Laxatifs en vente libre: risques d'utilisation

Les laxatifs peuvent aider à soulager et à prévenir la constipation. Cependant, tous les laxatifs ne sont pas sans danger pour une utilisation à long terme. Une surconsommation de laxatifs peut entraîner une dépendance et une diminution de la fonction intestinale.

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Comment les laxatifs peuvent soulager la constipation

Les laxatifs agissent différemment, et l'efficacité de chaque type varie selon l'organisme. Les laxatifs naturels, également appelés suppléments de fibres, contiennent des substances douces pour l'organisme, sûres à utiliser et adaptées aux traitements à long terme. Metamucil et Citrucel entrent dans cette catégorie. Les laxatifs stimulants, comme Ex-Lax et Senokot, sont assez agressifs et ne doivent pas être utilisés pour un traitement à long terme.

Bien que de nombreux laxatifs soient disponibles en vente libre, il est préférable de discuter avec votre médecin de l’utilisation d’un laxatif et du type qui pourrait vous convenir le mieux.

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Laxatifs en vente libre

Si vous avez déjà ressenti l'inconfort de la constipation, que ce soit en voyage ou après un changement de régime alimentaire, vous avez peut-être acheté des laxatifs en vente libre. Ces laxatifs se présentent sous différentes formes: liquides, comprimés, cachets, suppositoires ou poudres hydrosolubles. Vous pouvez également opter pour des laxatifs rectaux sous forme de suppositoires ou de lavements.

À quelle fréquence allez-vous à la selle? La fréquence peut varier de trois selles par jour à trois par semaine. Votre corps n'a généralement pas besoin d'aide pour aller à la selle. Cependant, une mauvaise alimentation, le manque d'exercice, une grossesse, une maladie du foie ou certains médicaments peuvent perturber le transit intestinal et provoquer une constipation.

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Avant d'essayer de prendre un laxatif

Avant de recourir aux laxatifs pour faciliter les selles, essayez ces changements de mode de vie pour aider à gérer les selles occasionnelles.

• Mangez des aliments riches en fibres comme le son de blé, les fruits et légumes frais et l’avoine.
• Buvez beaucoup de liquides tout au long de la journée.
• Faites régulièrement de l’exercice physique.
• Des améliorations du mode de vie et de l’alimentation peuvent aider à soulager la constipation chez de nombreuses personnes, mais si les problèmes continuent de vous déranger malgré ces changements, un laxatif doux peut être votre prochain choix.

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Laxatifs oraux sans ordonnance

Les laxatifs oraux peuvent interférer avec l'absorption et l'utilisation de certains médicaments et aliments. Les laxatifs rectaux n'ont pas cet effet. De plus, certains laxatifs oraux et rectaux peuvent provoquer des déséquilibres électrolytiques, surtout après une utilisation prolongée.

Les électrolytes, qui comprennent le calcium, le chlorure, le potassium, le magnésium et le sodium, régulent les contractions musculaires intestinales, le rythme cardiaque, la fonction nerveuse, l'équilibre hydrique et d'autres fonctions corporelles. Un déséquilibre électrolytique peut entraîner des troubles du rythme cardiaque, une faiblesse, une confusion et des convulsions.

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Compliquer les conditions de prise des laxatifs

Ce n'est pas parce que les laxatifs sont disponibles sans ordonnance qu'ils sont sans danger. Ils peuvent être dangereux si votre constipation est causée par une affection grave, comme une appendicite ou une occlusion intestinale. L'utilisation fréquente de certains laxatifs pendant des semaines ou des mois peut réduire la capacité naturelle de votre côlon à se contracter et aggraver votre constipation.

Précautions pour les femmes enceintes et les enfants

Les laxatifs ne doivent pas être administrés aux enfants de moins de 6 ans sans avis médical. Si vous êtes enceinte, consultez un médecin avant d'utiliser des laxatifs. Les laxatifs à usage intensif et les émollients fécaux sont généralement sans danger pendant la grossesse, mais les laxatifs puissants peuvent être nocifs pour vous ou votre bébé.

L'huile de ricin est un laxatif stimulant, ce qui signifie qu'elle peut provoquer des contractions utérines, par exemple. Si vous avez récemment accouché, consultez votre médecin avant d'utiliser des laxatifs. Bien qu'ils soient généralement sans danger pendant l'allaitement, certains ingrédients peuvent passer dans le lait maternel et provoquer des diarrhées chez le bébé.

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Ne soyez pas faible avec les laxatifs

Consultez votre médecin si vous avez des selles sanglantes, des crampes sévères, des douleurs, une faiblesse, des étourdissements, une fatigue inexpliquée ou des saignements rectaux. Consultez également votre médecin si vous constatez des changements inexpliqués dans vos habitudes intestinales ou si la constipation persiste plus de sept jours malgré la prise de laxatifs. Si vous êtes dépendant aux laxatifs, demandez à votre médecin comment vous sevrer progressivement et restaurer le fonctionnement naturel de votre côlon.

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Allergie aux laxatifs

Informez votre médecin si vous avez déjà eu des réactions inhabituelles ou allergiques à cette classe de médicaments ou à tout autre médicament. Informez également votre médecin si vous avez d'autres allergies, comme aux colorants alimentaires, aux conservateurs ou aux animaux. Lorsque vous achetez des médicaments sans ordonnance, lisez attentivement l'étiquette ou l'emballage.

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Risques pédiatriques des laxatifs

Les laxatifs ne doivent pas être administrés aux jeunes enfants (moins de 6 ans), sauf sur recommandation d'un médecin. Les enfants étant généralement incapables de décrire clairement leurs symptômes, il est conseillé de consulter un médecin avant de leur administrer des laxatifs.

L'enfant devrait avoir accès à d'autres options thérapeutiques que les laxatifs. Il est également possible de développer une dépendance aux laxatifs. Dans ce cas, les laxatifs ne seront d'aucun secours et pourraient même provoquer des effets indésirables ou aggraver l'état de l'enfant.

De plus, une faiblesse, une transpiration accrue et des convulsions (crises d’épilepsie) peuvent être particulièrement probables chez les enfants recevant des lavements ou des suppositoires rectaux, car ces enfants peuvent être plus sensibles que les adultes.

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Risques gériatriques des laxatifs

Une faiblesse, une transpiration accrue et des convulsions (crises d’épilepsie) peuvent être particulièrement probables chez les patients âgés, car ils sont plus sensibles que les personnes plus jeunes aux effets des laxatifs rectaux.

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Autres problèmes médicaux

La présence d'autres problèmes médicaux (maladies) peut affecter l'utilisation de médicaments, notamment de laxatifs. Informez votre médecin si vous avez d'autres problèmes médicaux, notamment:

• Appendicite (ou ses signes)
• Un saignement rectal d’étiologie inconnue nécessite une attention médicale immédiate.
• Stagnation des matières fécales dans le côlon – l’utilisation de laxatifs peut créer d’autres problèmes si une personne souffre de rétention de selles.

Ainsi, compte tenu de tous les risques liés à l'utilisation de laxatifs, il est important de se rappeler qu'il est conseillé de recourir à leur aide en cas de constipation uniquement dans des cas exceptionnels, afin de ne pas nuire à l'organisme.

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Combinaisons de laxatifs: vérifier l’étiquette

Certains produits combinent différents types de laxatifs, comme un stimulant et un laxatif émollient. Ces produits combinés ne sont pas forcément plus efficaces que l'une ou l'autre des substances ciblées. Cependant, ils peuvent être plus susceptibles de provoquer des effets secondaires en raison de la multiplicité de leurs ingrédients. Lisez attentivement les étiquettes pour connaître le nombre de laxatifs contenus dans un produit.

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Risque d'interactions laxatives-médicaments

Vos antécédents médicaux et les autres médicaments que vous prenez, en plus des laxatifs, peuvent limiter vos options laxatives. Les laxatifs peuvent interagir avec les anticoagulants comme la warfarine (Coumadin), les antibiotiques comme la tétracycline et certains médicaments pour le cœur et les os.

Avant d'utiliser un laxatif, lisez attentivement l'étiquette. En cas de doute sur la pertinence d'un laxatif, consultez votre pharmacien ou votre médecin. Ne dépassez pas la dose recommandée par votre médecin.

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Interaction des laxatifs avec les médicaments

Bien que certains médicaments ne doivent pas être utilisés ensemble, il est parfois possible d'utiliser deux médicaments différents ensemble, malgré le risque d'interaction. Dans ce cas, votre médecin pourra modifier votre dose ou prendre d'autres mesures. Informez votre médecin si vous prenez d'autres médicaments, sur ordonnance ou en vente libre.

Certains médicaments ne doivent pas être pris avec des aliments ou certains types d'aliments, car leurs ingrédients peuvent interagir. La consommation d'alcool ou de tabac avec certains médicaments peut également provoquer des effets indésirables. Consultez votre médecin avant de prendre vos médicaments avec des aliments, de l'alcool ou du tabac.