Symptômes de l'otite moyenne aiguë

Il existe des différences significatives dans les symptômes de l’otite moyenne aiguë chez les enfants et les adultes.

L'otite moyenne aiguë est bénigne: l'état général reste inchangé, il n'y a pas de réaction à la température, et l'anamnèse inclut le plus souvent une infection virale respiratoire aiguë. Lors de l'otoscopie, le tympan est quasiment inchangé, et le niveau d'exsudat est parfois mesuré. Les patients se plaignent d'une perte auditive et d'une sensation de congestion dans l'oreille. Chez les jeunes enfants et les enfants d'âge préscolaire, les plaintes peuvent être absentes par crainte d'un examen médical. Par conséquent, le pédiatre doit intervenir plus activement en cas de suspicion de perte auditive et orienter l'enfant vers un ORL pour un test auditif.

L'otite moyenne récurrente survient chez les enfants âgés de 2 à 5 ans. L'évolution clinique est généralement relativement bénigne. La maladie se présente sous deux formes: avec et sans perforation. Le premier symptôme est une légère douleur dans l'oreille et une sensation de congestion. Cependant, à ce stade, la maladie est malheureusement souvent non diagnostiquée, car les enfants ne se plaignent pas toujours de perte auditive, surtout en cas de processus unilatéral, il n'y a pas de réaction thermique et il n'y a généralement pas d'intoxication. Pour établir un diagnostic à ce stade, il est important d'étudier la fonction auditive par impédancemétrie acoustique.

L'otite moyenne adhésive est la conséquence d'une évolution défavorable de l'otite moyenne aiguë. Comme indiqué précédemment, les critères de guérison sont la résorption de l'exsudat dans la caisse du tympan et la restauration complète de la fonction auditive. Cependant, il arrive que, même avec un traitement antibiotique actif, cet exsudat devienne stérile, la fièvre et la douleur disparaissent et une guérison visible se produit. Le plus souvent, cela se produit en cas de mauvais drainage du conduit auditif, d'absence de perforation du tympan ou de paracentèse non réalisée à temps. En effet, l'état général de l'enfant se normalise, tout comme l'image otoscopique. Seule une perte auditive persiste, et parfois un bruit dans l'oreille. Cette situation nécessite un diagnostic audiologique actif, car les enfants, en règle générale, ne se plaignent pas de perte auditive. Chaque cas d'otite moyenne aiguë chez un enfant nécessite la confirmation d'une fonction auditive normale.

Si l'exsudat commence à s'organiser et que les filaments fibreux se transforment en adhérences, la conduction du son est perturbée et une surdité de transmission persistante apparaît. Un examen audiologique indique une altération de la fonction de conduction du son.

Les symptômes de l'otite moyenne aiguë sont variés et dépendent largement de l'âge; le diagnostic est plus difficile chez les nouveau-nés et les nourrissons. L'anamnèse joue un rôle important dans le diagnostic. Il est nécessaire de déterminer la cause de la détérioration de l'état de l'enfant. Le plus souvent, l'otite est précédée d'une rhinite aiguë, d'une infection virale respiratoire aiguë, parfois d'un traumatisme (chute du berceau) et de maladies allergiques.

Le principal symptôme de l'otite moyenne aiguë est une douleur intense, souvent soudaine et spontanée. Elle est associée à une accumulation rapide d'exsudat dans la caisse du tympan et à une pression sur les terminaisons du nerf trijumeau, qui innerve la muqueuse. La réaction de l'enfant à la douleur varie selon son âge. Ainsi, jusqu'à 5-6 mois, l'enfant est encore incapable de localiser la douleur. C'est pourquoi il ne réagit à la douleur que par des cris et des hochements de tête pendulaires. Se balancer dans les bras n'est pas efficace; il refuse l'allaitement, car les mouvements de l'articulation de la mâchoire inférieure se transmettent facilement au conduit auditif externe et à la caisse du tympan lors de la succion; il préfère parfois choisir le sein opposé à l'oreille douloureuse. Lorsque l'oreille est plus basse, la douleur s'atténue légèrement. La position privilégiée de la tête dans le berceau, du côté douloureux, est également associée à ce phénomène; la chaleur de l'oreiller semble également atténuer quelque peu la douleur. La méthode d'examen de la réaction de l'enfant à la pression sur le tragus (syndrome de Vash), assez fréquente chez les pédiatres, doit être considérée avec attention, car un grand nombre de réactions faussement positives sont observées. Il est recommandé de réaliser cet examen pendant le sommeil. Il en va de même pour la réaction de l'enfant à la pression sur la zone derrière l'oreille, car on sait qu'à cet âge, le système cellulaire du processus mamillaire n'est pas encore formé.

Un symptôme général important est la fièvre. Le deuxième ou le troisième jour de la maladie, elle augmente généralement brusquement, jusqu'à 39-40 °C. Il existe cependant une variante de l'évolution de la maladie (l'otite latente), où la température atteint des valeurs subfébriles. Cette augmentation de la température s'accompagne d'une intoxication grave, souvent caractérisée par de l'excitation: l'enfant ne dort pas, hurle, son état s'aggrave la nuit, parfois au contraire, il devient dépressif. L'apathie, le refus de manger, les vomissements, les régurgitations et une fréquence accrue des selles sont caractéristiques.

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