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Symptômes d'un écoulement nasal chez l'enfant
Dernière revue: 06.07.2025
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Le tableau clinique de la rhinite aiguë ou rhinopharyngite (rhinopharyngite) est typique. La période d'incubation est généralement de 2 à 4 jours. La maladie débute par une congestion nasale et une respiration nasale altérée, suivies d'une rhinorrhée, d'une toux et d'éternuements. Une toux nocturne est possible, généralement en début de nuit. Cette toux est due à l'écoulement de mucus au fond de la gorge, appelé syndrome du goutte-à-goutte.
Selon le type d'agent pathogène et la réactivité de l'enfant, la rhinopharyngite (nez qui coule) peut s'accompagner d'une réaction fébrile. Parmi les autres symptômes fréquents, on peut citer une hyperémie et un gonflement de la muqueuse pharyngée au niveau de la paroi postérieure, ainsi que des douleurs à la déglutition, qui peuvent parfois amener l'enfant ou l'adolescent à refuser de manger, voire à vomir. Un malaise général et une toux sont observés en raison de l'irritation et de la sécheresse de la muqueuse pharyngée lors de la respiration buccale.
Chez les enfants de moins d'un an, la rhinopharyngite aiguë (nez qui coule) peut être sévère en raison de l'étroitesse des voies nasales et de la petite taille verticale de la cavité nasale. Cela entraîne une perturbation marquée de la respiration nasale, l'apparition d'un essoufflement, de l'anxiété, un refus de téter et l'apparition de régurgitations, ce qui peut entraîner une aspiration. En cas d'infection à adénovirus, la rhinopharyngite s'accompagne souvent d'une conjonctivite.
La durée moyenne d'un écoulement nasal dans les cas simples est de 5 à 10 jours. Généralement, entre le 3e et le 5e jour, l'écoulement nasal devient mucopurulent. La respiration nasale s'améliore, l'écoulement nasal diminue progressivement et la guérison intervient.
En cas d'étiologie mycoplasmique et chlamydienne, la maladie a tendance à se prolonger, sur plus de 2 semaines, et s'accompagne souvent du développement d'une trachéite et/ou d'une bronchite.
Complications de la rhinopharyngite (nez qui coule) chez un enfant
- L'ajout d'une infection bactérienne, généralement causée par la microflore colonisant les voies respiratoires supérieures, avec le développement d'une sinusite, d'une bronchite, d'une otite moyenne aiguë, d'une pneumonie.
- Exacerbation d'une pathologie pulmonaire chronique: décompensation d'une dysplasie bronchopulmonaire, exacerbation d'une bronchite chronique, d'un asthme bronchique, etc.
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