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Lepra (lèpre) - Diagnostic
Dernière revue: 03.07.2025
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Le diagnostic de la lèpre repose sur l'identification des symptômes dermatologiques et neurologiques de la maladie et l'évaluation des résultats des examens fonctionnels et biologiques. Une grande importance est accordée à l'anamnèse, à la résidence en zone d'endémie et aux contacts avec des patients lépreux. Étant donné que le patient ne ressent pas la maladie pendant une longue période (des années) (absence de fièvre, de douleur ou de démangeaisons au niveau de l'éruption cutanée), il est nécessaire de l'examiner sous un bon éclairage pour un dépistage rapide. Un examen neurologique est nécessaire pour détecter un épaississement des troncs nerveux et des branches nerveuses cutanées (en particulier au niveau de l'éruption cutanée).
Le test de Minor est d'une grande valeur diagnostique pour évaluer la fonction sudorale. La zone cutanée à examiner est lubrifiée avec une solution iodée et saupoudrée d'une fine couche d'amidon. Le patient est ensuite incité à transpirer davantage (boisson chaude, bain d'air sec, injection de 0,2 ml de solution de chlorhydrate de pilocarpine à 1 %). Les zones sans transpiration ne présenteront pas de coloration noire due à la combinaison de l'iode et de l'amidon en présence d'humidité.
Le test à l'histamine a également une valeur diagnostique. En raison du trouble de la neurorégulation périphérique dans la lèpre, la réaction cutanée habituelle à l'histamine, qui se manifeste par trois composantes: rougeur, gonflement et démangeaisons, peut être partiellement ou totalement absente.
L'indicateur de la réactivité immunologique de l'organisme à l'infection lépreuse est le test à la lépromine, ou réaction de Mitsuda. La lépromine est une suspension spécialement préparée dans une solution isotonique de mycobactéries de la lèpre prélevées sur une lèpre fraîche d'un patient non traité. Après administration intradermique de 0,1 ml de lépromine, le résultat est lu au bout de 3 semaines. Chez les personnes en bonne santé et chez les patients atteints de lèpre tuberculoïde ou de lèpre borderline, la réaction de Mitsuda est positive, et négative en cas de diminution ou d'absence de résistance.
La procédure de diagnostic standard de la lèpre comprend:
- examen de la peau entière, ainsi que des muqueuses des voies respiratoires supérieures;
- palpation des troncs nerveux et des branches cutanées des nerfs;
- examen des membres pour détecter une amyotrophie et des contractures:
- mise en place de tests fonctionnels dans les zones de lésions cutanées (détection de troubles de divers types de sensibilité cutanée, test de sudation, test à l'acide nicotinique, etc.):
- une étude bactérioscopique permettant la détection de mycobactéries acido-résistantes dans des frottis de scarifications cutanées;
- examen pathohistologique de la peau prélevée au bord de la lésion, avec coloration de Ziehl-Neelsen pour détecter M. leprae.
[ Indications de consultation avec d'autres spécialistes
Étant donné que la lèpre, en plus des éruptions cutanées, peut également provoquer des lésions neurologiques et amyotrophiques, des ulcères trophiques et une ostéomyélite, des lésions oculaires et respiratoires, il est conseillé aux patients de consulter un dermatologue, un neurologue, un chirurgien, un ophtalmologiste et un oto-rhino-laryngologiste.
Les patients atteints de lèpre lépromateuse, ainsi que les patients atteints de formes lépromateuses et limites de la lèpre, liées à des excréteurs de bactéries (formes ouvertes), doivent être hospitalisés dans des établissements antilépreux, selon les indications épidémiologiques. Il a été démontré qu'après 3 à 6 mois de traitement actif, ils cessent d'excréter des bactéries dans l'environnement. Les patients atteints de toute autre forme de lèpre en phase aiguë (états réactifs) sont également soumis à une hospitalisation. Les patients atteints de formes tuberculoïdes de la lèpre, après le diagnostic, peuvent bénéficier d'un traitement ambulatoire (la décision concernant ce traitement et le transfert en observation au dispensaire est prise par une commission de médecins de l'établissement antilépreux). Les patients doivent respecter le régime épidémique individuel qui leur a été prescrit; il n'y a aucune autre exigence concernant ce régime. L'alimentation doit être riche en protéines et pauvre en graisses.
Diagnostic différentiel de la lèpre
Le diagnostic différentiel de la lèpre est réalisé dans de nombreuses maladies de la peau et du système nerveux périphérique: syphilis tuberculeuse, gommes syphilitiques, toxicodermie, érythème exsudatif multiforme, lichen plan, tuberculose cutanée, sarcoïdose, mycosis fongoïde, réticulose, leishmaniose, érythème nodulaire, ulcères trophiques et perforants des pieds d’étiologies diverses, etc. La lèpre tuberculoïde est indiquée par la nature de l’éruption et la violation des sensibilités superficielles (parfois, la détection d’un seul M. leprae lors de l’examen histologique). Un signe de vérification de la lèpre lépromateuse, outre les symptômes cliniques, est la détection d’un grand nombre de M. leprae.