouviez les chaussures qui vous conviennent le mieux.
Si vous êtes en surpoids, dites adieu à ces kilos en trop, cela réduira l'impact du poids corporel sur vos doigts et vos ongles de pieds.
Si vous remarquez une déformation de vos ongles ou ressentez une douleur pendant l’exercice, arrêtez immédiatement le mouvement.
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Conseils utiles pour garder vos ongles en bonne santé
Prendre soin de ses pieds et garder des ongles en bonne santé demande très peu d'efforts. Voici quelques habitudes à adopter et à suivre.
Portez uniquement des chaussures à votre taille. Vos pieds ont besoin d'air; ne les serrez pas dans des chaussures tendance mais très inconfortables.
Gardez vos pieds au sec. Après les avoir lavés, assurez-vous que les espaces entre vos orteils soient secs avant d'enfiler des chaussettes. Si vous transpirez beaucoup, essuyez-les régulièrement avec du coton.
Les pieds doivent être lavés quotidiennement. Un simple gommage sous la douche fait des merveilles pour la santé de vos pieds et de vos ongles.
Utilisez uniquement des chaussettes propres. N'utilisez jamais deux fois la même paire pour éviter la propagation des mycoses des ongles.