Amygdale palatine

L'amygdale palatine (tonsilla palatum) est paire et située dans la fosse amygdalienne (fossa tonsillaris), une dépression située entre l'arcade palatoglosse en avant et l'arcade palatopharyngée en arrière, qui divergent vers le bas. Au-dessus de l'amygdale, entre les sections initiales de ces arcades, se trouve la fosse supra-amygdalienne triangulaire (fossa supratonsillaris), qui forme parfois une poche sacculaire assez profonde. L'amygdale palatine a une forme irrégulière, proche de celle d'une amande. Sa longueur maximale (13-28 mm) est observée chez les 8-30 ans, et sa largeur maximale (14-22 mm) chez les 8-16 ans.

La face médiale libre de l'amygdale, recouverte d'un épithélium pavimenteux stratifié, fait face au pharynx. Sur cette face, jusqu'à 20 fosses amygdaliennes (fossulae tonsillae) sont visibles, dans lesquelles s'ouvrent les cryptes amygdaliennes (cryptae tonsillares). La face latérale de l'amygdale est adjacente à la membrane conjonctive de la paroi pharyngée, appelée capsule de l'amygdale palatine. De cette plaque, des travées (cloisons) s'étendent médialement dans le tissu lymphoïde de l'organe et, si elles sont bien exprimées, divisent l'amygdale en lobules. Dans l'épaisseur de l'amygdale, on observe des accumulations denses et arrondies de tissu lymphoïde: les nodules lymphoïdes de l'amygdale. Leur plus grand nombre est observé pendant l'enfance et l'adolescence (de 2 à 16 ans). Les nodules sont localisés près de la couverture épithéliale de l'amygdale et près des cryptes. Les nodules lymphoïdes sont de tailles variées (de 0,2 à 1,2 mm). La plupart possèdent des centres de reproduction. Autour des nodules se trouve un tissu lymphoïde internodal diffus, qui, entre les nodules, ressemble à des cordons cellulaires pouvant atteindre 1,2 mm d'épaisseur. Le stroma de l'amygdale est un tissu réticulaire. Les fibres de ce tissu forment des boucles dans lesquelles se logent les cellules de la série lymphoïde.

Développement et caractéristiques liées à l'âge de l'amygdale palatine

Les amygdales palatines se forment chez les fœtus de 12 à 14 semaines, sous la forme d'un épaississement du mésenchyme sous l'épithélium de la deuxième poche pharyngée. À 5 mois, l'amygdale se présente sous la forme d'une accumulation de tissu lymphoïde atteignant 2 à 3 mm. Durant cette période, des filaments épithéliaux commencent à se développer dans l'amygdale en formation. Les futures cryptes se forment. À la 30e semaine, les cryptes n'ont pas encore de lumière et du tissu lymphoïde se trouve autour des filaments épithéliaux. À la naissance, la quantité de tissu lymphoïde augmente et des nodules lymphoïdes individuels apparaissent, mais sans centres de reproduction (ces derniers se forment après la naissance). Au cours de la première année de vie de l'enfant, la taille de l'amygdale double (jusqu'à 15 mm de longueur et 12 mm de largeur), et vers 8-13 ans, les amygdales atteignent leur taille maximale et le restent jusqu'à environ 30 ans. Après 25-30 ans, on observe une involution marquée du tissu lymphoïde de l'amygdale liée à l'âge. Parallèlement à cette diminution de la masse de tissu lymphoïde dans l'organe, on observe une prolifération du tissu conjonctif, clairement visible dès 17-24 ans.

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Vaisseaux et nerfs de l'amygdale palatine

Les branches de l'artère pharyngée ascendante, de l'artère faciale et des artères palatines et linguales ascendantes et descendantes (issues de l'artère maxillaire) pénètrent l'amygdale. Le sang veineux circule par trois ou quatre veines amygdaliennes, quittant l'amygdale au niveau de sa surface externe pour rejoindre les veines de l'aile du plexus proéminent.

L'innervation de l'amygdale palatine est réalisée par les fibres du nerf grand palatin (issu du ganglion ptérygopalatin), la branche amygdalienne du nerf glossopharyngien et les fibres sympathiques issues du plexus carotidien interne.