Symptômes de l'anorexie mentale

Les symptômes de l'anorexie mentale peuvent être légers et passagers ou persistants et sévères. La plupart des patients sont minces lorsqu'ils développent une préoccupation liée à leur poids et limitent leur consommation alimentaire. L'anxiété et l'inquiétude liées au poids augmentent même avec l'émaciation.

L'anorexie est un terme impropre, car l'appétit persiste même lorsque le patient a atteint le stade de la cachexie. Les patients sont préoccupés par la nourriture: ils étudient les régimes et comptent les calories, accumulent, cachent et jettent de la nourriture, collectionnent les recettes et préparent minutieusement les repas pour les autres. Les patients sont souvent manipulateurs, mentent sur leur alimentation, et des comportements cachés, comme les vomissements provoqués, sont les principaux symptômes psychologiques de l'anorexie. Une suralimentation compulsive, accompagnée de vomissements et de prise de laxatifs et de diurétiques (comportement de frénésie alimentaire), est observée dans 50 % des cas. D'autres patients se contentent de restreindre leur apport alimentaire. La plupart des patients anorexiques ont recours à une activité physique excessive pour contrôler leur poids.

Les ballonnements, l'indigestion et la constipation sont fréquents. Les patients perdent généralement tout intérêt pour le sexe. La dépression est fréquente. Les symptômes somatiques de l'anorexie comprennent la bradycardie, l'hypotension artérielle, l'hypothermie, le lanugo ou un léger hirsutisme, et l'œdème. Même les patients apparemment cachectiques restent relativement actifs (y compris après des programmes d'exercices physiques intenses), ne développent pas de symptômes de carence nutritionnelle et ne sont pas sujets aux infections.

Les symptômes endocriniens de l'anorexie comprennent des schémas prépubères ou précoces de sécrétion d'hormone lutéinisante, de faibles taux de thyroxine et de triiodothyronine, et une augmentation de la sécrétion de cortisol. En théorie, n'importe quel système organique peut être affecté en cas de malnutrition sévère. Les règles cessent généralement. Une déshydratation et une alcalose métabolique peuvent survenir, ainsi qu'une hypokaliémie; ces symptômes sont aggravés par les vomissements provoqués, les laxatifs et les diurétiques. La masse musculaire cardiaque, la taille des cavités et le débit cardiaque sont réduits. Certains patients présentent un allongement de l'intervalle QT (même après ajustement en fonction de la fréquence cardiaque), ce qui, associé aux risques liés aux troubles électrolytiques, peut entraîner des tachyarythmies. Une mort subite peut survenir, le plus souvent due à des tachyarythmies ventriculaires.

MV Korkina (1986) identifie plusieurs périodes de la maladie, en fonction des symptômes d'anorexie qui prédominent: initiale, anorexigène, cachectique et le stade de réduction de l'anorexie nerveuse.

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Symptômes de l'anorexie au cours des premières règles

La première période est celle de la formation de la dysmorphomanie (insatisfaction de l'apparence, désir de corriger le défaut).

Symptômes de l'anorexie au cours de la deuxième période

Le deuxième stade est anorexique; il se termine par une perte de poids de 25 à 50 % du poids initial et se caractérise par une symptomatologie clinique étendue, des troubles somatiques secondaires et des modifications du système endocrinien. Les symptômes de l'anorexie à ce stade sont les suivants: les patients dissimulent leur maladie, affirment manquer d'appétit, mais lors de l'examen psychologique, ils démontrent un besoin alimentaire important; il ne s'agit pas d'une véritable anorexie. Ils limitent leur consommation alimentaire et pratiquent une activité physique intense. 50 à 60 % des patients ne supportent pas la sensation de faim et se font vomir après avoir mangé. Chez certains patients, les vomissements sont associés à des crises de boulimie. Les vomissements s'accompagnent initialement de manifestations végétatives désagréables, mais deviennent rapidement habituels. Après cela et un lavage gastrique abondant, une sensation de légèreté et de plaisir lié au « nettoyage » apparaît. Les patients ont également recours à des méthodes passives pour perdre du poids, comme la prise de diurétiques et de laxatifs. Presque toutes les femmes présentent une aménorrhée à ce stade: des symptômes d'anorexie tels que bradycardie et hypotension apparaissent. Parallèlement, une activité motrice intense est maintenue. Hypothermie, frissons, sécheresse cutanée, alopécie, constipation et œdèmes sont également observés.

Symptômes de l'anorexie cachectique

Une perte de poids supérieure à 50 % du poids initial entraîne une cachexie et, en l'absence de prise en charge médicale, un stade cachectique se développe. Les patients perdent complètement leur sens critique: absence de graisse sous-cutanée, hypertrichose, sécheresse cutanée, œdèmes, troubles trophiques, bradycardie, hypotension et déséquilibre électrolytique sévère sont observés. Sans intervention thérapeutique, ces symptômes d'anorexie peuvent entraîner le décès.

Les symptômes de l'anorexie sont caractérisés par des expériences dysmorphophobes (principalement liées à la conviction d'un excès de poids), la peur d'une possible obésité et un désir prononcé de perdre du poids. Les comportements visant à perdre du poids se manifestent par une auto-restriction alimentaire avec des périodes de jeûne volontaire, une intensification de l'activité physique, la prise de laxatifs et des vomissements provoqués. En règle générale, une perte de poids importante est observée avec une perte d'au moins 15 % du poids corporel, et l'absence de règles. L'aménorrhée peut s'accompagner d'une perte de poids importante, mais elle la précède chez 25 % des femmes.

Aucune pathologie somatique ou endocrinienne primaire n'est détectée. Durant la période de syndrome d'anorexie nerveuse, le déficit pondéral, accompagné d'une cachexie prononcée, représente 30 à 50 % ou plus du poids corporel d'avant la maladie. La dynamique du syndrome se caractérise par quatre stades:

1. primaire, initial;
2. anorexique;
3. cachectique;
4. stade de réduction de l'anorexie nerveuse.

Les symptômes de l'anorexie sont souvent associés au syndrome de boulimie nerveuse. La maladie débute généralement entre 14 et 20 ans. Elle est extrêmement rare chez les jeunes hommes. Une perte de poids importante entraîne généralement le développement de modifications somato-endocrines secondaires.