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Symptômes du syndrome du côlon irritable
Dernière revue: 06.07.2025
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Les critères de Rome III (2006) attirent l’attention des spécialistes sur les principaux symptômes cliniques du syndrome du côlon irritable:
- fréquence des selles inférieure à 3 fois par semaine ou supérieure à 3 fois par jour;
- selles rugueuses et dures ou molles et liquides;
- effort pendant les selles;
- envie impérieuse de déféquer (incapacité à retarder la selle), sensation de selles incomplètes;
- sécrétion de mucus lors de la défécation;
- une sensation de plénitude, de ballonnement ou de distension dans l'abdomen.
À l'instar des critères de la précédente révision, les critères de Rome III distinguent trois formes principales de syndrome du côlon irritable: avec douleurs et flatulences, avec diarrhée ou constipation. Cette division est pratique (elle permet de déterminer les stratégies thérapeutiques), mais elle est largement arbitraire, car la moitié des patients présentent une combinaison de symptômes variés et une transformation d'une forme de syndrome du côlon irritable en une autre (la constipation se muant en diarrhée et inversement).
Les douleurs abdominales sont un élément incontournable du tableau clinique du syndrome du côlon irritable. Leur intensité varie considérablement, allant d'une gêne légère et d'une douleur lancinante tolérable à une douleur constante, voire insupportable, simulant des coliques intestinales. Le syndrome du côlon irritable se caractérise par des douleurs immédiatement après les repas, des ballonnements, une augmentation du péristaltisme, des gargouillements, une diarrhée ou une fréquence des selles élevée. La douleur s'atténue après la défécation et l'évacuation des gaz, et ne gêne généralement pas la nuit. Le syndrome douloureux du syndrome du côlon irritable ne s'accompagne pas de perte de poids, de fièvre, d'anémie ni d'augmentation de la VS.
D'autres symptômes permettent d'identifier la variante du syndrome du côlon irritable, notamment les troubles du transit et de la défécation. Une fréquence des selles supérieure à trois fois par jour (diarrhée) et inférieure à trois fois par semaine (constipation) est considérée comme pathologique. Le syndrome du côlon irritable se caractérise par une diarrhée matinale survenant après le petit-déjeuner, en début de journée, et par l'absence de diarrhée nocturne; la présence de mucus dans les selles est observée dans 50 % des cas.
Un grand nombre de plaintes et de troubles psychopathologiques sont typiques des patients atteints du syndrome du côlon irritable. Parmi les plaintes, on retrouve principalement des symptômes de troubles autonomes (sensation de boule dans la gorge, troubles du rythme veille-sommeil, dysurie, dysménorrhée), des maladies fonctionnelles concomitantes du système digestif (dysfonctionnement des voies biliaires et du pancréas, nausées, éructations, vomissements, douleurs dans l'hypochondre droit, etc.) et des troubles psychopathologiques (dépression, anxiété, phobies, hystérie, crises de panique, hypocondrie).
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