Symptômes de la toxoplasmose

Toxoplasmose acquise. La période d'incubation de la toxoplasmose dure de 3 à 21 jours, mais peut s'étendre jusqu'à plusieurs mois. La durée de l'incubation dépend de la virulence du toxoplasme, de l'ampleur de l'infection et des antécédents prémorbides.

La toxoplasmose débute généralement de manière aiguë, avec une élévation de la température corporelle à 38-39 °C. Des symptômes prodromiques apparaissent parfois: malaise, faiblesse et légers maux de tête. Lors de la phase aiguë de la maladie, les enfants se plaignent de faiblesse générale, de violents maux de tête, parfois de frissons, de douleurs musculaires et articulaires, refusent de s'alimenter et perdent du poids. Certains enfants développent des éruptions cutanées, généralement maculopapuleuses, qui fusionnent parfois pour former des taches aux bords festonnés. L'éruption est répartie uniformément sur tout le corps, mais épargne le cuir chevelu, les paumes des mains et la plante des pieds. Les ganglions lymphatiques augmentent de volume, principalement cervicaux, axillaires et inguinaux, plus rarement ceux de la cavité abdominale et du médiastin. Généralement, les ganglions lymphatiques sont de densité modérée, mobiles et sensibles à la palpation. Au plus fort des manifestations cliniques, le foie et la rate sont hypertrophiés, des palpitations, une dyspnée sont possibles, et parfois une myocardite aiguë avec troubles du rythme et de la conduction, ainsi qu'une dilatation des parois du cœur, peuvent survenir. Ces symptômes sont souvent associés à des lésions du système nerveux central telles qu'une encéphalite, une encéphalomyélite ou une méningo-encéphalite. On observe des maux de tête aigus, des vomissements répétés, des symptômes méningés, des convulsions, une perte de connaissance, des lésions des nerfs crâniens, des troubles cérébelleux et une hémiparésie. Les troubles mentaux sont typiques. La maladie peut être mortelle.

Outre les formes graves de toxoplasmose acquise, des formes bénignes et inapparentes (subcliniques) sont possibles.

La toxoplasmose acquise se termine généralement par une guérison clinique complète, mais il arrive que le processus devienne chronique. Dans ce cas, les symptômes d'une intoxication prolongée sont révélés: faiblesse générale, fatigue accrue, adynamie, diminution de l'appétit, troubles du sommeil, perte de poids, douleurs musculaires et articulaires, palpitations, céphalées. La toxoplasmose chronique se caractérise par une fièvre subfébrile prolongée, une lymphadénopathie, une mésadénite, des douleurs à la palpation de certains groupes musculaires avec possible détection de zones compactées, une arthralgie généralisée sans modifications visibles des articulations, une hypertrophie du foie sans altération significative de ses fonctions, et des lésions fréquentes des voies biliaires.

Dans la toxoplasmose chronique, le système nerveux est souvent atteint, avec apparition d'états asthéniques, de phobies diverses et de réactions neurasthéniques. Parfois, une encéphalite toxoplasmique chronique lente survient, se manifestant par un syndrome épileptiforme avec crises cloniques ou clonico-toniques périodiques. Lorsque le processus pathologique touche le cerveau et ses membranes, la toxoplasmose chronique acquise est sévère. Une évolution prolongée avec des exacerbations périodiques entraîne une diminution de l'intelligence, la formation d'une épilepsie jacksonienne, des troubles mentaux persistants et une pathologie diencéphalique sévère.

Les modifications du système nerveux autonome sont assez caractéristiques: acrocyanose, peau marbrée, peau sèche et squameuse, hyperhidrose palmaire, modifications trophiques des ongles, crises de sudation, vertiges et tachycardie sont également possibles. Certains patients présentent un tableau clinique d'arachnoïdite chronique avec des symptômes focaux (baisse de l'acuité visuelle et rétrécissement du champ visuel). Une manifestation fréquente de la toxoplasmose chronique est une atteinte oculaire (choriorétinite, uvéite, myopie progressive). Les lésions oculaires dues à la toxoplasmose chronique peuvent entraîner une atrophie du nerf optique et une perte totale de la vision.

Toxoplasmose congénitale. Maladie aiguë ou chronique du nouveau-né qui survient lorsque le fœtus est infecté par le toxoplasme pendant le développement intra-utérin. En cas de toxoplasmose aiguë, l'état de l'enfant est grave dès les premiers jours de la maladie. Des symptômes d'intoxication sont présents. La température corporelle est souvent élevée, mais peut également être subfébrile. On observe une éruption cutanée maculopapuleuse ou hémorragique abondante, plus rarement des hémorragies des muqueuses et de la sclérotique. On observe souvent un ictère, une hypertrophie du foie, de la rate et des ganglions lymphatiques de tous groupes, ainsi que des troubles dyspeptiques, une pneumonie et une myocardite. Dans les cas particulièrement graves, la maladie s'accompagne d'une encéphalite ou d'une méningo-encéphalite (vomissements, convulsions, tremblements, frissons, paralysie, parésie, atteinte des nerfs crâniens, etc.). Dans le liquide céphalo-rachidien, on note une cytose lymphocytaire, une xanthochromie et une augmentation de la teneur en protéines totales.