Hypertension chez les personnes âgées

L'hypertension artérielle chez les personnes âgées est le plus souvent observée après 60 ans; elle se développe tôt ou tard dans la vie. Une hypertension artérielle symptomatique, causée par l'athérosclérose (hypertension artérielle sclérotique, principalement systolique), une maladie rénale ou d'autres causes, peut également survenir.

Le niveau normal de pression artérielle varie légèrement selon l'âge: entre 60 et 69 ans, il est en moyenne de (130/80-135/80 mm Hg), entre 70 et 79 ans de (135-140/80-85 mm Hg) et entre 80 et 89 ans de (135-140/85-90 mm Hg). Une augmentation de la pression artérielle supérieure à (155/95 mm Hg) chez les personnes de plus de 60 ans doit être considérée comme une hypertension artérielle, et non comme une manifestation de modifications purement liées à l'âge du système cardiovasculaire et des mécanismes neurohumoraux régulant ses fonctions.

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Comment l’hypertension se manifeste-t-elle chez les personnes âgées?

L'hypertension artérielle chez les personnes âgées, qui se développe à un âge avancé (principalement vers la 7e décennie), se caractérise par des symptômes subjectifs relativement faibles. Les patients se plaignent souvent de faiblesse générale, de bruits dans la tête et les oreilles, d'instabilité de la démarche et, très rarement, de céphalées. Les crises hypertensives sont plus rares et moins prononcées que chez les personnes d'âge moyen. Cette manifestation clinique s'explique par une diminution de la réactivité générale de l'organisme, en particulier du système nerveux.

Parallèlement, ces patients peuvent présenter de graves modifications fonctionnelles de plusieurs organes et systèmes, notamment au niveau cardiovasculaire, rénal et du système nerveux central. Les modifications profondes de la paroi vasculaire dues à l'athérosclérose favorisent le développement d'une insuffisance circulatoire cérébrale et coronaire, ainsi que d'une insuffisance rénale.

Comment traite-t-on l’hypertension chez les personnes âgées?

Les médicaments antihypertenseurs sont prescrits principalement pour l’hypertension diastolique.

L'indication d'un traitement hypotenseur est une pression artérielle supérieure à 170/95 mm Hg, en particulier en cas de plaintes de vertiges, de détérioration temporaire de la vision, etc. Le traitement d'une telle hypertension vasculaire est nécessaire pour prévenir le développement d'une néphrosclérose, d'une insuffisance circulatoire cérébrale et coronaire, etc.

Le traitement le plus couramment utilisé contre l'hypertension chez les personnes de plus de 60 ans est la monothérapie: bêtabloquants ou diurétiques. Avant de prescrire des bêtabloquants, il est nécessaire de vérifier l'existence de contre-indications: insuffisance cardiaque, bradycardie, bloc cardiaque ou bronchospasme. Les bêtabloquants sont bien tolérés et ne provoquent pas d'hypotension orthostatique. Plusieurs groupes de bêtabloquants sont connus:

• non cardiosélectif sans activité sympathomimétique (anapriline, obzidan, thymolone);
• non cardiosélectif avec activité sympathomimétique partielle (visken, trazicor);
• cardiosélectif (cordanum, betaloc, atsnolol).

Si l'hypertension artérielle chez les personnes âgées est associée à une angine de poitrine, il est conseillé d'utiliser de l'anapriline et du visken. En cas de troubles du rythme cardiaque, il est conseillé d'utiliser du cordanum et de l'anapriline. Chez les patients souffrant de maladies respiratoires chroniques, il est conseillé d'utiliser des bêtabloquants cardiosélectifs (Betaloc), qui ne provoquent généralement pas de réactions bronchospastiques.

Dans le diabète sucré, les localisateurs bêta-6 non sélectifs sans activité sympathomimétique partielle (obzidan) ne doivent pas être utilisés; ces mêmes médicaments sont contre-indiqués en cas de troubles circulatoires périphériques (syndrome de Raynaud, énartérite oblitérante, athérosclérose des vaisseaux des membres inférieurs).

Ces dernières années, l’hypertension chez les personnes âgées a été traitée à l’aide d’antagonistes calciques:

• dérivés de la dihydropyridine - nifédipine (corinfar, cordafen-phénitidine);
• dérivés du benzothiazem - diltiazem (cardip)
• dérivés de phénylalkylamine - vérapamil (isoptine, finaptine);
• En pratique gériatrique, la nifédipine est le plus souvent prescrite, notamment en association avec des bêtabloquants (cordanum, visken), des vasodilatateurs (apressine).

Pour le traitement des patients âgés, une combinaison de corinfar avec visken (pindopon) est efficace, si nécessaire avec l'ajout de diurétiques de l'anse (furosémide) ou de diurétiques épargneurs de potassium (triamtérène, véroshpiron).

L'infirmière prenant en charge un patient souffrant d'hypertension artérielle doit bien comprendre l'effet des antihypertenseurs sur la tension artérielle. Il est nécessaire de réduire la pression artérielle, de faciliter le travail du cœur et d'améliorer l'irrigation sanguine des organes. Cependant, un surdosage de ces médicaments et une baisse significative de la tension artérielle, qui peuvent avoir des effets négatifs, ne doivent pas être tolérés.

Il n'est pas toujours nécessaire d'informer le patient de la dynamique de la pression artérielle et de l'informer de son niveau élevé. Chez de nombreux patients, même une légère augmentation de la pression artérielle provoque de l'anxiété et de la dépression, ce qui affecte négativement les mécanismes neurorégulateurs. Lors de l'assistance à un patient gériatrique lors d'une crise hypertensive, il est nécessaire d'éviter l'utilisation de coussins chauffants (pour éviter les brûlures dues à une sensibilité cutanée réduite) et de compresses de glace (pour prévenir les troubles hémodynamiques des vaisseaux cérébraux).