Syndrome de l'imposteur

Le syndrome de l'imposteur est une pathologie psychologique caractérisée par l'incapacité d'une personne à accepter ses réussites. Examinons les causes et les symptômes de ce phénomène, ainsi que les méthodes de traitement.

Environ 70 % des personnes sont confrontées à cette pathologie, le plus souvent diagnostiquée chez les femmes. Ce phénomène se manifeste par un mépris de ses propres réalisations et succès. La personne évite les éloges et la reconnaissance, réagit avec douleur aux critiques et se compare constamment aux autres. Pour certains, ce syndrome constitue un obstacle à la vie normale et au développement de relations, tandis que pour d'autres, il constitue une incitation à se dépasser et à accomplir de nouvelles choses.

Les « imposteurs » sont convaincus de leur propre faiblesse et expliquent leur succès ainsi: il s'agit d'une tâche simple, d'un simple coup de chance ou d'une heureuse coïncidence. Autrement dit, dans toute situation, le succès s'explique par le hasard, tandis que le rôle de son propre travail et de ses propres efforts est minimisé.

Si l'on considère la signification du mot « imposteur », il s'agit de quelqu'un qui se fait passer pour quelqu'un d'autre. Ce complexe correspond à une situation diamétralement opposée: « un imposteur à l'envers ». Les patients sont incapables de reconnaître leurs propres réussites et leurs résultats professionnels positifs. Ils ont l'impression que tout ce qu'ils ont a été obtenu par erreur. Ces personnes vivent dans un stress constant, car elles ont peur d'être démasquées. Le patient pense qu'il peut commettre une erreur et que tout le monde découvrira son incompétence et sa stupidité. Mais sa plus grande crainte est que les autres ne voient pas la tromperie.

Épidémiologie

Le syndrome de l'imposteur ne présente pas de schéma d'apparition clair. Son épidémiologie est davantage liée à ses causes et à ses facteurs déclenchants. Selon une étude psychologique récente, deux personnes sur cinq qui réussissent se considèrent comme des imposteurs. Parallèlement, environ 70 % des personnes interrogées souffrent occasionnellement du syndrome de l'imposteur.

Selon les informations disponibles, des personnalités telles que le scientifique Albert Einstein, le scénariste Chuck Laurie, l'acteur Tommy Cooper, l'actrice Emma Watson et d'autres connaissent ce complexe. Certains scientifiques affirment que le syndrome est plus fréquent chez les femmes, tandis que d'autres soulignent son aspect émotionnel. Autrement dit, sous l'influence des émotions, par exemple lorsqu'une personne se sent totalement impuissante, les indicateurs cognitifs se dégradent. Le sentiment d'aliénation sociale affecte alors temporairement la perception de soi.

Si l'on considère l'aspect démographique de la pathologie, la plupart des cas sont recensés chez les Afro-Américains, les enfants surdoués et les minorités sexuelles. En raison de la discrimination, les personnes issues des minorités visibles sont plus susceptibles de douter de leurs propres capacités. Ce phénomène est très souvent observé chez les étudiants et les personnes occupant des postes de direction.

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Causes le syndrome de l'imposteur

Comme la plupart des troubles psychologiques, les causes du syndrome de l'imposteur doivent être recherchées dans l'enfance. Ce phénomène est une réaction à certains comportements d'autrui et des parents. Les facteurs déclencheurs de la pathologie sont le plus souvent:

1. Rivalité et exigences excessives. Ce trouble peut survenir chez les personnes qui grandissent dans des familles avec plusieurs enfants. Par exemple, l'aîné doit rivaliser avec les plus jeunes pour obtenir l'attention et l'amour de leurs parents.
2. Perception parentale erronée. Ce syndrome survient lorsque les parents perçoivent un adulte tel qu'il était enfant. Des phrases incessantes: « tu t'y prends mal », « tu ne réussiras pas », « tu ne sais pas gérer ton argent » et bien d'autres choses encore s'inscrivent dans le subconscient. Même si une personne a surmonté tous ses défauts d'enfance, mais que ses parents la perçoivent comme un enfant stupide, toutes ses réussites lui semblent illusoires. Le patient perçoit sa réussite comme une illusion et les mérites des autres.
3. Idéalisation excessive. Si un enfant est souvent félicité pour sa beauté et sa gentillesse, à l'âge adulte, tous ses succès peuvent être perçus non pas comme des accomplissements personnels et du professionnalisme, mais comme le fruit de son charme et de sa beauté. Dans ce cas, les femmes sont plus sujettes au syndrome de l'imposteur que les hommes. Une autre possibilité est qu'un enfant soit félicité et encensé pour des actions absurdes, ce qui l'amène à se considérer comme supérieur aux autres, un génie. En grandissant, ces personnes affrontent la réalité et réalisent qu'elles ne sont pas aussi talentueuses que leurs parents le pensaient. À ce stade, elles prennent conscience et réévaluent leurs propres capacités et réussites, souvent perçues comme une auto-illusion.
4. Perfectionnisme omniprésent. Les enfants qui grandissent dans des familles où les parents accordent trop d'importance à leurs réussites sont sujets à ce syndrome. Dans ce cas, on observe un déficit de compréhension, d'acceptation, de chaleur et d'attention parentales. Les traumatismes émotionnels subis durant l'enfance les empêchent de pleinement apprécier leurs réussites et leurs accomplissements à l'âge adulte. Ces enfants grandissent comme des bourreaux de travail anxieux, se fixant des objectifs inatteignables et se tourmentant constamment à cause de leurs échecs.
5. Attitudes culturelles. Ce facteur touche le plus souvent les femmes. Cela est dû aux fondements établis de la société. À savoir, une femme doit être modeste et n'a pas le droit de vanter ses succès. Cela engendre un sentiment d'inutilité face aux hommes. Mais ce stéréotype culturel peut également se manifester chez les hommes. Ce trouble est associé à l'idée traditionnelle de la masculinité. Autrement dit, un homme n'a pas le droit de parler de ses propres échecs, sentiments ou vulnérabilité.

Compte tenu de ces éléments, nous pouvons conclure que le syndrome de l'imposteur fait partie intégrante du spectre névrotique. Il survient le plus souvent chez des personnes qui manquent de confiance en leurs capacités et leurs connaissances. Cela les pousse à dissimuler leurs sentiments, à se cacher sous le masque d'un « imposteur » et à craindre d'être démasquées.

Facteurs de risque

De nombreuses personnes qui réussissent dans la vie sont confrontées à certaines expériences psychologiques causées par une surestimation de leurs propres forces et capacités. Ce phénomène est appelé syndrome de l'imposteur. Les facteurs de risque de ce trouble sont associés à la période de formation de la personnalité, c'est-à-dire l'enfance, à la famille et à l'environnement.

Très souvent, ceux qui ont grandi dans des familles défavorisées ou dysfonctionnelles sont confrontés à ce trouble. Ces personnes ont grandi selon le modèle inculqué par leurs parents: vivre dans la pauvreté, occuper un emploi mal rémunéré et ne pas aspirer à de meilleures conditions. Une fois arrivé au sommet de sa carrière, on commence à se sentir déconnecté.

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Pathogénèse

Le mécanisme d’origine et de développement de l’incapacité à intérioriser ses réalisations est associé à des facteurs tels que:

• Affections mentales et physiques causées par des événements psychotraumatiques.
• Traits de personnalité.
• Facteurs familiaux et autres facteurs sociaux défavorables.
• Prédisposition héréditaire aux troubles psychologiques.
• Divers changements neurodynamiques.

La pathogénèse du syndrome de l'imposteur est associée à une distorsion cognitive. Son essence réside dans l'incapacité à évaluer correctement ses capacités et ses qualifications. Les erreurs fréquentes du passé et l'influence négative d'autrui conduisent à sous-estimer ses capacités, et parfois même ses droits.

Symptômes le syndrome de l'imposteur

Les symptômes psychosomatiques du syndrome de l'imposteur sont classiquement divisés dans les catégories suivantes:

• Je me sens comme un prétendant.

Il semble que toutes les réussites soient imméritées et que les succès professionnels soient trompeurs. En règle générale, les imposteurs vivent dans la peur d'être exposés, par exemple que leurs collègues ou leurs supérieurs comprennent leur incompétence. Cette peur accroît considérablement la peur de l'échec et la peur du succès. Atteindre un objectif, quel qu'il soit, est perçu comme une grande responsabilité.

• Attribuer votre succès à la chance ou à des facteurs externes.

Les gens perçoivent leurs réussites non pas comme le fruit d'un travail de longue haleine, mais comme une question de chance. Très souvent, les femmes expliquent leur promotion non pas par leur professionnalisme et leurs connaissances, mais par leur belle apparence et d'autres facteurs.

• Dévaloriser ses propres succès.

Toutes les réussites sont perçues comme indignes d'attention. L'imposteur croit que le succès a été obtenu trop facilement. De telles personnes ne perçoivent généralement pas les éloges et les compliments.

Tous les symptômes décrits ci-dessus nécessitent un diagnostic plus approfondi. Cependant, le syndrome de l'imposteur n'est pas un diagnostic absolu, car certaines personnes peuvent ressentir certains symptômes, mais pas d'autres.

Premiers signes

La psychologue Gail Matthews a créé un questionnaire permettant d'identifier les premiers signes du syndrome du prétendant. Selon ses recherches, la plupart des personnes qui réussissent admettent avoir eu, à un moment ou à un autre de leur vie, le sentiment d'être des imposteurs.

Pour identifier les premiers signes du trouble, il suffit de répondre aux questions suivantes:

• Vous croyez que votre succès est dû à une erreur, à un concours de circonstances ou à la chance.
• Êtes-vous d’accord avec l’affirmation: « Si je peux le faire, alors n’importe qui d’autre peut le faire aussi. »
• Des manquements mineurs ou des problèmes au travail provoquent des sentiments de culpabilité et de souffrance.
• Les critiques constructives vous font vous sentir inadéquat et déprimé.
• Tout succès vous fait sentir coupable et donne l’impression de tromper les autres.
• Vous ressentez constamment la peur d’être « exposé » et considérez que ce n’est qu’une question de temps.

Une réponse positive à l'une des affirmations ci-dessus est le premier symptôme d'une distorsion cognitive. Mais sa principale caractéristique est que les personnes qui réussissent, même incapables d'accepter leurs réussites, en souffrent. Cela est dû au fait que la capacité à transformer ses compétences en sentiment intérieur est rompue.

Étapes

Comme tout trouble névrotique, le syndrome de l'imposteur comporte plusieurs stades. Pour déterminer sa gravité, il est nécessaire de répondre aux questions suivantes:

1. J'abandonne très souvent les projets que j'ai commencés, même s'ils sont réussis et prometteurs.
2. Si j'ai de la chance dans quelque chose, cela implique à l'avenir des problèmes et une série de malchance.
3. Il me manque toujours quelque chose pour atteindre mes objectifs et réussir.
4. Quand tout va bien pour moi, des problèmes surgissent dans mes relations avec ma famille et mes amis.
5. J'essaie de ne pas prendre de responsabilités inutiles pour ne pas donner d'espoir aux autres.
6. Je pense plus à éviter l’échec qu’à obtenir des résultats positifs.
7. Je ne cherche pas à montrer mon succès et je ne me vante pas de mes compétences.
8. Il est important pour moi de gérer mon temps.
9. J'essaie de ne pas prendre de décisions graves, surtout si elles peuvent avoir des conséquences irréversibles.
10. Les éloges et les compliments de la part d’étrangers provoquent des sentiments de gêne, de peur et de honte.
11. J’ai été traité de manière très exigeante quand j’étais enfant.
12. Dès que j'atteins un succès personnel ou professionnel, je ruine tout moi-même.
13. Je suis d’accord avec l’affirmation selon laquelle il vaut mieux vivre tranquillement, en évitant les changements et en n’attirant pas l’attention sur soi.
14. Parfois, j’ai envie de changer quelque chose dans ma vie, généralement à l’opposé.
15. Le succès me fait perdre tout intérêt pour la vie, me rend déprimé, mélancolique. Il crée un sentiment de routine.

Si vous avez 3 à 5 réponses positives, il s'agit de l'étape initiale, qui est facilement corrigée. 5 à 7 affirmations - la peur du succès a un impact négatif significatif sur votre vie et votre activité professionnelle. 7 réponses affirmatives ou plus indiquent une pathologie psychologique grave, pour le traitement de laquelle vous devez contacter un psychothérapeute.

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Formes

Le syndrome de l'imposteur comporte plusieurs stades et types qui déterminent les symptômes de la pathologie et les possibilités de correction. Examinons les principaux types de troubles névrotiques:

• Incompétence professionnelle

Dans tout domaine d'activité, le niveau de compétence est particulièrement important. Pour évaluer l'évolution de carrière, on utilise le principe de Peter: dans un système hiérarchique, chaque employé ne peut pas dépasser son niveau de compétence. Autrement dit, chacun gravit les échelons jusqu'à atteindre un poste où il ne peut plus assumer ses fonctions. Or, avec le syndrome du prétendant, cette théorie est violée: même les personnes professionnellement compétentes, en raison d'un malaise intérieur, perdent leurs compétences et ne peuvent évoluer dans le système hiérarchique.

• Incompétence communicative

Ce type de trouble indique une incapacité à établir des relations avec autrui. Les causes de cette incompétence sont multiples. Le plus souvent, elle est associée à des stéréotypes imposés, c'est-à-dire à des jugements erronés sur certaines situations ou personnes. Cela conduit à une incompréhension des autres et de leur entourage. Le trouble peut être associé à une attitude biaisée envers soi-même et à une tendance à rejeter tout ce qui est nouveau ou inhabituel. Dans la plupart des cas, ces facteurs rendent impossible tout contact normal avec les autres, ce qui affecte négativement l'activité professionnelle et la vie personnelle.

• Prétention émotionnelle

Ce type de syndrome est associé à un manque de compétences ou à un faible développement en matière de gestion des émotions. Cela conduit à ce que toute interaction avec autrui se fasse sans contexte émotionnel. Par exemple, la colère, les larmes ou le rire se manifestent dans des situations inappropriées à ces émotions.

Complications et conséquences

Le syndrome de l'imposteur, comme tout autre trouble névrotique, peut entraîner de graves conséquences et complications. La première chose à laquelle les personnes craignant le succès sont confrontées est le perfectionnisme. Elles s'efforcent de faire quelque chose qui dépasse leurs forces et leurs capacités, afin que personne ne doute de leurs compétences. Même débordées de travail, elles ne délèguent aucune partie de leur autorité, de peur que quelqu'un ne doute de leurs connaissances et de leurs compétences.

Ces « imposteurs » deviennent de véritables dictateurs au sein de l'équipe. Ils travaillent dur et les erreurs, qu'elles soient les leurs ou celles des autres, sont inacceptables. Ils passent d'un extrême à l'autre, changeant souvent de comportement. Un tel comportement destructeur mène à l'autodestruction de l'individu. La perte de motivation, la culpabilité, une attitude biaisée envers ses propres réussites et une attitude négative prononcée sont des actions qui visent délibérément l'échec.

Malgré ses possibles conséquences négatives, le syndrome présente également de nombreux avantages. Ainsi, les personnes atteintes de ce trouble l'utilisent intentionnellement pour obtenir des résultats tangibles dans un domaine ou un autre. Pour d'autres, l'avantage réside dans une meilleure socialisation. Elles ne se vantent pas de leurs propres réussites, mais au contraire, les sous-estiment. Cela ne suscite ni hostilité ni envie chez les autres, mais au contraire un sentiment de pitié. Malgré cela, le syndrome du prétendant constitue un sérieux obstacle à la réalisation des objectifs et au développement personnel.

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Diagnostics le syndrome de l'imposteur

En règle générale, les troubles cognitifs ne se manifestent pas extérieurement. Le diagnostic du syndrome de l'imposteur vise à identifier des problèmes internes liés à une faible estime de soi. Les personnes atteintes de ce trouble ne se distinguent pas des autres, et leur entourage est donc surpris d'apprendre l'existence d'un tel problème.

Pour identifier ce trouble, des tests et questionnaires spécifiques sont utilisés. Prenons l'exemple d'un d'entre eux. Vous avez peur de réussir si vous êtes d'accord avec la plupart des affirmations suivantes:

• Toute critique, y compris constructive, provoque un sentiment de ressentiment.
• Vous avez peur que les gens découvrent vos lacunes et vos défauts.
• Vous avez peur d’assumer des responsabilités et de nouvelles responsabilités.
• Vous avez l’impression de ne pas savoir ou de ne pas comprendre grand-chose, contrairement à ceux qui vous entourent.
• Vous percevez tous vos mérites et vos réalisations comme de la chance, et non comme le résultat de vos propres connaissances et efforts.
• Vous avez l’impression de ne rien pouvoir faire et vous prétendez être un professionnel.
• Très souvent, vous vous surprenez à penser que ceux qui vous entourent sont beaucoup plus talentueux et capables que vous.
• Vous vous comparez aux autres, mais pas à votre avantage.
• Vous passez beaucoup de temps à analyser vos échecs, mais ne faites pas attention à vos réalisations.

Le syndrome de l'imposteur est diagnostiqué comme un problème de transformation de ses propres compétences en sentiment intérieur. La présence de véritables réussites n'est pas perçue émotionnellement. Un psychothérapeute intervient dans le diagnostic et la correction de ce trouble.

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Diagnostic différentiel

De nombreux troubles neurologiques présentent des symptômes similaires, c'est pourquoi des diagnostics différentiels sont utilisés pour les reconnaître. Le syndrome de l'imposteur ne se définit pas par des signes ou symptômes comportementaux, mais par des expériences et des peurs internes qui entravent l'épanouissement personnel et la vie normale.

La pathologie psychologique se distingue des autres troubles et dysfonctionnements de la personnalité et dyssociaux. Toute la difficulté du diagnostic réside dans la nécessité d'en déterminer la cause profonde et la période d'apparition. Il est essentiel d'évaluer correctement les facteurs à l'origine du trouble et son degré de gravité. Il est également essentiel de distinguer clairement la norme des anomalies.

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Traitement le syndrome de l'imposteur

Les distorsions cognitives ont une incidence négative sur la qualité de vie et nécessitent donc une correction. Le traitement du syndrome de l'imposteur vise à atténuer et à compenser ses manifestations négatives, en réduisant le niveau d'anxiété et la peur du succès.

Pour éliminer l’état pathologique, les méthodes suivantes sont recommandées:

• Concentrez-vous sur votre travail ou vos études. Concentrez-vous sur le processus lui-même, et non sur les résultats. Si vous craignez votre propre incompétence ou si vous pensez ne pas être assez intelligent ou instruit, vous pouvez vous inscrire à toutes sortes de cours ou de formations de développement personnel. Ils vous aideront à prendre conscience de vos propres capacités. Et n'oubliez pas que seul l'inaction est sans erreur.
• Ne visez pas la perfection. « Assez bien » est bien mieux qu'« excellent ». Ne vous idéalisez pas. Il est important de comprendre que même les personnes les plus talentueuses, intelligentes et performantes accomplissent un travail routinier et peuvent commettre des erreurs.
• Exposez-vous. Partagez vos expériences avec vos proches ou consultez un psychologue. Ne gardez pas toutes vos peurs pour vous, ne vous autodétruisez pas.

Dans les formes sévères de la maladie, un traitement médicamenteux par antidépresseurs peut être prescrit. Cependant, dans la plupart des cas, des résultats significatifs peuvent être obtenus grâce à une thérapie psychologique et sociale.

La prévention

Les méthodes de prévention d'un trouble de la personnalité caractérisé par la peur du succès visent à corriger la perception de soi. La prévention consiste à réduire l'intensité des expériences et à reconnaître ses peurs. Il est nécessaire de comprendre les causes du problème, c'est-à-dire ce qui a provoqué le manque de confiance en ses propres forces et réussites. Essayez d'évaluer objectivement vos propres réussites et votre contribution à la cause commune.

N'acceptez pas toutes les critiques: elles ne sont pas toutes objectives et n'ont pas leur raison d'être. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de succès sans erreurs. Notez toutes vos réussites et vos atouts dans tel ou tel domaine. Relisez régulièrement cette liste: elle devrait susciter un sentiment de fierté. Une autre façon efficace de prévenir le syndrome de l'imposteur est une psychothérapie opportune. Un médecin vous aidera à gérer ce trouble névrotique et ses effets destructeurs.

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Prévoir

Le syndrome de l'imposteur nécessite un traitement complet et à long terme. Le pronostic dépend du diagnostic précoce et des méthodes thérapeutiques choisies. Une attention particulière est portée à la psychothérapie, qui permettra de changer les tactiques d'auto-condamnation et d'évaluer objectivement ses réussites. Les stades avancés du trouble se caractérisent par une autodestruction de la personnalité et un comportement antisocial. Leur pronostic est généralement sombre.