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Causes de l'augmentation et de la diminution de la cholinestérase
Dernière revue: 06.07.2025

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Les valeurs de référence (norme) de l'activité de la cholinestérase dans le sérum sanguin sont de 5 300 à 12 900 UI/l.
Il existe deux enzymes de ce type dans les tissus humains: l'acétylcholinestérase (la « vraie » cholinestérase), localisée principalement dans le tissu nerveux, les muscles squelettiques et, à faible concentration, dans les érythrocytes; et la sérum, ou pseudocholinestérase, largement répandue, présente dans le foie et le pancréas, et sécrétée par le foie dans le sang. La cholinestérase sérique est une enzyme qui catalyse l'hydrolyse de l'acétylcholine.
La détermination de l'activité de la cholinestérase dans le sérum présente le plus grand intérêt clinique pour le diagnostic d'intoxication par des substances toxiques organophosphorées et des insecticides, ainsi qu'un indicateur de l'état de la fonction protéique-synthétique du foie et pour la détection de variantes atypiques de l'enzyme (forme résistante à la dibucaïne).
L'intoxication par des organophosphorés et des insecticides s'accompagne d'une diminution marquée de l'activité de la cholinestérase. Cette diminution est importante dans les maladies hépatiques chroniques sévères, notamment la cirrhose. Une diminution significative de l'activité de la cholinestérase est également observée dans les lésions hépatiques blastomateuses étendues. Aux premiers stades de l'ictère obstructif, une diminution de l'activité de la cholinestérase est très rarement détectée.
Une forte diminution de l'activité de la cholinestérase est une manifestation typique d'une altération de la fonction protéique du foie chez les patients atteints d'hépatite virale au cours du développement d'une insuffisance hépatique aiguë. Son ampleur est inversement proportionnelle à la gravité de la maladie. Les valeurs les plus basses sont observées chez les patients plusieurs jours avant l'apparition du coma hépatique. Cependant, la longue demi-vie de la cholinestérase sérique (7 à 10 jours) réduit ses capacités diagnostiques.
En cas d'infarctus du myocarde, une forte diminution de l'activité de la cholinestérase est observée à la fin du premier jour de la maladie, provoquée par un choc, entraînant de graves lésions hépatiques.
Récemment, l'étude de cette enzyme a été largement utilisée pour contrôler l'utilisation des myorelaxants en chirurgie. Les substances de type curare (iodure de suxaméthonium, etc.), utilisées en chirurgie pour détendre les muscles, sont généralement rapidement détruites, principalement par la cholinestérase sérique. L'utilisation de ces agents peut entraîner des conséquences graves (apnée prolongée, choc cholinergique) aussi bien en cas de déficit acquis en cholinestérase (plus souvent en cas d'hépatopathie chronique) qu'en cas d'anomalie congénitale.
Dans le syndrome néphrotique, on observe une augmentation de l'activité de la cholinestérase, associée à une augmentation de la synthèse d'albumine par le foie, due à la perte rapide de la fraction protéique finement dispersée dans les urines. Une augmentation de l'activité de la cholinestérase est également parfois observée en cas d'obésité et d'entéropathie exsudative.
Une légère augmentation de l’activité de la cholinestérase est parfois possible en cas d’hypertension artérielle, de diabète sucré, de tétanos, de chorée, de psychose maniaco-dépressive, de névroses dépressives et d’anxiété.