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Technique de l'échographie vasculaire Doppler
Dernière revue: 04.07.2025

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Aucune préparation particulière n'est requise pour l'échographie Doppler. Il est impératif que le patient ne reçoive aucun traitement affectant l'état vasculaire ni aucune physiothérapie deux heures avant l'examen.
L'échographie Doppler des vaisseaux sanguins est réalisée en décubitus dorsal, de préférence sans oreiller. Le médecin s'assoit à côté du patient et examine d'abord attentivement le visage et le cou. Une attention particulière est portée à la présence, à la localisation et à l'intensité d'une pulsation accrue dans la projection des artères carotides et des veines jugulaires. Le médecin palpe ensuite soigneusement tous les segments accessibles des artères carotides: carotide commune, bifurcations, branches des artères carotides externes (faciale au niveau de l'angle de la mâchoire inférieure), temporale superficielle (au niveau du tragus des oreillettes). Une auscultation préliminaire de la projection de l'artère carotide commune, des bifurcations, des artères sous-clavières et des artères orbitaires, paupières baissées, est recommandée. Dans ce cas, il est plus pratique d'utiliser un stéthoscope en forme de cloche. La présence d'un souffle systolique au niveau de la projection de l'artère carotide et/ou sous-clavière est généralement caractéristique d'une sténose sténotique. Un sifflement orbitaire peut parfois être entendu en cas de rétrécissement prononcé du siphon de l'artère carotide interne. Après une palpation et une auscultation indicatives, le capteur est lubrifié avec un gel de contact, puis la localisation des segments extracrâniens des artères carotides, repérés par la palpation, commence. La condition essentielle à la pertinence de la manipulation diagnostique est l'étude alternée de sections symétriques des vaisseaux extracrâniens à droite et à gauche. Au début, il peut être difficile de déterminer la force de pression du capteur sur la peau. Il est important que la main du chercheur tenant la sonde ne pende pas sans support; cette position est inconfortable et empêche l'obtention d'un signal sanguin stable, car le contact du capteur avec la peau est irrégulier et constant. L'avant-bras du médecin doit reposer librement sur la poitrine du patient. Cela simplifie considérablement le mouvement de la main lors de la localisation des vaisseaux et est particulièrement important pour la réalisation correcte des tests de compression. Fort d'une certaine expérience, le médecin détermine la position et la pression optimales du capteur sur la peau, ce qui permet, grâce à de légères modifications de l'angle du capteur (un angle de 45° est considéré comme optimal), d'obtenir le signal artériel ou veineux le plus résonnant et le plus clair.
L'examen du système carotidien commence par la localisation de l'artère carotide commune au bord interne du muscle sternocléidomastoïdien dans son tiers inférieur.
Le capteur de 4 MHz est positionné à un angle de 45° par rapport à la ligne de flux sanguin dans le vaisseau, en direction crânienne. Le spectre de l'artère carotide commune est suivi sur toute sa longueur accessible jusqu'à la bifurcation. Il est à noter qu'avant la bifurcation, juste sous le bord supérieur du cartilage thyroïdien, on observe généralement une légère diminution de la vitesse linéaire du flux sanguin avec une expansion modérée du spectre, associée à une légère augmentation du diamètre de l'artère carotide, appelée bulbe de l'artère carotide commune. Lors de certaines observations, à peu près dans la même zone, mais légèrement plus médialement, un signal artériel d'amplitude moyenne de direction opposée peut être localisé. Il s'agit du flux sanguin enregistré le long de l'artère thyroïdienne supérieure, une branche de l'artère carotide externe homolatérale.
Au-dessus de la bifurcation de l'artère carotide commune se situent les origines des artères carotides interne et externe. Il est important de souligner que le point de départ de l'artère carotide doit être appelé « origine » et non « embouchure » (terme établi, mais incorrect). Puisqu'il s'agit d'un écoulement de liquide (ici, du sang), les termes utilisés évoquent naturellement une analogie avec une rivière. Mais dans ce cas, le segment initial ou proximal de l'artère carotide interne ne peut pas être appelé « embouchure »: il s'agit de la source, et l'embouchure doit être appelée la partie distale de l'artère carotide, à l'endroit où elle se ramifie en artères cérébrales moyenne et antérieure.
Lors de la localisation de la zone post-bifurcation, il convient de tenir compte du fait que la source de l'artère carotide interne est souvent située postérieurement et latéralement à l'artère carotide externe. Selon le niveau de bifurcation, il est parfois possible de localiser l'artère carotide interne plus en profondeur jusqu'à l'angle mandibulaire.
L'artère carotide interne est caractérisée par une vitesse d'écoulement diastolique significativement plus élevée en raison de la faible résistance circulatoire des vaisseaux intracrâniens et produit normalement un son « chantant » caractéristique.
À l'inverse, l'artère carotide externe, vaisseau périphérique à forte résistance circulatoire, présente un pic systolique nettement supérieur à la diastole et un timbre caractéristique, abrupt et aigu. Selon l'angle de divergence sur la branche de l'artère carotide commune, les signaux des artères carotides interne et externe peuvent être localisés isolément ou superposés.
La localisation du flux sanguin le long des branches des artères ophtalmiques (supratrochléaires et supraorbitaires) est l'élément le plus important de l'échographie Doppler. Selon certains chercheurs, c'est cette composante de la localisation Doppler qui fournit les informations essentielles pour la détection d'une sténose carotidienne significative sur le plan hémodynamique. Le capteur avec gel de contact est soigneusement installé dans le coin interne de l'orbite. L'expérience montre que lors de l'insonification périorbitaire, il est plus pratique et plus sûr pour le patient de tenir le fil par sa base plutôt que par le corps du capteur. Cela permet un dosage plus précis de la pression de la tête du capteur sur l'orbite et de minimiser la pression éventuelle (surtout pour un médecin novice) sur la paupière lors de la compression de l'artère carotide commune. En modifiant légèrement le degré de pression et l'inclinaison, on obtient l'amplitude maximale du signal artériel pulsatoire, reflet du flux sanguin le long de l'artère supratrochléaire. Après l'évaluation spectrographique, la direction du flux est nécessairement enregistrée: depuis la cavité crânienne - antérograde (orthograde, physiologique); dans l'orbite - rétrograde; ou bidirectionnel.
Après insonation symétrique de la branche supratrochléaire opposée, la sonde est positionnée légèrement plus haut et latéralement pour enregistrer le flux sur l'artère supraorbitaire.
L'artère vertébrale est située légèrement en dessous et en dedans de l'apophyse mastoïde. Cependant, l'obtention d'un signal artériel pulsatile dans cette zone ne garantit pas la localisation de l'artère vertébrale, car l'artère occipitale (une branche de l'artère carotide externe) est située dans la même zone. La différenciation de ces vaisseaux repose sur deux signes.
- Normalement, le Dopplerogramme de l'artère vertébrale présente une composante diastolique plus prononcée. Les valeurs de ses composantes systolique-diastolique sont environ deux fois inférieures à celles de l'artère carotide interne, et le tracé de la courbe pulsatile rappelle davantage des complexes trapézoïdaux en raison d'une résistance périphérique plus faible. Le spectrogramme de l'artère occipitale est typique d'un vaisseau périphérique: systole pointue élevée et diastole basse.
- Un test de compression avec une pression de 3 secondes sur l'artère carotide commune homolatérale permet de distinguer l'artère vertébrale de l'artère occipitale. Si le signal du capteur situé dans la projection de l'artère vertébrale supposée cesse d'être enregistré, cela signifie que c'est l'artère occipitale, et non l'artère vertébrale, qui a été localisée. Dans ce cas, un léger déplacement du capteur est nécessaire et, à la réception d'un nouveau signal, la pression sur l'artère carotide commune doit être répétée. Si le flux provenant de l'artère localisée continue d'être enregistré, cela signifie que l'opérateur a trouvé le vaisseau vertébral recherché.
Pour localiser l'artère sous-clavière, le capteur est positionné à 0,5 cm sous la clavicule. En faisant varier l'angle d'inclinaison et le degré de pression, on obtient généralement un complexe artériel pulsatile présentant un aspect caractéristique d'un vaisseau périphérique: une systole prononcée, une diastole basse et une partie de flux « inverse » sous l'isoligne.
Après l'examen initial des artères principales de la tête, une série de tests de compression sont effectués pour clarifier le fonctionnement du système collatéral cérébral, qui joue un rôle crucial dans la pathogénèse et la sanogenèse des lésions sténotiques et occlusives. On distingue plusieurs types de collatérales:
- flux extra-intracrâniens:
- anastomose entre l'artère occipitale (branche de l'artère carotide externe) et les artères cervicales (branches musculaires de l'artère vertébrale);
- connexion entre l'artère thyroïdienne supérieure (une branche de l'artère carotide externe) et l'artère thyroïdienne inférieure (une branche de l'artère sous-clavière-vertébrale);
- flux extra-intracérébraux - anastomose entre l'artère supratrochléaire (une branche de l'artère temporale, issue de l'artère carotide externe) et l'artère ophtalmique (une branche de l'artère carotide interne);
- flux intra-intracérébraux - le long des artères de connexion du cercle de Willis.
Dans les cas de lésions sténosées et occlusives de l'artère carotide interne, plus de 70 % des collatérales principales sont le plus souvent les suivantes:
- artère carotide externe homolatérale (artère carotide externe → artère temporale → artère supratrochléaire → artère ophtalmique);
- artère carotide interne controlatérale → écoulement via l'artère communicante antérieure dans l'hémisphère ischémique
- s'écoule à travers l'artère communicante postérieure à partir du système artériel vertébral.